Τρανσέξουαλ ΗΠΑ: Δημοκρατικοί κυβερνήτες και πολιτειακοί νομοθέτες σε όλη τη χώρα κινητοποιούνται ενάντια στο κύμα των ρεπουμπλικανικών περιορισμών στην υγειονομική περίθαλψη των τρανσέξουαλ, καθιερώνοντας τις πολιτείες τους ως άσυλα για την περίθαλψη που επιβεβαιώνει το φύλο. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Γουές Μουρ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο το Μέριλαντ έγινε η 11η πολιτεία, καθώς και η Περιφέρεια της Κολούμπια, που ανακηρύχθηκε σε άσυλο. Ένα νομοσχέδιο στη Νέα Υόρκη πέρασε από το νομοθετικό σώμα και αναμένει την υπογραφή της Δημοκρατικής Κυβερνήτη Kathy Hochul. Πέρυσι, η Καλιφόρνια έγινε η πρώτη πολιτεία που αυτοανακηρύχθηκε σε άσυλο. Έκτοτε, προσχώρησαν το Κολοράντο, το Κονέκτικατ, το Ιλινόις, το Μέριλαντ, η Μασαχουσέτη, η Μινεσότα, το Νιου Τζέρσεϊ, το Νέο Μεξικό, το Βερμόντ και η Ουάσιγκτον.
Ένας αυξανόμενος αριθμός πόλεων, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, του Κάνσας Σίτι στο Μιζούρι και του Δυτικού Χόλιγουντ στην Καλιφόρνια, έχουν επίσης γίνει άσυλα. Αυτές οι πολιτείες και οι πόλεις αναδεικνύονται σε παραδείσους με νομική προστασία που προστατεύει τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, τα τρανσέξουαλ άτομα και τους υποστηρικτές τους από αγωγές και ποινικές κυρώσεις που επιβάλλονται από άλλες πολιτείες. Το εκτελεστικό διάταγμα του Μέριλαντ απαγορεύει τη χρήση κρατικών πόρων, όπως οι εγκαταστάσεις φυλάκισης, για τη συμμόρφωση με κλητεύσεις κατά των διαφυλικών ατόμων και των παρόχων υγειονομικής περίθαλψής τους. Επιβάλλει σε όλες τις κρατικές υπηρεσίες “να λάβουν κάθε αναγκαία ενέργεια” για την προστασία όσων εμπλέκονται στην παροχή, λήψη ή συνδρομή σε ταξίδια για φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο. Η εντολή διασφαλίζει επίσης ότι τα διαφυλικά άτομα δεν θα εκδίδονται από το Μέριλαντ επειδή αναζητούν φροντίδα που να επιβεβαιώνει το φύλο τους και οι γιατροί δεν θα χάνουν τις άδειές τους επειδή παρέχουν τέτοια φροντίδα. Παρόμοια μέτρα έχουν εφαρμοστεί από άλλες πολιτείες με άσυλο. Ο Δημοκρατικός βουλευτής της Νέας Υόρκης Χάρι Μπρόνσον, ο οποίος ηγήθηκε της προσπάθειας να περάσει το νομοσχέδιο για το άσυλο στην κάτω Βουλή, τόνισε τη δέσμευση της πολιτείας του να αγκαλιάσει και να προστατεύσει τα διαφυλικά άτομα. “Αυτό λέει η πολιτεία της Νέας Υόρκης με αυτό το νομοθέτημα, ότι σας αγαπάμε γι’ αυτό που είστε και θα σας υποστηρίξουμε γι’ αυτό που είστε”, δήλωσε ο Μπρόνσον σε συνέντευξή του στο περιοδικό Stateline. “Θα διασφαλίσουμε ότι με όποια νομικά μέσα διαθέτουμε, θα διασφαλίσουμε ότι θα προστατεύεστε από εκείνους που θα σας μισούν”. Οι προσπάθειες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών να περιορίσουν ή να ποινικοποιήσουν την παροχή ή τη λήψη ιατρικής θεραπείας που επιβεβαιώνει το φύλο έχουν αποκτήσει δυναμική τα τελευταία χρόνια, τροφοδοτούμενες από ανησυχίες σχετικά με τα γονικά δικαιώματα, τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και τη συνεχιζόμενη συζήτηση γύρω από την ταυτότητα φύλου. Τουλάχιστον 20 πολιτείες έχουν περιορίσει ή απαγορεύσει τη φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο σε ανηλίκους, σύμφωνα με στοιχεία του Προγράμματος Προώθησης της Κίνησης (Movement Advancement Project), μιας μη κερδοσκοπικής δεξαμενής σκέψης που υπερασπίζεται τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+.
