Βακτήρια του Eντέρου: Μια πιθανή σχέση μεταξύ των εντερικών βακτηρίων και των δυσανάλογα υψηλότερων ποσοστών ορισμένων χρόνιων ασθενειών και κινδύνων ψυχικής υγείας μεταξύ των ιθαγενών της Χαβάης και άλλων κατοίκων του Ειρηνικού (NHPIs) ανακαλύφθηκε από μια διεπιστημονική ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Mānoa. Τα νέα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό ‘Σύνορα στην Κυτταρική και Μικροβιολογία Λοιμώξεων και Σύνορα στη Γενετική.’ Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή John A. Burns του UH Mānoa (JABSOM) και τον Οργανισμό Οικονομικών Ερευνών του Πανεπιστημίου της Χαβάης (UHERO) στο Κολέγιο Κοινωνικών Επιστημών έχουν εντοπίσει βασικές διαφορές στον αριθμό και τους τύπους στελεχών εντερικών βακτηρίων σε ιθαγενείς της Χαβάης και άλλους κατοίκους του Ειρηνικού NHPI που παρακολουθούν με την ηλικία, την κατάσταση του διαβήτη τύπου 2, τον δείκτη μάζας σώματος και την αυτοεκτίμηση.
Χρησιμοποιώντας αυτά τα προφίλ, εντόπισαν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που μπορεί να ρυθμίζουν εν μέρει τις βιολογικές διεργασίες που επηρεάζουν την ψυχική υγεία και τις μεταβολικές καταστάσεις που φαίνεται να σχετίζονται με τη φλεγμονή και μπορεί να βοηθήσουν στην εξήγηση των υψηλότερων περιπτώσεων κατάθλιψης και διαβήτη μεταξύ των ιθαγενών της Χαβάης και άλλων κατοίκων του Ειρηνικού NHPIs. Παραδείγματα αυτών των ευρημάτων περιλαμβάνουν: Μια νέα αλληλεπίδραση μεταξύ της αυτοεκτίμησης και της αφθονίας των βακτηρίων Veillonellaceae, όπου τα αυξημένα επίπεδα αυτού του βακτηρίου στο έντερο αντιστοιχούσαν σε σημαντική αύξηση της αυτοεκτίμησης, με άτομα με χαμηλή αυτοεκτίμηση (παράγοντας κινδύνου για κατάθλιψη) να παρουσιάζουν ασυνήθιστα χαμηλά επίπεδα αυτού του βακτηρίου. Κοινή ανισορροπία του Bacteroidetes μεταξύ διαβήτη και παχυσαρκίας, όπου η αφθονία του παρατηρήθηκε να μειώνεται με τον ανεπαρκή γλυκαιμικό έλεγχο και να αυξάνεται με την παχυσαρκία. Σημαντική και ειδική ανεπάρκεια στα επίπεδα των βουτυρικών βακτηρίων στο έντερο των προ και διαβητικών συμμετεχόντων, που αντιστοιχούσε σε αυξημένη συστηματική φλεγμονή. Μια νέα σημαντική συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων των κυανοβακτηρίων (τα οποία παράγουν τοξίνες και εμπλέκονται στον κίνδυνο καρκίνου στη Χαβάη) και του ανεπαρκούς γλυκαιμικού ελέγχου, με υπεραφθονία αυτού του βακτηρίου στο έντερο των διαβητικών συμμετεχόντων.
