Θηλασμός Βρέφη: Μια σειρά του Lancet που δημοσιεύθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 2023, αναδεικνύει τον συνεχή αγώνα που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες σε όλον τον κόσμο για να επιτύχουν τους στόχους τους όσον αφορά τον θηλασμό. Ο καθηγητής της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Yale, Rafael Pérez-Escamilla, κορυφαία αυθεντία σε θέματα θηλασμού και διατροφής στην πρώιμη παιδική ηλικία, είναι συν-συγγραφέας και των τριών άρθρων της σειράς και επικεφαλής της πρώτης εργασίας που παρουσιάζεται στη σειρά. Το άρθρο με τίτλο “Μητρικός θηλασμός: ζωτικής σημασίας, αλλά όλο και περισσότερο υπό αμφισβήτηση σε έναν κόσμο που καθορίζεται από την αγορά” εξετάζει πώς τα χαρακτηριστικά της μητέρας και του μωρού σε ατομικό επίπεδο αλληλεπιδρούν με τους καθοριστικούς παράγοντες του θηλασμού σε άλλα επίπεδα, πώς αυτές οι αλληλεπιδράσεις οδηγούν στα αποτελέσματα του θηλασμού και ποιες πολιτικές και παρεμβάσεις είναι απαραίτητες για την επίτευξη του βέλτιστου μητρικού θηλασμού.
Αποτελέσματα:
Τα εμπορικά προϊόντα τύπου γάλακτος (CMF) και η τεχνητή διατροφή δεν μπορούν να μιμηθούν τη ζωντανή και δυναμική φύση του μητρικού γάλακτος και την ανθρώπινη αλληλεπίδραση μεταξύ μητέρας και μωρού κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Μόνο τα μισά νεογέννητα βρέφη τοποθετούνται στο στήθος εντός της πρώτης ώρας της ζωής τους και περίπου το ένα τρίτο των βρεφών στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος λαμβάνουν προγαλακτιαία τροφή (κυρίως νερό και ζωικό γάλα) πριν τοποθετηθούν στο στήθος. Η προλακτένια σίτιση συνδέεται στενά με καθυστερημένη έναρξη του θηλασμού και μικρότερη διάρκεια θηλασμού. Οι συνήθεις προσαρμογές του βρέφους στο περιβάλλον μετά τον τοκετό, όπως το κλάμα, η ακατάστατη συμπεριφορά και η σύντομη διάρκεια του νυχτερινού ύπνου, συχνά εκλαμβάνονται εσφαλμένα ως σημάδια προβλημάτων σίτισης. Το μάρκετινγκ των ΚΜΦ ενισχύει και επιδεινώνει αυτές τις παρανοήσεις και διατυπώνει αβάσιμους ισχυρισμούς ότι τα ΚΜΦ μπορούν να βελτιώσουν αυτές τις συμπεριφορές. Σχεδόν οι μισές μητέρες παγκοσμίως αυτοαναφέρουν την ανεπάρκεια γάλακτος (SRIM) ως τον κύριο λόγο για την εισαγωγή των CMFs κατά τους πρώτους μήνες της ζωής. Η ανεπάρκεια γάλακτος SRIM μπορεί γενικά να προληφθεί ή να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με την κατάλληλη υποστήριξη.
Απαιτούνται πρόσθετες εκπαιδευτικές προσπάθειες για τους επαγγελματίες υγείας, τις οικογένειες και το κοινό για την ενημέρωσή τους σχετικά με τη φυσιολογική πρώιμη βρεφική ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένων των κοινών μοτίβων κλάματος, του ποζεσίματος και της μικρής διάρκειας νυχτερινού ύπνου, ώστε να μειωθεί η άσκοπη εισαγωγή CMF και να αποφευχθεί η SRIM και η πρόωρη διακοπή του θηλασμού. Ο θηλασμός δεν αποτελεί αποκλειστική ευθύνη της μητέρας. Οι ανασκοπήσεις και οι μελέτες περίπτωσης ανά χώρα δείχνουν ότι η βελτίωση των πρακτικών θηλασμού σε επίπεδο πληθυσμού επιτυγχάνεται μέσω μιας συλλογικής κοινωνικής προσέγγισης που περιλαμβάνει πολυεπίπεδες και πολυσύνθετες παρεμβάσεις σε όλο το κοινωνικο-οικολογικό μοντέλο και τα διάφορα περιβάλλοντα. Ο καθηγητής Pérez-Escamilla αφιέρωσε λίγο χρόνο για να αναπτύξει τα ευρήματα. Αυτή η τελευταία σειρά που δημοσιεύθηκε από το The Lancet αποτελεί συνέχεια μιας αρχικής σειράς για τον μητρικό θηλασμό που δημοσιεύθηκε το 2016.
