Οι αρκούδες σε χειμερία νάρκη δεν μπορούν να μας βοηθήσουν να ξεφύγουμε από τις μεγάλες πτήσεις με αεροπλάνο ή τους αδυσώπητους χειμώνες — αλλά μπορεί να μας βοηθήσουν να αποτρέψουμε τους θρόμβους αίματος. Οι αρκούδες, κατά τη διάρκεια της χειμερίας νάρκης, αποτρέπουν τους θρόμβους αίματος στο σώμα τους διατηρώντας ένα χαμηλό επίπεδο μιας βασικής πρωτεΐνης στο αίμα τους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Science.
Τώρα, οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματά τους μπορούν να εφαρμοστούν στην ανάπτυξη μελλοντικών φαρμάκων σε ανθρώπους που μπορούν να μιμηθούν τον τρόπο με τον οποίο η φύση αποτρέπει τους θρόμβους αίματος στις αρκούδες. Οι ερευνητές συνέκριναν δείγματα αίματος από 13 άγριες καφέ αρκούδες κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ενώ βρίσκονταν σε χειμερία νάρκη, με δείγματα αίματος κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν οι αρκούδες ήταν πιο δραστήριες.
Εξέτασαν συγκεκριμένα αιμοπετάλια, τα οποία βοηθούν το αίμα να σχηματίσει θρόμβους, διαπιστώνοντας ότι τα δείγματα αίματος των αρκούδων σε χειμερία νάρκη είχαν αιμοπετάλια που ήταν λιγότερο πιθανό να συσσωρευτούν μεταξύ τους από τα δείγματα που ελήφθησαν από τις αρκούδες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι όταν τα αιμοπετάλια έπηξαν, το έκαναν πιο αργά. Η μελέτη διαπίστωσε ότι μια βασική διαφορά στα χειμερινά και καλοκαιρινά δείγματα αίματος των αρκούδων ήταν τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται πρωτεΐνη θερμικού σοκ 47 — ή HSP47 — στα αιμοπετάλια.
Αυτή η πρωτεΐνη βρίσκεται κανονικά σε κύτταρα που σχηματίζουν συνδετικούς ιστούς όπως οστό και χόνδρο, καθώς και στα αιμοπετάλια, όπου το HSP47 προσκολλάται σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται κολλαγόνο που τα βοηθά να κολλήσουν μεταξύ τους για να σχηματίσουν θρόμβο. Οι αρκούδες σε χειμερία νάρκη είχαν περίπου το ένα πενήντα της ποσότητας HSP47 που βρέθηκε σε ενεργά ζώα. Η έρευνα έγινε από καρδιολόγους στο Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilian του Μονάχου, οι οποίοι συνεργάστηκαν με μια σκανδιναβική ομάδα και άλλους ερευνητές για να μελετήσουν τις καφέ αρκούδες σε χειμερία νάρκη στη Σουηδία, σύμφωνα με το Science.