Σε ορισμένα σπίτια, το καλοκαίρι μπορεί να σημαίνει περισσότερο χρόνο στην οθόνη για τα παιδιά. Και τα παιδιά που περνούν περισσότερες ώρες σε ψηφιακές συσκευές, βιντεοπαιχνίδια και τηλεοράσεις—και λιγότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους— μπορεί να έχουν πρόβλημα στα μάτια τους. Αλλά μόνο οι μισοί γονείς αναγνωρίζουν ότι ο χρόνος οθόνης έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία των ματιών του παιδιού τους, σημειώνει η Δημοσκόπηση του C.S. Mott Children’s Hospital για την υγεία των παιδιών στο Πανεπιστήμιο του Michigan Health.
«Πολλοί γονείς μπορεί να μην γνωρίζουν τόσο τα βραχυπρόθεσμα όσο και τα μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας που συνδέονται με τον υπερβολικό χρόνο οθόνης, συμπεριλαμβανομένης της επίδρασής του στα μάτια των παιδιών», δήλωσε η Σάρα Κλαρκ του Mott Poll. «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι ορισμένοι γονείς μπορεί να έχουν ανακριβείς αντιλήψεις για τος δραστηριότητες που επηρεάζουν την υγεία των ματιών και την όραση του παιδιού τους και πώς να ελαχιστοποιήσουν τους κινδύνους». Η έκθεση βασίστηκε σε απαντήσεις 2.002 γονέων παιδιών ηλικίας 3-18 ετών που ερωτήθηκαν τον Απρίλιο.
Ορισμένοι ειδικοί έχουν επισημάνει τον συνδυασμό του αυξημένου χρόνου οθόνης και λιγότερου χρόνου σε εξωτερικούς χώρους ως παράγοντες που μπορεί να θέσουν τα παιδιά σε υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν μυωπία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά οφθαλμικά προβλήματα στο μέλλον. Το ποσοστό μυωπίας στα παιδιά έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία 30 χρόνια. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι ο χρόνος σε εξωτερικούς χώρους προστατεύει από τη μυωπία. «Οι γονείς θα πρέπει να ενθαρρύνουν [τα παιδιά τους να βγαίνουν] τουλάχιστον μία έως δύο ώρες την ημέρα, επειδή η έκθεση στο φυσικό φως ωφελεί την ανάπτυξη των ματιών», δήλωσε η Clark.
“Οι γονείς θα πρέπει να επιβάλλουν οικογενειακούς κανόνες για να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά θα έχουν μια παρατεταμένη περίοδο εκτός οθόνης κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν λείπουν από το σχολείο και μπορεί να έχουν λιγότερο δομημένο χρόνο.” Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει επίσης συσχετίσεις μεταξύ της εργασίας από κοντά – όπως η ανάγνωση ή η χρήση ενός tablet – αυξάνοντας τις πιθανότητες μυωπίας.
«Είναι σημαντικός χρόνος να σκεφτούμε τους κινδύνους μυωπίας για τα παιδιά, επειδή τα παιδιά με αυτή την πάθηση συχνά γίνονται πιο μυωπικά με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε η Olivia Killeen, M.D., οφθαλμίατρος στο U-M Health Kellogg Eye Center. «Η ηλικία έναρξης της μυωπίας είναι ο πιο σημαντικός προγνωστικός παράγοντας σοβαρής μυωπίας αργότερα στη ζωή».