Τι έχει αλλάξει από τότε και βελτιώνονται τα παγκόσμια ποσοστά θηλασμού;
Pérez-Escamilla: Από τη μία πλευρά, συνεχίζουν να συσσωρεύονται στοιχεία που δείχνουν ότι το μητρικό γάλα όχι μόνο παρέχει βέλτιστη διατροφή στα βρέφη αλλά είναι επίσης φορτωμένο με βιοδραστικές ουσίες που προστατεύουν το παιδί από μολυσματικές και μη μολυσματικές ασθένειες. Η σύνθεση του μητρικού γάλακτος είναι μοναδική ανάλογα με τις ανάγκες του κάθε βρέφους στο περιβάλλον στο οποίο μεγαλώνει το παιδί. Έτσι, από πολλές απόψεις, έχουμε πλέον αδιάσειστα στοιχεία ότι ο θηλασμός είναι η έκφραση της εξατομικευμένης ιατρικής της Μητέρας Φύσης. Επιπλέον, στη Σειρά παρουσιάζουμε στοιχεία από καινοτόμες έρευνες που δείχνουν ότι ο θηλασμός προστατεύει από τον κίνδυνο παιδικής παχυσαρκίας στις χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος (LMIC) και όχι μόνο στις χώρες υψηλού εισοδήματος (HIC). Όσον αφορά τα προγράμματα μητρικού θηλασμού, η Σειρά παρέχει νέα στοιχεία που δείχνουν ότι στις χώρες όπου τα ποσοστά αποκλειστικού μητρικού θηλασμού έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια -όπως το Μεξικό, η Μοζαμβίκη, οι Φιλιππίνες και οι ΗΠΑ- αυτό ήταν αποτέλεσμα επενδύσεων σε πολυεπίπεδες και πολυτομεακές παρεμβάσεις που κυμαίνονται από τη βελτίωση των παροχών μητρότητας για τις εργαζόμενες μητέρες έως τις εκστρατείες επικοινωνίας για την αλλαγή της κοινωνικής συμπεριφοράς και τη βελτίωση της κάλυψης της Πρωτοβουλίας για φιλικά προς τα μωρά νοσοκομεία και τη συμβουλευτική θηλασμού σε κλινικές και κοινοτικές ρυθμίσεις. Δεν επιθυμούν όλες οι γυναίκες να θηλάσουν ή δεν μπορούν να θηλάσουν για διάφορους λόγους. Ωστόσο, δεν προσφέρουν όλα τα εμπορικά γαλακτοκομικά σκευάσματα τα ίδια επίπεδα διατροφής. Τι μπορεί να γίνει για να βοηθηθούν οι μητέρες να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά τους λαμβάνουν τη σημαντική διατροφή που χρειάζονται;
Pérez-Escamilla: Η σειρά αναγνωρίζει πλήρως ότι οι γυναίκες έχουν το δικαίωμα να επιλέγουν πώς θα ταΐζουν τα βρέφη τους και ότι η επιλογή αυτή πρέπει να γίνεται σεβαστή και να υποστηρίζεται με κάθε τρόπο. Εάν οι γυναίκες επιλέξουν να μην θηλάσουν ή να θηλάσουν με ανάμικτη τροφή ή δεν μπορούν να θηλάσουν, φυσικά, το βρεφικό γάλα είναι το γαλακτοκομικό προϊόν που πρέπει να προσφέρεται κατά τον πρώτο χρόνο ζωής και σε εκείνο το σημείο, τα βρέφη πρέπει να στραφούν στο κανονικό αγελαδινό γάλα. Η Σειρά δείχνει σαφώς ότι, αντίθετα με ό,τι συχνά υπονοεί το μάρκετινγκ του CMF, δεν υπάρχει ανάγκη για τα αρκετά ακριβά γάλατα νηπίων που διατίθενται στο εμπόριο για παιδιά ηλικίας 1 έως 3 ετών. Για τα λίγα βρέφη και μικρά παιδιά που δεν ανέχονται το αγελαδινό γάλα διατίθενται επίσης γάλατα με βάση φυτικές πηγές πρωτεϊνών, όπως η σόγια, αλλά η απόφαση αυτή πρέπει να λαμβάνεται σε στενή συνεργασία με εξειδικευμένο πάροχο υγείας. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι η Σειρά δεν αποτελεί μανιφέστο κατά των βρεφικών τροφών (ένα προϊόν που είναι ζωτικής σημασίας για τα βρέφη που δεν θηλάζουν), αλλά μάλλον μια έκκληση προς τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων και τις αρχές να σταματήσουν τις εταιρείες βρεφικών τροφών να υπονομεύουν τις προθέσεις των μητέρων για θηλασμό μέσω παραπλανητικού μάρκετινγκ που εκμεταλλεύεται τους φόβους και τα συναισθήματά τους σε μια πολύ ευάλωτη περίοδο. Αναφέρετε ότι οι φυσιολογικές συμπεριφορές του μωρού, όπως το κλάμα, συχνά παρερμηνεύονται και μπορούν να οδηγήσουν μια μητέρα να σταματήσει τον θηλασμό.
