Η χημειοθεραπεία είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη θεραπεία για τον καρκίνο που περιλαμβάνει τη χρήση ισχυρών φαρμάκων για τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων ή την επιβράδυνση της ανάπτυξής τους. Λειτουργεί στοχεύοντας τα ταχέως διαιρούμενα κύτταρα, τα οποία περιλαμβάνουν καρκινικά κύτταρα, αλλά δυστυχώς επηρεάζει επίσης ορισμένα υγιή κύτταρα στο σώμα. Δείτε πώς λειτουργεί η χημειοθεραπεία και τι κάνει στο σώμα ενός ατόμου.
Στόχευση καρκινικών κυττάρων: Τα φάρμακα χημειοθεραπείας λειτουργούν διαταράσσοντας τον κυτταρικό κύκλο, εμποδίζοντας τη διαίρεση και τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων. Διαφορετικοί τύποι φαρμάκων χημειοθεραπείας στοχεύουν σε διαφορετικά στάδια του κυτταρικού κύκλου, με στόχο να σταματήσουν την ανάπτυξη και εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων.
Τύποι χημειοθεραπείας: Η χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί με διάφορους τρόπους, όπως από του στόματος (χάπια ή υγρό), ενδοφλέβια (ένεση σε φλέβα) ή τοπικά (κρέμα ή τζελ που εφαρμόζεται στο δέρμα). Η επιλογή του σχήματος χημειοθεραπείας εξαρτάται από τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου, καθώς και από άλλους επιμέρους παράγοντες.
Παρενέργειες: Ενώ η χημειοθεραπεία είναι αποτελεσματική στη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων, μπορεί επίσης να επηρεάσει τα υγιή κύτταρα του σώματος που διαιρούνται γρήγορα, όπως εκείνα του μυελού των οστών, του πεπτικού σωλήνα και των τριχοθυλακίων. Αυτό οδηγεί σε μια σειρά από παρενέργειες, όπως:
Ναυτία και έμετος: Τα φάρμακα χημειοθεραπείας μπορεί να ερεθίσουν την επένδυση του στομάχου και να προκαλέσουν ναυτία και έμετο. Τα φάρμακα κατά της ναυτίας μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση αυτών των συμπτωμάτων.
Τριχόπτωση: Η χημειοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει απώλεια μαλλιών στο τριχωτό της κεφαλής και σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτό είναι συνήθως προσωρινό και τα μαλλιά συχνά μεγαλώνουν ξανά μετά το τέλος της θεραπείας.
Κόπωση: Η χημειοθεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση και αδυναμία λόγω των επιπτώσεών της στον μυελό των οστών, όπου παράγονται τα ερυθρά αιμοσφαίρια.
Καταστολή μυελού των οστών: Η χημειοθεραπεία μπορεί να καταστέλλει την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων, ερυθρών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης, αναιμίας και αιμορραγίας.
Πληγές στο στόμα: Η χημειοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει πληγές ή έλκη στο στόμα και το λαιμό, δυσκολεύοντας το φαγητό και την κατάποση.
Μακροπρόθεσμες Επιδράσεις: Εκτός από τις βραχυπρόθεσμες παρενέργειες, η χημειοθεραπεία μπορεί επίσης να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στον οργανισμό, όπως αυξημένο κίνδυνο δευτερογενών καρκίνων, στειρότητα και νευρική βλάβη (περιφερική νευροπάθεια).
Συνολικά, ενώ η χημειοθεραπεία μπορεί να είναι αποτελεσματική στη θεραπεία του καρκίνου, μπορεί επίσης να προκαλέσει σημαντικές παρενέργειες και να επηρεάσει την ποιότητα ζωής ενός ατόμου. Ωστόσο, οι εξελίξεις στην ιατρική έρευνα και την υποστηρικτική φροντίδα έχουν οδηγήσει σε βελτιώσεις στη διαχείριση των παρενεργειών της χημειοθεραπείας και στη βελτίωση της συνολικής εμπειρίας στη θεραπεία του καρκίνου.