Το να φορέσετε τα ρούχα της προπόνησής σας και να φτάσετε στο γυμναστήριο μπορεί να σας φανεί εύκολο στην αρχή. Τελικά, μπορεί να συνηθίσετε να πηγαίνετε στο γυμναστήριο και να πηγαίνετε εύκολα στο μάθημα Zumba ή για τρέξιμο στον διάδρομο. Μια νέα μελέτη από κοινωνικούς επιστήμονες στο Caltech δείχνει τώρα πόσος χρόνος χρειάζεται για να διαμορφωθεί η συνήθεια του γυμναστηρίου: κατά μέσο όρο περίπου έξι μήνες.
Η ίδια μελέτη εξέτασε επίσης πόσο χρόνο χρειάζεται οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας για να συνηθίσουν να πλένουν τα χέρια τους: κατά μέσο όρο μερικές εβδομάδες. «Δεν υπάρχει μαγικός αριθμός για τη δημιουργία συνήθειας», λέει η Anastasia Buyalskaya, τώρα επίκουρη καθηγήτρια μάρκετινγκ στο HEC Paris. Άλλοι συγγραφείς της μελέτης, η οποία δημοσιεύεται στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, περιλαμβάνουν τον Colin Camerer του Caltech, τον καθηγητή Οικονομικών της Συμπεριφοράς Robert Kirby, και ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο και το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.
«Μπορεί να έχετε ακούσει ότι χρειάζονται περίπου 21 ημέρες για να σχηματιστεί μια συνήθεια, αλλά αυτή η εκτίμηση δεν βασίστηκε σε καμία επιστήμη», λέει ο Camerer. «Τα έργα μας υποστηρίζουν την ιδέα ότι η ταχύτητα σχηματισμού συνήθειας διαφέρει ανάλογα με την εν λόγω συμπεριφορά και διάφορους άλλους παράγοντες». Η μελέτη είναι η πρώτη που χρησιμοποίησε εργαλεία μηχανικής μάθησης για τη μελέτη του σχηματισμού συνήθειας.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να αναλύσουν μεγάλα σύνολα δεδομένων δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων που είτε σύρανε τα σήματα τους για να μπουν στο γυμναστήριό τους είτε έπλεναν τα χέρια τους κατά τη διάρκεια των βάρδιων στο νοσοκομείο. Για την έρευνα στο γυμναστήριο, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με το 24 Hour Fitness και για την έρευνα για το πλύσιμο των χεριών, συνεργάστηκαν με μια εταιρεία που χρησιμοποίησε τεχνολογία αναγνώρισης ραδιοσυχνοτήτων (RFID) για την παρακολούθηση του πλυσίματος των χεριών στα νοσοκομεία.
Τα σύνολα δεδομένων παρακολούθησαν περισσότερους από 30.000 αθλητές γυμναστικής για τέσσερα χρόνια και περισσότερους από 3.000 εργαζόμενους στα νοσοκομεία σε σχεδόν 100 βάρδιες. «Με τη μηχανική μάθηση, μπορούμε να παρατηρήσουμε εκατοντάδες μεταβλητές περιβάλλοντος που μπορεί να είναι προγνωστικές για την εκτέλεση συμπεριφοράς», εξηγεί η Buyalskaya. “Δεν χρειάζεται απαραίτητα να ξεκινήσετε με μια υπόθεση σχετικά με μια συγκεκριμένη μεταβλητή, καθώς η μηχανική μάθηση κάνει τη δουλειά για να βρούμε τις σχετικές”.
Η μηχανική μάθηση επιτρέπει επίσης στους ερευνητές να μελετούν τους ανθρώπους με την πάροδο του χρόνου στο φυσικό τους περιβάλλον. Οι πιο πολλές προηγούμενες μελέτες περιορίζονταν στους συμμετέχοντες που συμπλήρωναν έρευνες. Η μελέτη διαπίστωσε ότι ορισμένες μεταβλητές δεν είχαν καμία επίδραση στη διαμόρφωση της συνήθειας στο γυμναστήριο, όπως η ώρα της ημέρας. Άλλοι παράγοντες, όπως η προηγούμενη συμπεριφορά κάποιου, μπήκαν στο παιχνίδι.
Για παράδειγμα, για το 76% των επισκεπτών του γυμναστηρίου, ο χρόνος που είχε περάσει από μια προηγούμενη επίσκεψη στο γυμναστήριο ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για το εάν το άτομο θα πήγαινε ξανά. Με άλλα λόγια, όσο περισσότερο είχε περάσει από την τελευταία φορά που ένας αθλητής του γυμναστηρίου πήγε στο γυμναστήριο, τόσο λιγότερο πιθανό ήταν να το συνηθίσει. Το εξήντα εννέα τοις εκατό των επισκεπτών του γυμναστηρίου ήταν πιο πιθανό να πάει στο γυμναστήριο τις ίδιες ημέρες της εβδομάδας, με τη Δευτέρα και την Τρίτη να είναι οι πιο καλές.