Μια σημαντικά υψηλότερη μικροβιακή ποικιλομορφία του εντέρου σε παχύσαρκα και διαβητικά άτομα με καταγωγή τους ιθαγενείς τη Χαβάης και άλλους κατοίκους του Ειρηνικού NHPI. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη σχέση που παρατηρήθηκε μεταξύ παχυσαρκίας και διαβήτη σε άλλες εθνοτικές/φυλετικές ομάδες που αναφέρθηκε προηγουμένως σε άλλες μελέτες. Η νέα έρευνα βασίζεται σε ευρήματα έρευνας από μια ομάδα περισσότερων από 500 κατοίκων της Χαβάης σε όλη την πολιτεία. Οι έρευνες διεξήχθησαν από το έργο Χαβάη Κοινωνική Επιγονιδιωματική Κοόρτη Πρώιμου Διαβήτη (HI-SEED) του UH και σχεδιάστηκαν για τον εντοπισμό νέων βιοδεικτών που προγνωστοποιούν την ανάπτυξη του διαβήτη, προκειμένου να καταστεί δυνατή η πρόληψη και η αποκατάσταση της ισότητας της υγείας στα νησιά. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα βιολογικά ευρήματα από άλλες εθνοτικές/φυλετικές ομάδες μπορεί να μην είναι απαραίτητα γενικεύσιμα στον πληθυσμό των ιθαγενών της Χαβάης και κατοίκων του Ειρηνικού NHPI και υπογραμμίζουν τη σημασία της αυξανόμενης εκπροσώπησης των NHPIs σε κοινωνικές και βιοϊατρικές ερευνητικές μελέτες. “Το μικροβίωμα του εντέρου σας επηρεάζεται από το τι τρώτε και το περιβάλλον σας και για πρώτη φορά, έχουμε αποκαλύψει διαφορές στους ιθαγενείς νησιώτες της Χαβάης και του Ειρηνικού που έρχονται σε αντίθεση με ευρήματα από άλλους πληθυσμούς. Αυτό μπορεί να εξηγήσει καλύτερα τα υψηλότερα ποσοστά χρόνιων παθήσεων όπως ο διαβήτης μεταξύ των NHPIs που δεν μπορεί να εξηγηθεί μόνο από κοινωνικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες», δήλωσε η συν-συγγραφέας της έκθεσης Alika Maunakea, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Ανατομίας, Βιοχημείας και Φυσιολογίας στο JABSOM. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Χαβάης, οι NHPI υποφέρουν δυσανάλογα υψηλότερα ποσοστά θανάτων από διαβήτη τύπου 2 από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη φυλή/εθνική ομάδα στην πολιτεία. Το 2018, το ποσοστό θνησιμότητας από διαβήτη προσαρμοσμένο στην ηλικία μεταξύ των NHPI ήταν πάνω από 2,5 φορές υψηλότερο από αυτό του γενικού πληθυσμού της πολιτείας. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι οι NHPI έχουν υψηλότερο επιπολασμό καταθλιπτικών διαθέσεων, αυτοκτονικών ιδεών και απόπειρων και παράνομης χρήσης ναρκωτικών, αλλά είναι τρεις φορές λιγότερο πιθανό να λάβουν υπηρεσίες ψυχικής υγείας και θεραπεία σε σύγκριση με τους μη Ισπανόφωνους λευκούς. Ενώ η υπάρχουσα έρευνα έχει περιγράψει κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της ψυχικής υγείας σε αυτόν τον πληθυσμό, λίγα είναι γνωστά για τους βιολογικούς μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από τα δυσανάλογα υψηλότερα ποσοστά χαμηλής αυτοεκτίμησης που σχετίζονται με την κατάθλιψη μεταξύ των NHPIs. “Τα ευρήματά μας έχουν σημαντικές επιπτώσεις για την εξατομικευμένη ιατρική και τις βελτιωμένες στρατηγικές για να επιτρέψουν παρεμβάσεις που στοχεύουν στην πρόληψη των αποτελεσμάτων χρόνιων ασθενειών, ειδικά μεταξύ των κατοίκων του Ειρηνικού NHPIs. Σε συνεργασία με οργανισμούς που εδρεύουν στην κοινότητα, παρατηρούμε ήδη μερικά ελπιδοφόρα αποτελέσματα τέτοιων στρατηγικών”, πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας Ruben Juarez, Καθηγητής HMSA στα Οικονομικά της Υγείας στο UHERO.
Πρόληψη χρόνιων ασθενειών μεταξύ των NHPIs
Ένα παράδειγμα είναι μια συνεργασία με τη MA’O Organic Farms, η οποία βρίσκεται στο Wai’anae με έναν πυκνό πληθυσμό NHPI. Το πρόγραμμα MA’O Organic Farms’ Youth Leadership Training (YLT) συνδέει το ‘āina (αυτό που τρέφει) και το ‘ōpio (νεολαία) για να δημιουργήσει ένα τοπικό σύστημα διατροφής που ενσωματώνει εκπαίδευση, υγιεινό τρόπο ζωής και κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη. Οι ασκούμενοι στο YLT βιώνουν βελτιώσεις όσον αφορά την απόκτηση εκπαίδευσης υψηλότερου επιπέδου, τη διατροφή, τη σωματική δραστηριότητα, την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και τον πολιτιστικό γραμματισμό, μειώνοντας πιθανώς τον κίνδυνο χρόνιων νοσημάτων που επικρατούν σε αυτήν την κοινότητα. Το πιλοτικό πρόγραμμα έχει δείξει ότι μειώνει τον κίνδυνο για διαβήτη μεταξύ των επερχόμενων ασκούμενων YLT μετά από ένα χρόνο στο πρόγραμμα.