Χοληστερόλη: Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Aarhus έκανε μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη που θα μπορούσε να βελτιώσει τη θεραπεία του καρκίνου και τη θεραπεία μιας σειράς άλλων ασθενειών. Η έρευνά τους δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Communications. Το κλειδί βρίσκεται στη ρύθμιση των επιπέδων χοληστερόλης, η οποία μπορεί να βοηθήσει να γίνουν πιο αποτελεσματικές οι υπάρχουσες θεραπείες.
«Εντοπίσαμε έναν νέο μηχανισμό που μπορεί να ρυθμίσει ένα κρίσιμο μονοπάτι του ανοσοποιητικού στην καταπολέμηση του καρκίνου και αυτό μας δίνει μια βαθύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να ενεργοποιήσουμε την άμυνα του ίδιου του οργανισμού ενάντια στη νόσο», εξηγεί ο καθηγητής Martin Roelsgaard Jakobsen από το Τμήμα. της Βιοϊατρικής και ένας από τους τρεις τελευταίους συγγραφείς της μελέτης. Οι ερευνητές έχουν επικεντρωθεί στη λεγόμενη πρωτεΐνη STING, ένα σημαντικό στοιχείο της άμυνας του ανοσοποιητικού συστήματος έναντι των καρκινικών κυττάρων. Με τον χειρισμό των επιπέδων χοληστερόλης, οι ερευνητές μπόρεσαν να βελτιώσουν τη λειτουργία της πρωτεΐνης STING, ανοίγοντας έτσι νέους τρόπους ενίσχυσης της φυσικής άμυνας του οργανισμού κατά του καρκίνου. Η αποτελεσματική θεραπεία του καρκίνου εξαρτάται από τη δύναμη του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενούς και από το πόσο καλά μπορεί να ενισχυθεί για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα.
Σύμφωνα με τον Jakobsen, η θεραπεία του καρκίνου απαιτεί έναν συνδυασμό στρατηγικών θεραπείας που πυροδοτούν τοπική ανοσολογική ενεργοποίηση στον όγκο, προσελκύουν κυτταροτοξικά Τ κύτταρα και διεγείρουν την ευρύτερη ενεργοποίηση των κυττάρων του ανοσοποιητικού. Και εδώ είναι που ο νέος μηχανισμός παρουσιάζει νέες ευκαιρίες. “Η πρωτεΐνη STING έχει ήδη υποσχεθεί στη θεραπεία του καρκίνου, αλλά δεν έχουμε ανακαλύψει ακόμη πώς να την ενεργοποιήσουμε σε κλινικό πλαίσιο. Η έρευνά μας παρέχει μια νέα προσέγγιση για την ενίσχυση της δραστηριότητας της πρωτεΐνης STING, δίνοντάς μας έναν άλλο τρόπο αξιοποίησης της φυσικής άμυνας του οργανισμού κατά του καρκίνου», εξηγεί. Η μελέτη είναι το αποτέλεσμα μιας διεπιστημονικής συνεργασίας μεταξύ ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Aarhus και στο Πανεπιστήμιο του Aalborg, συμπεριλαμβανομένων των Jakobsen και Emil Kofod-Olsen, οι οποίοι είναι ειδικοί στη σηματοδότηση της πρωτεΐνης STING και στην ανοσολογία του καρκίνου, και των Baocun Zhang και Søren Riis Paludan, που έχουν εις βάθος γνώση της μοριακής βιολογίας της πρωτεΐνης STING και του ρόλου της σε μια σειρά από ασθένειες.
Ο συνδυασμός διαφορετικών κλάδων ήταν ζωτικής σημασίας για τη σύνδεση των επιπέδων χοληστερόλης με τις ανοσολογικές αποκρίσεις στον καρκίνο. “Η ανακάλυψή μας είναι ένα άμεσο αποτέλεσμα της συγκέντρωσης ειδικών από διαφορετικούς τομείς. Η συνεργασία έχει δημιουργήσει μια μοναδική κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τον καρκίνο πιο αποτελεσματικά”, λέει ο Jakobsen. Η ανακάλυψη του τρόπου με τον οποίο η χοληστερόλη επηρεάζει την πρωτεΐνη STING όχι μόνο ανοίγει νέες πόρτες στη θεραπεία του καρκίνου. Οι ερευνητές αναμένουν επίσης ότι ο μηχανισμός θα παίξει ρόλο στην καταπολέμηση μιας σειράς άλλων ασθενειών. «Χάρη στην αυξημένη γνώση τόσο για τον μηχανισμό δράσης της πρωτεΐνης STING όσο και για το πώς η πρωτεΐνη συμβάλλει σε μια σειρά από ασθένειες, είναι πλέον πιο πιθανό να αναπτυχθεί μια σειρά νέων φαρμάκων ενάντια σε αυτές τις ασθένειες», λέει ο καθηγητής Paludan. Αυτό θα περιλαμβάνει αυτοάνοσες ασθένειες και νευροεκφυλιστικές ασθένειες, στις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο.
