Οι ορμονικές αλλαγές είναι ένα φυσικό μέρος της γήρανσης, αλλά η εμπειρία είναι διαφορετική για τους άνδρες και τις γυναίκες. Σε αντίθεση με την πιο δραματική πτώση που εμφανίζεται στις γυναίκες κατά την εμμηνόπαυση, οι αλλαγές των ορμονών του φύλου στους άνδρες συμβαίνουν σταδιακά. Αυτό μερικές φορές ονομάζεται ανδρική εμμηνόπαυση.
Για τις γυναίκες, η εμμηνόπαυση σηματοδοτεί το τέλος του εμμηνορροϊκού τους κύκλου, είτε με φυσική μείωση των αναπαραγωγικών ορμονών, χειρουργική αφαίρεση των ωοθηκών, αλλαγές που προκαλούνται από χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία ή μια κατάσταση που ονομάζεται πρωτοπαθής ωοθηκική ανεπάρκεια. Η ωορρηξία τελειώνει και η παραγωγή ορμονών πέφτει κατακόρυφα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.
Στους άνδρες, η παραγωγή τεστοστερόνης και άλλων ορμονών μειώνεται σε μια περίοδο πολλών ετών και οι συνέπειες δεν είναι απαραίτητα σαφείς. Αυτή η σταδιακή μείωση των επιπέδων τεστοστερόνης ονομάζεται υπογοναδισμός όψιμης έναρξης ή χαμηλή τεστοστερόνη που σχετίζεται με την ηλικία. Είναι η ανδρόπαυση.
Αναγνώριση χαμηλών επιπέδων τεστοστερόνης
Τα επίπεδα τεστοστερόνης ενός άνδρα μειώνονται κατά μέσο όρο περίπου 1% το χρόνο μετά τα 40. Ωστόσο, οι περισσότεροι ηλικιωμένοι άνδρες εξακολουθούν να έχουν επίπεδα τεστοστερόνης εντός του φυσιολογικού εύρους, με εκτιμώμενο μόνο 10% έως 25% να έχουν επίπεδα που θεωρούνται χαμηλά. Τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης στους ηλικιωμένους άνδρες συχνά περνούν απαρατήρητα.
Τα επίπεδα τεστοστερόνης μπορούν να ελεγχθούν με εξέταση αίματος, αλλά οι εξετάσεις δεν γίνονται τακτικά. Και πολλοί άνδρες που έχουν χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης δεν εμφανίζουν συμπτώματα. Επιπλέον, τα σημεία και τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη χαμηλή τεστοστερόνη δεν είναι ειδικά για τη χαμηλή τεστοστερόνη. Μπορούν επίσης να προκληθούν από την ηλικία ενός ατόμου, τη χρήση φαρμάκων ή άλλες καταστάσεις, όπως ο δείκτης μάζας σώματος 30 ή μεγαλύτερος.
Τα συμπτώματα που υποδηλώνουν χαμηλή τεστοστερόνη περιλαμβάνουν:
- Μειωμένη σεξουαλική επιθυμία και δραστηριότητα.
- Μειωμένη αυθόρμητη στύση ή στυτική δυσλειτουργία.
- Δυσφορία ή πρήξιμο στο στήθος.
- Στειρότητα.
- Απώλεια ύψους, χαμηλό κάταγμα τραυματισμού ή χαμηλή οστική πυκνότητα.
- Εξάψεις ή ιδρώτας.
Άλλα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν μειωμένη ενέργεια, κίνητρο και αυτοπεποίθηση. καταθλιπτική διάθεση; και κακή συγκέντρωση. Είναι επίσης πιθανό να εμφανίσετε αυξημένη υπνηλία, διαταραχές ύπνου, ήπια, ανεξήγητη αναιμία, μειωμένο μυϊκό όγκο και δύναμη, και αυξημένο σωματικό λίπος. Οι ειδικοί συνιστούν να ελέγχονται μόνο οι ηλικιωμένοι άνδρες για χαμηλή τεστοστερόνη εάν έχουν σημεία ή συμπτώματα.
