Η λευχαιμία είναι ένας τύπος καρκίνου που επηρεάζει το αίμα και τον μυελό των οστών, όπου παράγονται νέα αιμοσφαίρια. Συνήθως ξεκινά από τα λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία είναι υπεύθυνα για την καταπολέμηση των λοιμώξεων. Υπάρχουν διάφοροι τύποι λευχαιμίας, με τους πιο συνηθισμένους να είναι η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ALL), η οξεία μυελοειδής λευχαιμία (AML), η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (CLL) και η χρόνια μυελογενή λευχαιμία (CML).
Τα συμπτώματα της λευχαιμίας μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο και το στάδιο της νόσου, αλλά κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, αδυναμία, πυρετό, απώλεια βάρους, πρησμένους λεμφαδένες, εύκολους μώλωπες ή αιμορραγία και συχνές λοιμώξεις. Εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα, είναι σημαντικό να επισκεφτείτε έναν γιατρό για περαιτέρω αξιολόγηση.
Η ακριβής αιτία της λευχαιμίας δεν είναι γνωστή, αλλά ορισμένοι παράγοντες κινδύνου μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης της νόσου. Αυτά περιλαμβάνουν έκθεση σε ακτινοβολία ή ορισμένες χημικές ουσίες, γενετικούς παράγοντες, κάπνισμα και εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λευχαιμία μπορεί να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα προηγούμενων θεραπειών για τον καρκίνο, όπως ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία.
Η διάγνωση της λευχαιμίας συνήθως περιλαμβάνει φυσική εξέταση, εξετάσεις αίματος και βιοψία μυελού των οστών. Επιπρόσθετες εξετάσεις, όπως απεικονιστικές σαρώσεις και γενετικές εξετάσεις, μπορούν επίσης να γίνουν για να προσδιοριστεί ο τύπος και το στάδιο της νόσου. Μόλις επιβεβαιωθεί η διάγνωση, η θεραπεία θα εξαρτηθεί από τον τύπο της λευχαιμίας, το στάδιο της νόσου και τη συνολική υγεία του ασθενούς.
Η θεραπεία για τη λευχαιμία συνήθως περιλαμβάνει χημειοθεραπεία, στοχευμένη θεραπεία, ακτινοθεραπεία και/ή μεταμόσχευση μυελού των οστών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας συνδυασμός αυτών των θεραπειών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιτευχθούν τα καλύτερα αποτελέσματα. Ο στόχος της θεραπείας είναι να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα, να αποτρέψει την εξάπλωσή τους και να επιτρέψει στον μυελό των οστών να παράγει υγιή κύτταρα αίματος.
Αν και οι προοπτικές για τους ασθενείς με λευχαιμία έχουν βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια, εξακολουθεί να είναι μια σοβαρή και δυνητικά απειλητική για τη ζωή ασθένεια. Η έγκαιρη διάγνωση και η έγκαιρη θεραπεία μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τα αποτελέσματα και την ποιότητα ζωής των ασθενών με λευχαιμία. Είναι σημαντικό να συνεργαστείτε στενά με την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης για να αναπτύξετε ένα σχέδιο θεραπείας που είναι κατάλληλο για εσάς.