Το σεξ χωρίς προστασία ενέχει σημαντικούς κινδύνους που εκτείνονται πέρα από την άμεση ευχαρίστηση ή οικειότητα που μπορεί να προσφέρει. Μία από τις κύριες ανησυχίες είναι η μετάδοση σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων (ΣΜΝ), συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, του HIV/AIDS, των χλαμυδίων, της γονόρροιας, της σύφιλης και του έρπητα των γεννητικών οργάνων. Αυτές οι λοιμώξεις μπορούν να μεταδοθούν μέσω του κολπικού, του πρωκτού ή του στοματικού σεξ και ορισμένες μπορεί να έχουν ισόβιες συνέπειες εάν αφεθούν χωρίς θεραπεία.
Το HIV/AIDS, για παράδειγμα, επιτίθεται στο ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας τα άτομα πιο ευάλωτα σε λοιμώξεις και άλλες ασθένειες. Δεν έχει θεραπεία, αν και οι θεραπείες μπορούν να διαχειριστούν την κατάσταση. Τα χλαμύδια και η γονόρροια μπορεί να οδηγήσουν σε φλεγμονώδη νόσο της πυέλου (PID) στις γυναίκες, προκαλώντας δυνητικά υπογονιμότητα ή έκτοπη κύηση. Η σύφιλη, εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρά προβλήματα υγείας που επηρεάζουν την καρδιά, τον εγκέφαλο και άλλα όργανα. Ο έρπης των γεννητικών οργάνων, που προκαλείται από τον ιό του απλού έρπητα (HSV), μπορεί να οδηγήσει σε επώδυνες πληγές και περιοδικά ξεσπάσματα.
Εκτός από τα ΣΜΝ, το απροστάτευτο σεξ ενέχει επίσης τον κίνδυνο ακούσιας εγκυμοσύνης. Σε περιπτώσεις που δεν χρησιμοποιείται αντισύλληψη ή αποτυγχάνει, η πιθανότητα εγκυμοσύνης γίνεται σημαντική. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συναισθηματικές, οικονομικές προκλήσεις και προκλήσεις στον τρόπο ζωής και για τους δύο συντρόφους, ειδικά αν είναι απροετοίμαστοι ή απρόθυμοι να γίνουν γονείς.
Επιπλέον, η σεξουαλική επαφή χωρίς προστασία με πολλούς συντρόφους αυξάνει τον κίνδυνο έκθεσης σε διάφορες λοιμώξεις και περιπλέκει τον εντοπισμό και τη θεραπεία των ΣΜΝ. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι ακόμα κι αν κάποιος φαίνεται υγιής, μπορεί να φέρει λοίμωξη χωρίς συμπτώματα, γεγονός που καθιστά απαραίτητο να δοθεί προτεραιότητα στις ασφαλείς σεξουαλικές πρακτικές.
Η εκπαίδευση σχετικά με τις πρακτικές ασφαλούς σεξ, συμπεριλαμβανομένης της συνεπούς χρήσης προφυλακτικών και των τακτικών δοκιμών για ΣΜΝ, είναι ζωτικής σημασίας για την ελαχιστοποίηση αυτών των κινδύνων. Η ανοιχτή επικοινωνία μεταξύ των σεξουαλικών συντρόφων σχετικά με τη σεξουαλική υγεία, το ιστορικό δοκιμών και τις προτιμήσεις αντισύλληψης είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση τόσο της σωματικής υγείας όσο και της συναισθηματικής ευεξίας.