Το πρώτο εμβόλιο κατά της πολλαπλής σκλήρυνσης φαίνεται ότι θα έχει ελληνική προέλευση, αφού ο καθηγητής Χημείας του Πανεπιστημίου Πατρών Γιάννης Ματσούκας και η ερευνητική ομάδα του πήραν την πρώτη παγκόσμια πατέντα για το εμβόλιο. Οι ειδικοί φιλοδοξούν να θεραπεύσουν εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους που εμφανίζουν σκλήρυνση κατά πλάκας.
Πρόκειται για μια πολυδάπανη προσπάθεια αρκετών ετών και μια συνεργασία ανάμεσα στο Πανεπιστήμιο Πατρών και στη μεγαλύτερη ελληνική φαρμακοβιομηχανία ΒΙΑΝΕΞ ΑΕ. Το σημαντικό αυτό νέο είχε μοιραστεί η ομάδα κατά τη διάρκεια του 19ου Συνεδρίου «Ιατρικής Χημείας» που συνδιοργανώθηκε από τον Δήμο Ήλιδας, από το Μεταπτυχιακό Πρόγραμμα «Ιατρική Χημεία» του Πανεπιστημίου Πατρών, από τη Διεθνή Ολυμπιακή Ακαδημία και από την Ένωση Ελλήνων Χημικών.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας αποτελεί μια νόσο του αναπνευστικού συστήματος, η οποία προσβάλλει συχνά νεαρά σε ηλικία άτομα με συχνότερη ηλικία τα 30 έτη. Το ανοσοποιητικό σύστημα αποσυντονίζεται και έτσι αρχίζει να επιτίθεται εναντίον ιών και μικροβίων. Το επόμενο στάδιο είναι η προσβολή μιας πρωτεΐνης του εγκεφάλου που ονομάζεται μυελίνη.
Η βασική συνέπεια είναι η πρόκληση σοβαρών κινητικών δυσκολιών. Το εμβόλιο δεν θα δρα προληπτικά, αλλά θεραπευτικά σε όσους νοσούν. Το προϊόν που ανέπτυξε η ομάδα το ονόμασε Ελμυελίνη, σύμπτυξη των λέξεων «Ελλάδα» και «Μυελίνη». Ο Δρ Ιωάννης Ματσούκας, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας και καθηγητής Χημείας στο Πανεπιστήμιο Πατρών αναφέρει σχετικά με το αναμενόμενο εμβόλιο: «Σε μια περίοδο μεγάλης οικονομικής κρίσης που περνάει η χώρα μας, η ανάδειξη της καινοτομίας στην Ελλάδα μέσα από πρωτοβουλίες όπως αυτή του διαγωνισμού “Η Ελλάδα Καινοτομεί!” είναι μεγάλης σημασίας για την ανάπτυξη στην εθνική οικονομία».
Η Ελμυελίνη είναι μια πεπτιδική χημική σύνθεση, επίτοπος της πρωτεΐνης μυελίνη. Η ελμυελίνη έχει αποδειχθεί δραστική σε πειραματόζωα και μπορεί να αποτελέσει εν δυνάμει θεραπευτικό εμβόλιο για την αντιμετώπιση της νόσου. Τα προκλινικά αποτελέσματα των δοκιμών μέχρι στιγμής είναι ενθαρρυντικά. Η Δρ. Α. Μουζάκη, καθηγήτρια Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Πατρών και συνεργάτιδα της ομάδας δήλωσε για την ελμυελίνη: «Τα πεπτίδια που έχουμε δημιουργήσει δεν είχαν ποτέ παρενέργειες τέτοιου τύπου σε κανένα από τα πειράματα που κάναμε, ακόμα κι αυτά που δεν είχαν λειτουργική δράση, δεν έβλαπταν καθόλου».
