Οι υπηρεσίες σεξουαλικής υγείας στην Αγγλία παλεύουν με «άνευ προηγουμένου» αυξήσεις στη ζήτηση καθώς τα συμβούλια προέτρεψαν την κυβέρνηση να τους παράσχει επιπλέον χρηματοδότηση. Τα δύο τρίτα των δημοτικών περιοχών έχουν δει αυξήσεις στα ποσοστά σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων (ΣΜΝ) σύφιλης και γονόρροιας, σύμφωνα με την Ένωση Τοπικής Αυτοδιοίκησης (LGA), η οποία εκπροσωπεί συμβούλια που είναι υπεύθυνα για τη δημόσια υγεία σε ολόκληρη τη χώρα.
Στοιχεία από το Γραφείο Ανισοτήτων Υγείας – αρμόδιο για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας σε όλη την Αγγλία – δείχνουν ότι το 97% των συμβουλίων έχουν δει αυξήσεις στις περιπτώσεις γονόρροιας, με 10 συμβούλια να έχουν τριπλασιαστεί. Σημειώθηκε αύξηση 76% στα ποσοστά σύφιλης και 36% αύξηση στα κρούσματα χλαμυδίων. Η άνοδος έρχεται εν μέσω αύξησης των αιτημάτων για διαβουλεύσεις σεξουαλικής υγείας κατά ένα τρίτο από το 2013 έως το 2022 με σχεδόν 4,5 εκατομμύρια διαβουλεύσεις που πραγματοποιήθηκαν πέρυσι.
Ανάλυση από την LGA διαπίστωσε ότι η επιχορήγηση δημόσιας υγείας στα συμβούλια έχει μειωθεί κατά 880 εκατομμύρια £. Το όργανο προέτρεψε την κυβέρνηση να δημιουργήσει μια δεκαετή στρατηγική για τη σεξουαλική υγεία και να δημοσιεύσει τις επιχορηγήσεις για τη δημόσια υγεία για την περίοδο 2024-25, οι οποίες θα παράσχουν αύξηση της χρηματοδότησης. Το 2023-2024, η συνολική επιχορήγηση για τη δημόσια υγεία στις τοπικές αρχές θα είναι 3,53 δισεκατομμύρια £, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας.
Η Δρ Claire Dewsnap, πρόεδρος της Βρετανικής Ένωσης για τη Σεξουαλική Υγεία και τον HIV, είπε ότι χωρίς «επαρκείς επενδύσεις, οι χρήστες υπηρεσιών σεξουαλικής υγείας θα αντιμετωπίσουν σοβαρές προκλήσεις στην ικανότητά τους να έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένη και έγκαιρη φροντίδα». Και πρόσθεσε: «Επιπλέον, ο αντίκτυπος των διαδικασιών πρόσκλησης υποβολής προσφορών έχει συμβάλει στην έλλειψη σταθερότητας στον τομέα της σεξουαλικής υγείας και στην εξάντληση της κατάρτισης που θέτει σε περαιτέρω κίνδυνο την ποιότητα και την προσβασιμότητα των υπηρεσιών».
Ο Ντέιβιντ Φότεργκιλ, πρόεδρος του συμβουλίου κοινοτικής ευημερίας της LGA, τάχθηκε στο πλευρό της ανάγκης να αυξηθεί η χρηματοδότηση για τη σεξουαλική υγεία. «Τα συμβούλια εργάζονται σκληρά για να ενθαρρύνουν περισσότερους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε υπηρεσίες σεξουαλικής υγείας και να υποβάλλονται σε πιο τακτικά τεστ για να βοηθήσουν στη βελτίωση των ποσοστών ανίχνευσης και της έγκαιρης διάγνωσης λοιμώξεων», είπε. Ο κ. Fothergill πρόσθεσε ότι η επένδυση στις υπηρεσίες θα μπορούσε να βοηθήσει στην «πρόληψη μακροχρόνιων ασθενειών και ανεπιθύμητων εγκυμοσύνων, μειώνοντας την πίεση στο NHS μας και βελτιώνοντας την υγεία των ανθρώπων στις κοινότητές μας».