Τα ευτυχισμένα ζευγάρια, δεν έχουν πάντα ευχάριστες στιγμές. Απλώς μπορούν να κρατήσουν το αρνητικό υπό έλεγχο εξισορροπώντας το με μια υγιή δόση θετικού. «Πιστεύω ότι θα μπορούσατε να έχετε μια επιτυχημένη σχέση με σχεδόν οποιονδήποτε εάν είστε και οι δύο πρόθυμοι να εργαστείτε σε αυτήν», λέει ο Keith Sanford, PhD, καθηγητής ψυχολογίας και νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Baylor στο Waco του Τέξας.
Ευτυχία ζευγαριών
Στην πραγματικότητα, μερικά ευτυχισμένα ζευγάρια καταφέρνουν να τσακώνονται σχεδόν καθημερινά. «Ο αριθμός των καβγάδων δεν λέει πολλά για μια σχέση», λέει ο Sanford. Αντίθετα, είναι ο τρόπος με τον οποίο τσακώνονται οι σύντροφοι που χωρίζει τα επιτυχημένα ζευγάρια από τα νευρικά ναυάγια. Ως επί το πλείστον, τα επιτυχημένα ζευγάρια αποφεύγουν να αφήνουν τους καβγάδες να γίνονται πολύ σκληροί, λέει ο Sanford. Συγκεκριμένα, πάνε εύκολα στις τέσσερις κλασικές αρνητικές τακτικές μάχης: κριτική, λιθοβολισμό, περιφρόνηση και αμυντικότητα. Ο διάσημος ερευνητής γάμου Τζον Γκότμαν τους αποκαλεί «Τέσσερις Ιππείς της Αποκάλυψης», επειδή μπορούν να συλλάβουν έναν γάμο όταν χρησιμοποιούνται πολύ συχνά.
Τα ευτυχισμένα ζευγάρια καταφεύγουν επίσης σε αρνητικές τακτικές, λέει ο Sanford, αλλά με φειδώ. Όταν αναφέρουν τον πόνο, τον θυμό και άλλα αρνητικά συναισθήματα, συχνά τα εξισορροπούν με μια εποικοδομητική προσέγγιση. Στα καλύτερα σενάρια, τα ζευγάρια χρησιμοποιούν τις συγκρούσεις ως χρόνο για να εκφράσουν ανησυχίες και να μοιραστούν συναισθήματα. Αντί να πει στη σύντροφό του «με αρρωσταίνεις», ένας άντρας θα μπορούσε να δοκιμάσει να πει κάτι όπως «Με πόνεσε όταν με αποκάλεσες τεμπέλη» ή «Έμεινα πραγματικά έκπληκτος από την επιλογή των λέξεων σου». Η μετατόπιση της συζήτησης μακριά από τα ελαττώματα του συντρόφου και προς τα δικά του συναισθήματα είναι ένας δοκιμασμένος και αληθινός τρόπος για να εκτονωθούν ακόμη και οι πιο έντονες συγκρούσεις, λέει ο Sanford. Σύμφωνα με την εμπειρία του, αυτή η προσέγγιση τείνει να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική και ηρεμιστική όταν δοκιμάζεται από έναν άνδρα. Οι γυναίκες θα πρέπει επίσης να δοκιμάσουν αυτήν την προσέγγιση, παρόλο που υπάρχει πιθανότητα ο σύντροφός τους να αγνοήσει την ουρά και να συνεχίσει να μαλώνει.
Δέσμευση, οικειότητα και διασκέδαση
Τα ευτυχισμένα ζευγάρια δείχνουν τα πραγματικά τους αισθήματα ακόμα και όταν δεν τσακώνονται. Αγκαλιάζονται και αγγίζουν ο ένας τον άλλον στοργικά — δημόσια και αλλού. Διασκεδάζουν μαζί: άλλοτε προγραμματισμένα, άλλοτε αυθόρμητα. Οι θετικές εμπειρίες είναι ένα ισχυρό μέσο προστασίας έναντι των συγκρούσεων στην πορεία, λέει ο Sanford. Τα ζευγάρια που τσακώνονται ή εξοργίζονται ακόμα και όταν προσπαθούν να έχουν ένα ρομαντικό ραντεβού μπορεί να επωφεληθούν από κάποιους βασικούς κανόνες.