Μπορείτε να αναλύσετε αυτό το σημείο και να μοιραστείτε ποιες παρεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν σε αυτές τις περιπτώσεις;
Pérez-Escamilla: Το βρεφικό κλάμα είναι μέρος της φυσιολογικής βρεφικής ανάπτυξης- είναι πράγματι ο τρόπος με τον οποίο τα μωρά επικοινωνούν τις σωματικές και ψυχοσυναισθηματικές τους ανάγκες. Είναι κατανοητό ότι οι γονείς μπορεί να ανησυχούν και να στεναχωριούνται πολύ όταν τα βρέφη τους κλαίνε. Δυστυχώς, οι εταιρείες βρεφικών τροφών εκμεταλλεύονται αυτές τις ψυχοσυναισθηματικές ευαισθησίες των γονέων, προωθώντας τα προϊόντα τους ως ότι βοηθούν τα μωρά να κλαίνε λιγότερο και να κοιμούνται καλύτερα, χωρίς να υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Με άλλα λόγια, έχουν διαπιστώσει ότι η εμπορία των προϊόντων τους πουλώντας στους γονείς “ηρεμία” και “ψυχική γαλήνη” είναι πολύ κερδοφόρα. Επιπλέον, συχνά οι πάροχοι υγείας λένε στους γονείς ότι το μωρό κλαίει συχνά επειδή η μητέρα δεν παράγει αρκετό γάλα και τους συμβουλεύουν να εισάγουν αμέσως βρεφικά γάλατα χωρίς καν να αξιολογήσουν πρώτα την ανάπτυξη και την αναπτυξιακή κατάσταση του μωρού. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι οι ίδιοι πάροχοι συχνά επωφελούνται από σχέσεις με εταιρείες βρεφικών τροφών που υπογραμμίζονται από σαφείς συγκρούσεις συμφερόντων. Τα μωρά κλαίνε για πολλούς λόγους, όπως επειδή πεινάνε, κρυώνουν, ζεσταίνονται, είναι κουρασμένα ή απλώς επειδή έχουν βρεγμένη πάνα ή επειδή το περιβάλλον τους γίνεται πολύ θορυβώδες γι’ αυτά. Έχουμε την τεχνογνωσία για να εκπαιδεύσουμε τους παρόχους υγείας στο πώς να συμβουλεύουν αποτελεσματικά τους γονείς και άλλους φροντιστές για το πώς να κατανοήσουν τι επικοινωνούν τα μωρά τους όταν κλαίνε και πώς να ανταποκριθούν σε αυτά τα μηνύματα χωρίς να υπονομεύουν τον θηλασμό. Η αυτοαναφερόμενη ανεπάρκεια γάλακτος είναι ένας συνηθισμένος λόγος για τον οποίο οι μητέρες σταματούν τον θηλασμό. Λέτε ότι αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί με την κατάλληλη υποστήριξη και την εκπαίδευση των υγειονομικών υπηρεσιών. Μπορείτε να το αναλύσετε;
Pérez-Escamilla: Για να αποτραπεί η διάχυτη αναφορά των μητέρων για ανεπαρκές γάλα, είναι σημαντικό να παρέχεται προληπτική καθοδήγηση στις μητέρες σχετικά με το τι να περιμένουν με τον θηλασμό μόλις γεννηθεί το μωρό. Εάν η μητέρα θέλει να θηλάσει, θα πρέπει να ζητήσει να τοποθετηθεί το νεογέννητο δέρμα με δέρμα μαζί της αμέσως μετά τη γέννηση και θα πρέπει να ενημερώσει τους παρόχους φροντίδας ότι θέλει να ξεκινήσει τον θηλασμό το συντομότερο δυνατόν. Εάν η μητέρα δεν έχει θηλάσει στο παρελθόν, θα πρέπει να ζητήσει από έναν σύμβουλο γαλουχίας να παρατηρήσει τον θηλασμό του μωρού, καθώς πολλά προβλήματα με τον θηλασμό συμβαίνουν κατά τις πρώτες ώρες και ημέρες μετά τη γέννηση εξαιτίας της κακής τοποθέτησης. Οι νέες μητέρες θα πρέπει επίσης να ενημερωθούν ότι χρειάζονται περίπου 3 ημέρες για να “μπει” το γάλα και ότι πρέπει να θηλάζει το μωρό κατ’ απαίτηση και να μη συμφωνεί να τρέφεται το μωρό με φόρμουλα στο μαιευτήριο, εκτός αν αυτό ενδείκνυται ιατρικά. Αυτό συμβαίνει επειδή η παραγωγή μητρικού γάλακτος είναι μια διαδικασία που καθοδηγείται από τον θηλασμό του βρέφους και οποιαδήποτε