Εάν μια αρχική εξέταση δείξει χαμηλή τεστοστερόνη, η εξέταση πρέπει να επαναληφθεί για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα. Εάν επιβεβαιωθεί χαμηλή τεστοστερόνη, συνιστάται περαιτέρω έλεγχος της υπόφυσης για τον προσδιορισμό της αιτίας και τον αποκλεισμό άλλων ορμονικών ελλείψεων. Η υπόφυση είναι ένας αδένας μεγέθους φασολιού που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου σας. Είναι μέρος του ενδοκρινικού συστήματος του σώματός σας, το οποίο αποτελείται από όλους τους αδένες που παράγουν και ρυθμίζουν τις ορμόνες.
Θεραπεία
Οι συστάσεις για τη θεραπεία με τεστοστερόνη για άνδρες με χαμηλή τεστοστερόνη που σχετίζεται με την ηλικία ποικίλλουν. Το 2020, το Αμερικανικό Κολλέγιο Ιατρών συνέστησε στους επαγγελματίες υγείας να εξετάσουν το ενδεχόμενο έναρξης θεραπείας με τεστοστερόνη σε άνδρες με σεξουαλική δυσλειτουργία που θέλουν να βελτιώσουν τη σεξουαλική τους λειτουργία, αφού εξηγήσουν τους κινδύνους και τα οφέλη. Το 2018, η Endocrine Society συνέστησε θεραπεία τεστοστερόνης για άνδρες με χαμηλή τεστοστερόνη που σχετίζεται με την ηλικία και έχουν σημεία και συμπτώματα που σχετίζονται με χαμηλή τεστοστερόνη.
Ορισμένοι ειδικοί συνιστούν επίσης την προσφορά θεραπείας με τεστοστερόνη σε άνδρες με χαμηλή τεστοστερόνη που σχετίζεται με την ηλικία χωρίς την παρουσία σημείων ή συμπτωμάτων. Εάν επιλέξετε να ξεκινήσετε τη θεραπεία με τεστοστερόνη, ο επαγγελματίας υγείας σας θα σας εξηγήσει τους διαφορετικούς τρόπους χορήγησης της τεστοστερόνης, τα επίπεδα στόχου και τις επακόλουθες δοκιμές. Για μερικούς άνδρες, η θεραπεία με τεστοστερόνη ανακουφίζει από ενοχλητικά σημεία και συμπτώματα ανεπάρκειας τεστοστερόνης. Για άλλους, τα οφέλη δεν είναι ξεκάθαρα και υπάρχουν πιθανοί κίνδυνοι.
Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα, η θεραπεία με τεστοστερόνη μπορεί να διεγείρει την ανάπτυξη του μεταστατικού καρκίνου του προστάτη και του μαστού. Η θεραπεία με τεστοστερόνη μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού και να συμβάλει στον σχηματισμό θρόμβων αίματος στις φλέβες.
Η ομάδα υγειονομικής περίθαλψής σας πιθανότατα θα σας συστήσει να μην ξεκινήσετε θεραπεία με τεστοστερόνη εάν η γονιμότητά σας είναι σημαντική στο εγγύς μέλλον ή εάν έχετε παθήσεις όπως καρκίνο του μαστού ή του προστάτη, σοβαρή αποφρακτική άπνοια ύπνου χωρίς θεραπεία, ανεξέλεγκτη καρδιακή ανεπάρκεια ή θρομβοφιλία ή εάν έχετε πρόσφατα είχε έμφραγμα ή εγκεφαλικό.
Εάν πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε χαμηλή τεστοστερόνη, μιλήστε με την ομάδα υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τα σημεία και τα συμπτώματά σας, τις εξετάσεις και τις πιθανές επιλογές θεραπείας. Μπορούν να σας βοηθήσουν να σταθμίσετε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της θεραπείας.