Σύμφωνα με ερευνητές από το Κέντρο Συζυγικών και Οικογενειακών Μελετών του Πανεπιστημίου του Ντένβερ, αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αφιέρωμα χρόνου για διασκέδαση και άρνηση να εμπλακούν σε συγκρούσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Εάν όντως προκύψουν συγκρούσεις, προσθέτουν, είναι καλύτερο να κάνετε ένα τάιμ άουτ και να το συζητήσετε κάποια άλλη στιγμή. Άλλοι ειδικοί υποστηρίζουν αυτή τη συμβουλή, με ορισμένους να προσθέτουν ότι είναι σημαντικό να μην πηγαίνετε ποτέ για ύπνο θυμωμένοι ή αγανακτισμένοι με τον σύζυγό σας. Όλα τα ζευγάρια περνούν από δύσκολα μπαλώματα, αλλά τα επιτυχημένα ζευγάρια έχουν επίσης ισχυρά αγκυροβόλια που τα εμποδίζουν να απομακρυνθούν.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Έρευνας για τον Υγιή Γάμο, τα ευτυχισμένα ζευγάρια είναι αφοσιωμένα μεταξύ τους. Όπως αναφέρει το κέντρο, «οι σύζυγοι έχουν μακροπρόθεσμη προοπτική και είναι πρόθυμοι να θυσιάσουν προσωπικές ανάγκες ο ένας για τον άλλον». Η ανάγκη για δέσμευση μπορεί να φαίνεται προφανής, αλλά είναι κάτι που πολλά ζευγάρια καταφέρνουν ακόμα να παραβλέψουν. Αν και δεν είναι απόλυτη προϋπόθεση, τα περισσότερα ευτυχισμένα ζευγάρια είναι επίσης αφοσιωμένα σε μια πλούσια, ικανοποιητική σεξουαλική ζωή. Η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία παροτρύνει τα ζευγάρια να θέτουν το σεξ σε υψηλή προτεραιότητα και να το προστατεύουν από «εισβολές» εργασιακών ή οικογενειακών υποχρεώσεων. Με άλλα λόγια, προσλάβετε έναν babysitter για το παιδί, κάντε ένα μεγάλο διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα, πηγαίντε σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου και περάστε χρόνο μαζί. Μερικές φορές αυτό μπορεί να χρειαστεί να περιμένει, ιδιαίτερα αν η στοργή, η τρυφερότητα και ο σεβασμός έχουν ήδη παραγκωνιστεί.
Τα ζευγάρια που νιώθουν πολύ αποξενωμένα μεταξύ τους για να κάνουν έρωτα μπορεί να χρειάζονται εξωτερική βοήθεια. Ευτυχώς, πολλοί πάροχοι υγείας προσφέρουν δωρεάν έως χαμηλού κόστους μαθήματα διαχείρισης θυμού, δεξιοτήτων γονικής μέριμνας και επικοινωνίας ζευγαριών. Πολλοί άλλοι γάμοι έχουν ωφεληθεί από τη θεραπεία ζευγαριών. Όταν αναλογιστείτε το γεγονός ότι ακόμη και το καλό σεξ απαιτεί προγραμματισμό, προγραμματισμό και δέσμευση, γίνεται σαφές ότι ακόμη και η καλύτερη σχέση απαιτεί πολλή δουλειά. Η ευτυχία δεν είναι κάτι στο οποίο τα ζευγάρια πέφτουν από τύχη ή ατύχημα. Είναι κάτι που φτιάχνουν.