Χειρουργική Επέμβαση: Οκτώ εθελοντές σε μια τυχαιοποιημένη δοκιμή πέρασαν μια εβδομάδα εκτεθειμένοι σε μειωμένα επίπεδα οξυγόνου που προσομοίωσαν μεγάλο υψόμετρο σε οικιακή εγκατάσταση υποξίας, για να διαπιστωθεί εάν η αναπνοή λιγότερου οξυγόνου θα μπορούσε να ωφελήσει τη σωματική τους υγεία. Η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές από το Βασιλικό Κολέγιο του Λονδίνου, το Βασιλικό Νοσοκομείο της Μελβούρνης, τα Πανεπιστημιακά Νοσοκομεία της Οξφόρδης NHS Foundation Trust, το Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess και το Πανεπιστήμιο του Limerick. Πολλοί ασθενείς που περιμένουν να υποβληθούν σε σοβαρή χειρουργική επέμβαση έχουν χαμηλά επίπεδα φυσικής κατάστασης, υψηλό ΔΜΣ, καθιστικό τρόπο ζωής ή αναιμία, που σχετίζονται με υψηλότερα ποσοστά επιπλοκών και θανάτων μετά την επέμβαση.
Οι αναισθησιολόγοι προσπαθούν επί του παρόντος να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικά μέσα για τη βελτίωση της φυσικής κατάστασης των ασθενών πριν από τις εγχειρήσεις, γνωστά ως προαποκατάσταση, για να μειώσουν αυτήν την πιθανότητα. Η προπόνηση σε ύψος είναι γνωστό ότι βελτιώνει τη φυσική κατάσταση και οδηγεί σε υψηλότερα επίπεδα αίματος (αιμοσφαιρίνη, η οποία μεταφέρει οξυγόνο στο σώμα) στους αθλητές μέσω της έκθεσης σε μειωμένα επίπεδα οξυγόνου (υποξία), τα οποία είναι παρόμοια με τις συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι επιβάτες κατά τη διάρκεια μιας αεροπορικής πτήσης. Στους αθλητές, ένα περιβάλλον χαμηλής περιεκτικότητας σε οξυγόνο διεγείρει την αύξηση της αιμοσφαιρίνης για να μεταφέρει περισσότερο οξυγόνο σε όλο το σώμα, επιτρέποντάς τους να έχουν καλύτερες επιδόσεις σε περιβάλλοντα χαμηλού υψομέτρου. Οι ερευνητές αμφισβήτησαν εάν η έκθεση σε προσομοιωμένο μεγάλο υψόμετρο θα μπορούσε να ωφελήσει τους ηλικιωμένους που αντιμετωπίζουν κίνδυνο επιπλοκών πριν από τη χειρουργική επέμβαση, εισάγοντας την έννοια της «προαποκατάστασης σε υψόμετρο». Για να το δοκιμάσουν αυτό, στρατολόγησαν οκτώ καθιστικούς εθελοντές με μέση ηλικία τα 64 για να περάσουν δύο εβδομάδες ζώντας στο Εθνικό Κέντρο Εκπαίδευσης Υψόμετρου στην Ιρλανδία, ένα «υποξικό σπίτι» στο οποίο τα επίπεδα οξυγόνου στον αέρα ελέγχονται αυστηρά. Το άρθρο, «Δυνατότητα χρήσης του προσομοιωμένου υψομέτρου ως μέσου προκαταρκτικής αποκατάστασης: μελέτη φυσιολογίας», δημοσιεύεται στο Anesthesia. Κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας, το σπίτι περιείχε κανονικό αέρα, ενώ κατά τη διάρκεια της άλλης εβδομάδας τα επίπεδα οξυγόνου μειώθηκαν ελαφρώς (παρόμοια με τις συνθήκες κατά τη διάρκεια μιας αεροπορικής πτήσης, που ισοδυναμούν με περίπου 2.438 m ή 8.000 ft).
Οι εθελοντές υποβλήθηκαν σε δοκιμασίες καρδιοπνευμονικής άσκησης πριν και μετά από κάθε εβδομαδιαία έκθεση. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η προσομοίωση μεγάλου υψομέτρου διέγειρε μια μεγάλη αύξηση της αιμοσφαιρίνης στους συμμετέχοντες, αλλά δεν οδήγησε σε σημαντικές αλλαγές στην αερόβια φυσική τους κατάσταση. Αυτή η αύξηση της αιμοσφαιρίνης θα μπορούσε να είναι κλινικά ευεργετική πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Στην πράξη, θα μπορούσαν να παρέχονται στους ασθενείς μικρής κλίμακας υποξικά στέγαστρα για χρήση κατά τη διάρκεια του ύπνου για τις εβδομάδες που προηγούνται της επέμβασης. Η χρήση της τεχνολογίας υποξίας είναι επίσης ευρέως διαδεδομένη, καθώς υποξικά δωμάτια ή σκηνές είναι διαθέσιμα σε γυμναστήρια υψηλής ποιότητας και σε επαγγελματικούς αθλητικούς συλλόγους, και παρόμοια συστήματα υποξικού αέρα χρησιμοποιούνται για την πρόληψη πυρκαγιών σε βιομηχανική κλίμακα, όπως σε αποθήκες και αρχεία βιβλιοθηκών. Σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης, τα νοσοκομεία θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μικρούς ή μεγάλους υποξικούς χώρους για τους ασθενείς πριν από τη χειρουργική επέμβαση, καθώς η τεχνολογία είναι διαθέσιμη. “Γνωρίζουμε ότι οι αθλητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν υποξικά στέγαστρα πάνω από το κρεβάτι τους για να προσομοιώσουν την έκθεση σε υψόμετρο και ότι το υψόμετρο μπορεί να προκαλέσει οφέλη απόδοσης μετά από δύο έως τρεις εβδομάδες ακόμη και σε άτομα που είναι εξαιρετικά fit. Μας ενδιέφερε αν αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να ωφελήσει και τους ηλικιωμένους ασθενείς πριν από μείζονες χειρουργικές επεμβάσεις, οι οποίοι λόγω του καθιστικού τρόπου ζωής και των χαμηλών επιπέδων φυσικής κατάστασης κινδυνεύουν περισσότερο από αρνητικά μετεγχειρητικά αποτελέσματα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Thomas Smith, σύμβουλος αναισθησιολόγος και επικεφαλής της έρευνας αεροδιαστημικής ιατρικής στο King’s. «Ενώ αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι η προσομοιωμένη έκθεση σε υψόμετρο μπορεί να έχει πιθανά πλεονεκτήματα για τους ηλικιωμένους και τους καθιστικούς ασθενείς, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να διερευνηθεί αυτό για την προεγκατάσταση υψομέτρου στο σπίτι».