Τουλάχιστον πέντε πολιτείες – η Αλαμπάμα, η Φλόριντα, το Αϊντάχο, η Βόρεια Ντακότα και η Οκλαχόμα – έχουν καταστήσει κακούργημα την παροχή φροντίδας που επιβεβαιώνει το φύλο σε ανηλίκους. Σε άλλες πολιτείες, οι νόμοι κυμαίνονται από την απαγόρευση της χρήσης δημόσιων κονδυλίων ή κρατικής περιουσίας για την παροχή φροντίδας ή την προώθηση της κοινωνικής μετάβασης, έως την απαγόρευση σε παρόχους εκτός πολιτείας να παρέχουν φροντίδα τηλεϊατρικής. Την περασμένη εβδομάδα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής ακύρωσε την απαγόρευση του Αρκάνσας για την παροχή ιατρικής φροντίδας που επιβεβαιώνει το φύλο σε ανήλικους τρανσέξουαλ. Η απαγόρευση, η οποία είχε εμποδιστεί να τεθεί σε ισχύ για σχεδόν δύο χρόνια, απαγόρευε στους γιατρούς να παρέχουν θεραπείες “μετάβασης φύλου”, όπως ορμόνες, αναστολείς της εφηβείας και χειρουργικές επεμβάσεις σε άτομα κάτω των 18 ετών. Ο νόμος του Αϊντάχο για την προστασία των ευάλωτων παιδιών, ο οποίος υπεγράφη ως νόμος τον Απρίλιο από τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Μπραντ Λιτλ, απαγορεύει τους αναστολείς της εφηβείας, τις ορμόνες και τις χειρουργικές επεμβάσεις για ανηλίκους. Ο νόμος καθιστά επίσης την παροχή υγειονομικής περίθαλψης για την επιβεβαίωση του φύλου σε ανηλίκους κακούργημα με ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών. “Υπογράφοντας αυτό το νομοσχέδιο, αναγνωρίζω ότι η κοινωνία μας παίζει ρόλο στην προστασία των ανηλίκων από χειρουργικές επεμβάσεις ή θεραπείες που μπορούν να βλάψουν ανεπανόρθωτα το υγιές σώμα τους”, έγραψε ο Λιτλ σε διαβιβαστική επιστολή προς τους πολιτειακούς νομοθέτες. “Ωστόσο, ως υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί κάθε φορά που εξετάζουμε το ενδεχόμενο να επιτρέψουμε στην κυβέρνηση να παρεμβαίνει στους στοργικούς γονείς και στις αποφάσεις τους σχετικά με το τι είναι καλύτερο για τα παιδιά τους”. Ορισμένες πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Αριζόνα, η Τζόρτζια και το Τέξας, ενέκριναν τις απαγορεύσεις με εξαιρέσεις, όπως το να επιτρέπεται η φαρμακευτική αγωγή ή η μη χειρουργική φροντίδα για την επιβεβαίωση του φύλου και να επιτρέπεται σε ανηλίκους που είχαν διαγνωστεί ή λάμβαναν θεραπεία πριν από την ψήφιση του νόμου να συνεχίσουν ή να απογαλακτιστούν από τη φαρμακευτική αγωγή. Πολλοί από τους νόμους απαγορεύουν ρητά τις θεραπείες που επιβεβαιώνουν το φύλο, όπως η ορμονοθεραπεία και οι χειρουργικές επεμβάσεις για τους ανήλικους τρανσέξουαλ. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι προστατεύουν τα παιδιά από τη λήψη δυνητικά μη αναστρέψιμων ιατρικών αποφάσεων, ενώ διατηρούν τη γονική εξουσία.
“Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι αυτές οι διαδικασίες αποτελούν “κατάχρηση” σύμφωνα με τη νομοθεσία του Τέξας και, ως εκ τούτου, πρέπει να σταματήσουν”, δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας Ken Paxton σε δήλωσή του τον Φεβρουάριο. “Το Τμήμα Οικογενειακών και Προστατευτικών Υπηρεσιών του Τέξας (DFPS) έχει την ευθύνη να ενεργήσει αναλόγως. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να προστατεύσω από εκείνους που εκμεταλλεύονται και βλάπτουν τους νεαρούς Τεξανούς”. (Ο Πάξτον έχει έκτοτε τεθεί σε διαθεσιμότητα από το αξίωμά του και βρίσκεται αντιμέτωπος με μια δίκη μομφής). Η Ολίβια Χαντ, η διευθύντρια πολιτικής της ομάδας υπεράσπισης του Εθνικού Κέντρου για την Ισότητα των Τρανσέξουαλ, δήλωσε ότι οι υποστηρικτές των απαγορεύσεων της υγειονομικής περίθαλψης των τρανσέξουαλ συχνά παραποιούν την υγειονομική περίθαλψη που σχετίζεται με τη μετάβαση ως νέα ή πειραματική για να συγκεντρώσουν υποστήριξη. “Η επιστήμη δείχνει αξιόπιστα ότι οι υποστηρικτές των πολιτικών κατά των τρανς κάνουν απλώς λάθος”, δήλωσε η Χαντ σε συνέντευξή της στο Stateline. Η φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο περιλαμβάνει τόσο ιατρικές όσο και μη ιατρικές υπηρεσίες, όπως η κοινωνική επιβεβαίωση, οι αναστολείς της εφηβείας, η ορμονοθεραπεία και οι χειρουργικές επεμβάσεις, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ. Η κοινωνική επιβεβαίωση περιλαμβάνει την υιοθέτηση ή τη χρήση ονόματος, χτενίσματος, ενδυμασίας, αντωνυμιών και χώρων υγιεινής ή άλλων εγκαταστάσεων που αντιστοιχούν στην ταυτότητα φύλου του ατόμου, σύμφωνα με το υπουργείο. Οι χειρουργικές επεμβάσεις προορίζονται συνήθως για ενήλικες, αν και μπορούν να εξεταστούν για εφήβους κατά περίπτωση, ανέφερε το υπουργείο.
Κορυφαίες ιατρικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής, υποστηρίζουν τη φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο ως ασφαλή και αποτελεσματική. Ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος τη θεωρεί ιατρικά αναγκαία, τονίζοντας τη σημασία αυτών των παρεμβάσεων για την υποστήριξη της ευημερίας των διαφυλικών ατόμων. Ωστόσο, ορισμένα ευρωπαϊκά έθνη, όπως η Νορβηγία, η Φινλανδία, η Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο, εισήγαγαν πρόσφατα περιορισμούς στη φροντίδα επιβεβαίωσης φύλου για ανηλίκους. Έρευνες που διεξήχθησαν από τις αρχές δημόσιας υγείας στην Αγγλία, τη Φινλανδία και τη Σουηδία δεν έδειξαν “ουσιαστικές βελτιώσεις στην ψυχική υγεία των νέων” ως αποτέλεσμα της φροντίδας επιβεβαίωσης φύλου, σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Τρέχουσες αναφορές σεξουαλικής υγείας (Current Sexual Health Reports) τον Απρίλιο. Το άρθρο πρότεινε επίσης ότι οι αναστολείς της εφηβείας μπορεί να εμποδίζουν την ανάπτυξη των οστών. Η στάση απέναντι στα διαφυλικά άτομα και τα ζητήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι διχασμένη, σύμφωνα με στοιχεία δημοσκοπήσεων του Κέντρου Έρευνας Pew. Αν και η έρευνα διαπίστωσε ότι το 64% των ενηλίκων υποστηρίζει νόμους για την απαγόρευση των διακρίσεων για τους τρανσέξουαλ, το 60% υποστηρίζει επίσης την πεποίθηση ότι το φύλο ενός ατόμου καθορίζεται από το φύλο που του αποδίδεται κατά τη γέννηση και το 46% υποστηρίζει νομοθεσία που θα απαγόρευε την υγειονομική περίθαλψη για την επιβεβαίωση του φύλου σε ανηλίκους. Τουλάχιστον 130 νομοσχέδια που περιορίζουν την υγειονομική περίθαλψη που επιβεβαιώνει το φύλο έχουν εισαχθεί στα πολιτειακά νομοθετικά σώματα σε όλη τη χώρα κατά τη φετινή σύνοδο – μια περίπου τριπλάσια αύξηση από 43 νομοσχέδια πέρυσι, σύμφωνα με τα στοιχεία της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών.
