Μία κινέζα επιστήμονας που στράφηκε στα αρχαία κείμενα για να ανακαλύψει ένα ισχυρό φάρμακο κατά της ελονοσίας μοιράστηκε χθες το βραβείο Ιατρικής Νόμπελ με αμερικανούς και ιάπωνες ερευνητές των οποίων οι ανακαλύψεις έχουν δημιουργήσει ελπίδες για την εξάλειψη άλλων τροπικών ασθενειών.
Το αναγνωρισμένου κύρους βραβείο Νόμπελ απονεμήθηκε στον ιρλανδικής καταγωγής William Campbell, τον Satoshi Omura από την Ιαπωνίας και την Tu Youyou από την Κίνα.
Ο Campbell και ο Omura ανακάλυψαν την αβερμηκτίνη, παράγωγα της οποίας έχουν βοηθήσει στη μειώσει της συχνότητας εμφάνισης της τύφλωσης και της λεμφικής φιλαρίασης, δύο ασθενειών που προκαλούνται από παρασιτικά σκουλήκια και που επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους στην Αφρική και την Ασία.
Οι δύο αυτές ανακαλύψεις έχουν παράσχει την ανθρωπότητα ισχυρά νέα μέσα για την καταπολέμηση αυτών των εξουθενωτικών ασθενειών που επηρεάζουν εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο,” όπως ανέφερε η επιτροπή.
Η τύφλωση του ποταμού είναι μία ασθένεια που επηρεάζει τα μάτια και το δέρμα και οδηγεί τελικά σε τύφλωση. Περίπου το 90 τοις εκατό της νόσου εμφανίζεται στην Αφρική, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Η Λεμφική φιλαρίαση μπορεί να οδηγήσει σε οίδημα των άκρων και των γεννητικών οργάνων, που ονομάζεται ελεφαντίαση και είναι κατά κύριο λόγο μια απειλή που εντοπίζεται στην Αφρική και την Ασία. Ο ΠΟΥ αναφέρει ότι 120 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μολυνθεί από την ασθένεια και περίπου 40 εκατομμύρια έχουν καταλήξει παραμορφωμένοι και ανίκανοι.
Ο Omura απομόνωσε νέα στελέχη βακτηριδίων και τα καλλιέργησε έτσι ώστε να μπορούν να αναλυθούν ενάντια σε επιβλαβείς μικροοργανισμούς.
Ο Campbell έδειξε ότι μία από αυτές τις καλλιέργειες ήταν «αξιοσημείωτα αποτελεσματική» εναντίον των παρασίτων σε ζώα. Ο βιοδραστικός παράγων καθαρίστηκε και τροποποιήθηκε σε μια ένωση που σκότωσε αποτελεσματικά παρασιτικές προνύμφες, γεγονός που οδηγεί στην ανακάλυψη νέας κατηγορίας φαρμάκων.
Η Tu Youyou μετέτρεψε ένα φυτικό φάρμακο, σε έναν νέο αντι-παράγοντα της ελονοσίας, το οποίο ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικό κατά της ελονοσίας, μια ασθένεια που ήταν σε άνοδο στη δεκαετία του 1960, όπως ανέφερε η επιτροπή .
Η τελευταία φορά που ένας Κινέζος πολίτης κέρδισε ένα βραβείο Νόμπελ ήταν το 2012, όταν ο Μο Γιαν πήρε το βραβείο λογοτεχνίας. Αλλά η Κίνα είχε την λαχτάρα και για ένα βραβείο Νόμπελ για την επιστήμη. Αυτό ήταν το πρώτο βραβείο Νόμπελ που δόθηκε σε Κινέζο επιστήμονα για τις εργασίες του, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν στο εσωτερικό της Κίνας.
“Αυτό είναι πράγματι μια ένδοξη στιγμή”, δήλωσε ο Lee Chenjian, που είναι κοσμήτορας και αντιπρόεδρος στο διάσημο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου. “Αυτό είναι επίσης μια αναγνώριση για την παραδοσιακή κινεζική ιατρική”, δήλωσε ένθερμα.
Οι νικητές θα μοιραστούν 8 εκατομμύρια σουηδικές κορώνες (περίπου $ 960.000 ΗΠΑ) χρηματικό έπαθλο, όπου το ήμισυ προορίζεται για τον Campbell και τον Omura, ενώ το άλλο μισό για την Tu Youyou. Κάθε νικητής θα λάβει επίσης ένα δίπλωμα και ένα χρυσό μετάλλιο στην ετήσια τελετή απονομής των βραβείων στις 10 Δεκεμβρίου, που είναι η επέτειος του θανάτου του ιδρυτή βραβείου Άλφρεντ Νόμπελ.