Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που αναπτύσσονται από ανώριμα κύτταρα που ονομάζονται λεμφοβλάστες που βρίσκονται στο μυελό των οστών. Η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ΟΛΛ) είναι ένας επιθετικός καρκίνος στον οποίο υπάρχει ανεξέλεγκτη παραγωγή ανώριμων λεμφοβλαστών. Επηρεάζει παιδιά και ηλικιωμένους άνω των 65 ετών. Είναι η πιο κοινή μορφή καρκίνου στα παιδιά και ο λιγότερο συχνός τύπος στους ενήλικες. Παράγοντες κινδύνου είναι ορισμένα γενετικά προβλήματα, έκθεση σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας για τη θεραπεία άλλων τύπων καρκίνου, έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες όπως το βενζόλιο και προϋπάρχουσες αιματολογικές διαταραχές. Μια μελέτη αποκάλυψε ότι το κάπνισμα από τους γονείς κατά τη διάρκεια της σύλληψης αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες να αναπτύξει ένα παιδί οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία.
Ο καρκίνος συνήθως δεν εμφανίζεται με κανένα σύμπτωμα στην αρχή και μπορεί να εντοπιστεί τυχαία κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης αίματος. Τα συμπτώματα συνήθως αρχίζουν αργά. Αλλά καθώς τα ανώριμα λευκά αιμοσφαίρια αυξάνονται στο αίμα, τα συμπτώματα γίνονται γρήγορα σοβαρά. Η ευαισθησία στη μόλυνση αυξάνεται επειδή τα λευκά αιμοσφαίρια είναι λιγότερο αποτελεσματικά στην καταπολέμηση βακτηρίων και ιών. Επίσης, τα ερυθρά αιμοσφαίρια ή τα αιμοπετάλια μειώνονται προκαλώντας αναιμία και πιθανότητες υπερβολικής αιμορραγίας. Το ALL διαγιγνώσκεται με εξέταση αίματος και βιοψία μυελού των οστών. Η βιοψία λεμφαδένων καθορίζει πόσο έχει εξαπλωθεί η λευχαιμία. Μόλις διαγνωστεί, χρειάζεται γρήγορη και επιθετική θεραπεία. Οι ασθενείς περνούν σε «ύφεση» ή σε περιόδους χωρίς συμπτώματα με τη θεραπεία. Μπορεί επίσης να χρειαστούν τακτικές μεταγγίσεις αίματος και ακτινοθεραπεία.
Σύμφωνα με μια έρευνα, μια συμπυκνωμένη μορφή μιας ένωσης στο μπρόκολο και άλλα σταυρανθή λαχανικά θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση του αριθμού των κυττάρων οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας. Σε μια δοκιμή, οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια αποτελεσματική μέθοδο για να νικήσουν τα ΟΛΑ σε ενήλικες με το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του ασθενούς .