Οι συνέπειες των απαγορεύσεων της υγειονομικής περίθαλψης για τους διαφυλικούς είναι βαθιές, δήλωσε η Χαντ. Αυτοί οι περιορισμοί μπορεί να επιδεινώσουν τη δυσφορία του φύλου -μια αποσύνδεση μεταξύ της ταυτότητας φύλου ενός ατόμου και του φύλου που του αποδόθηκε κατά τη γέννηση- οδηγώντας σε αυξημένα ποσοστά κατάθλιψης, άγχους και αυτοτραυματισμού, σύμφωνα με έρευνα που επικαλείται το Κέντρο Δικαιοσύνης για την Υγεία της Ένωσης Αμερικανικών Ιατρικών Κολεγίων. “Το να τίθενται τα πολιτικά σου δικαιώματα ως θέμα δημόσιας συζήτησης είναι ένα από τα πιο αγχωτικά πράγματα που μπορείς να κάνεις σε οποιονδήποτε ανήκει σε περιθωριοποιημένο πληθυσμό”, πρόσθεσε η Χαντ. Εκτός από την απλή ανακήρυξή τους σε άδυτα, δήλωσε η Hunt, τα κράτη που θέλουν να υποστηρίξουν τις ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης των διαφυλικών ατόμων θα πρέπει να δώσουν προσοχή στην ασφαλιστική κάλυψη και την οικονομική προσιτότητα. “Όταν οι πολιτικοί εξετάζουν αυτούς τους νόμους περί καταφυγίων, πρέπει επίσης να εξετάσουν τι κάνουν για να εξασφαλίσουν ευρύτερη ισότητα για τους ανθρώπους που προσπαθούν να βασιστούν σε αυτούς για να έχουν πραγματικά πρόσβαση σε περίθαλψη, πρόσβαση σε κοινωνικές υπηρεσίες και να είναι σε θέση να ζήσουν μια ολοκληρωμένη ζωή ως μέρος των κοινοτήτων στις οποίες μετακινούνται”, είπε. Οι απαγορεύσεις για την υγειονομική περίθαλψη των τρανσέξουαλ έχουν οδηγήσει έναν αυξανόμενο αριθμό τρανσέξουαλ να αναζητούν καταφύγιο αλλού. “Οι τρανς άνθρωποι που έχουν την οικονομική δυνατότητα και την ευελιξία να το κάνουν, συχνά παίρνουν και φεύγουν”, δήλωσε η Χαντ. “Αυτό δημιουργεί ανθρώπους που είναι πρόσφυγες μέσα στην ίδια μας τη χώρα. Αυτό είναι κάτι για το οποίο κάθε νομοθέτης που ψηφίζει υπέρ αυτών των νομοσχεδίων θα πρέπει να ντρέπεται βαθιά”. Πρόσφατα στοιχεία δημοσκοπήσεων που συγκεντρώθηκαν από την Data for Progress, μια προοδευτική δεξαμενή σκέψης και εταιρεία δημοσκοπήσεων, έδειξαν ότι τουλάχιστον το 43% των ενήλικων τρανσέξουαλ έχουν σκεφτεί να μετακομίσουν και ένα άλλο 8% έχει ήδη μετακομίσει λόγω της νομοθεσίας κατά των ΛΟΑΤΚΙ+.