παρέμβαση στη συχνότητα του θηλασμού αυξάνει τον κίνδυνο αποτυχίας του θηλασμού. Είναι επίσης πολύ σημαντικό να συμβουλεύονται οι μητέρες πώς να ερμηνεύουν τις φυσιολογικές συμπεριφορές του μωρού, όπως το κλάμα και τις “ανοργάνωτες” ρουτίνες ύπνου κατά την πρώιμη νεογνική περίοδο, και πώς να αντιδρούν ανάλογα χωρίς να επηρεάζουν αρνητικά τα σχέδια θηλασμού τους. Είναι, επίσης, βασικό να συμπεριληφθούν οι σύντροφοι ή άλλα μέλη της οικογένειας ή φίλοι ως μέρος αυτών των συμβουλευτικών συνεδριών, καθώς, όπως είναι φυσικό, έχουν επίσης την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι το κλάμα του βρέφους είναι πάντα ένα σημάδι ότι οι μητέρες δεν παράγουν αρκετό γάλα. Και τέλος, οι μονάδες μητρότητας και οι κοινοτικοί πάροχοι θα πρέπει να συντονίζουν τις υπηρεσίες υποστήριξης του θηλασμού τους ακολουθώντας μια προσέγγιση συνεχούς φροντίδας, ώστε όλες οι μητέρες να έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένες υπηρεσίες διαχείρισης του θηλασμού, ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται, ιδίως κατά τις πρώτες ημέρες και εβδομάδες μετά την έξοδο από το νοσοκομείο, όταν συμβαίνουν οι περισσότερες κρίσεις θηλασμού και πρέπει να προληφθούν ή να επιλυθούν. Τέλος, επισημαίνεται ότι ο θηλασμός δεν είναι αποκλειστική ευθύνη της μητέρας, αλλά ότι οι παρεμβάσεις σε επίπεδο πληθυσμού μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση των παγκόσμιων ποσοστών θηλασμού.
Τι εννοείτε και μπορείτε να μας δώσετε παραδείγματα αυτών των παρεμβάσεων;
Pérez-Escamilla: Σε παγκόσμιο επίπεδο, η μεγάλη πλειοψηφία των γυναικών επιλέγει να θηλάσει, αλλά δυστυχώς οι περισσότερες από αυτές δεν μπορούν να θηλάσουν για όσο χρονικό διάστημα θα ήθελαν λόγω σημαντικών κοινωνικών, πολιτικών, οικονομικών και διαρθρωτικών εμποδίων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό αποτελεί σημαντική παραβίαση των δικαιωμάτων των γυναικών και των παιδιών που υπονομεύει έντονα την παγκόσμια υγεία και την εθνική ανάπτυξη σε παγκόσμιο επίπεδο. Η σειρά Lancet ενσωματώνει όμορφα νέα στοιχεία που δείχνουν πόσο σημαντικό είναι για όλη την κοινωνία να υποστηρίξει τις επιθυμίες των μητέρων που θηλάζουν μέσω (1) πολιτικών κοινωνικής προστασίας (π.χ, βελτιωμένες παροχές μητρότητας για τις γυναίκες που εργάζονται στην επίσημη και την ανεπίσημη οικονομία- διευκολύνσεις στον χώρο εργασίας, συμπεριλαμβανομένων των αιθουσών θηλασμού, και ευέλικτα ωράρια εργασίας), (2) ρύθμιση του μάρκετινγκ (εφαρμογή και αυστηρή επιβολή του Κώδικα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την εμπορία υποκατάστατων μητρικού γάλακτος), (3) εκστρατείες επικοινωνίας για την αλλαγή της κοινωνικής συμπεριφοράς και της συμπεριφοράς για την υποστήριξη των μητέρων που θηλάζουν οποτεδήποτε και οπουδήποτε- (4) προγράμματα συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης, όπως η Πρωτοβουλία για τα Φιλικά προς τα Βρέφη Νοσοκομεία- (5) συμβουλευτική για τον θηλασμό σε κοινοτικά περιβάλλοντα- (6) πρόσβαση σε τράπεζες ανθρώπινου γάλακτος- και (7) υποστήριξη από την οικογένεια και τους φίλους για τον θηλασμό, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης στις δουλειές του σπιτιού και τη φροντίδα του μωρού και των αδελφών.