Μια τριάδα επιστημόνων εγκεφάλου και γνωστικών επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ, στις ΗΠΑ, ανακάλυψε ότι το ανοιγοκλείσιμο των ματιών κάνει περισσότερα από το να βρέχει απλά τα μάτια – βοηθά επίσης στη διατήρηση της ευκρίνειας της όρασης διατηρώντας την ισχύ των οπτικών σημάτων. Στη μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, οι Bin Yang, Janis Intoy και Michele Rucci, μελέτησαν το ανοιγοκλείσιμο των ματιών σε μια ομάδα νεαρών ενηλίκων.
Προηγούμενη έρευνα και ανέκδοτα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το βλεφάρισμα εμφανίζεται ως μέσο για να διατηρείται υγρή η επιφάνεια των ματιών και να αφαιρείται η σκόνη ή άλλη ύλη. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι το ανοιγοκλείσιμο βλεφαρίδων βοηθά επίσης τον εγκέφαλο να παραμένει συγκεντρωμένος σε ό,τι κοιτάζει ένα άτομο, αναγνωρίζοντας αντικείμενα και βοηθώντας στην επεξεργασία της συνεχούς ροής οπτικών πληροφοριών σε διαχειρίσιμα κομμάτια.
Αλλά έχει επίσης σημειωθεί ότι οι οπτικές πληροφορίες χάνονται περιοδικά καθώς τα μάτια αναβοσβήνουν. Μια μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η νευρική δραστηριότητα που σχετίζεται με την επεξεργασία της όρασης επιβραδύνεται όταν τα μάτια αρχίζουν να ανοιγοκλείνουν και στη συνέχεια επανέρχεται μετά, δίνοντας στο νευρικό σύστημα ένα σύντομο διάλειμμα – ίσως αποτρέποντας την υπερδιέγερση. Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές υποψιάστηκαν ότι το ανοιγοκλείσιμο βλεφαρίδων μπορεί επίσης να εξυπηρετεί έναν άλλο σκοπό – τη διατήρηση της οπτικής οξύτητας. Για να μάθουν αν συμβαίνει αυτό, ζήτησαν από 12 νεαρούς ενήλικες να συμμετάσχουν σε μια μελέτη όρασης.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια συσκευή παρακολούθησης ματιών υψηλής ανάλυσης για να μελετήσουν τα χαρακτηριστικά του ματιού, ενώ οι εθελοντές κοιτούσαν εικόνες διαφορετικής αντίθεσης. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι κάθε αναλαμπή χρησιμεύει για να αυξήσει την ισχύ του οπτικού σήματος εισόδου ρυθμίζοντας την ένταση του φωτός που χτυπά τον αμφιβληστροειδή.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ώθηση εμφανίστηκε τόσο κατά τη διάρκεια ακούσιων όσο και εκούσιων βλεφαρίδων. Βρήκαν επίσης στοιχεία ότι το ανοιγοκλείσιμο συμβάλλει στην αναδιαμόρφωση των οπτικών πληροφοριών που αποστέλλονται στον εγκέφαλο. Οι ερευνητές προτείνουν ότι το να αναβοσβήνει περισσότερο από αντισταθμίζει τις στιγμιαίες απώλειες στην όραση, ενισχύοντας την ισχύ του σήματος, βοηθώντας στη διατήρηση της οξύτητας και βοηθώντας τον εγκέφαλο να επεξεργάζεται μια συνεχή ροή οπτικών πληροφοριών.