Για να αξιολογήσουν τα καρδιαγγειακά αποτελέσματα της σεξουαλικής δραστηριότητας, ερευνητές από τη σχολή του Harvard παρακολούθησαν εθελοντές ενώ περπατούσαν σε διάδρομο στο εργαστήριο και κατά τη διάρκεια ιδιωτικής σεξουαλικής δραστηριότητας στο σπίτι. Στη μελέτη συμμετείχαν 13 γυναίκες και 19 άνδρες με μέση ηλικία τα 55 έτη. Περίπου τα τρία τέταρτα των ανδρών ήταν παντρεμένοι και σχεδόν το 70% είχαν κάποια μορφή καρδιαγγειακής νόσου. Παρά τα ιστορικά καρδιαγγειακής νόσου, οι άνδρες ανέφεραν ότι ασκούνταν περίπου τέσσερις φορές την εβδομάδα και ότι είχαν σεξουαλική δραστηριότητα περίπου έξι φορές το μήνα κατά μέσο όρο.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν τον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση κατά τη διάρκεια τυπικών δοκιμών άσκησης σε διάδρομο και κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής δραστηριότητας στο σπίτι. Όλες οι σεξουαλικές πράξεις ολοκληρώθηκαν με κολπική επαφή και ανδρικό οργασμό.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, ο διάδρομος αποδείχθηκε πιο εντατικός και κουραστικός για την καρδιά. Σε μαι κλίμακα έντασης από το 1 έως το 5, με το 5 να αντιστοιχεί στην υψηλότερη ένταση, οι άνδρες αξιολόγησαν την άσκηση διαδρόμου με 4,6 και το σεξ με βαθμολογία 2,7. Την ίδια στιγμή, το σεξ αποδείχθηκε πως ήταν ακόμη λιγότερο “επίπονο” για τις γυναίκες όσον αφορά τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση και την ένταση της άσκησης.
Το σεξ ως άσκηση
Κατά τη σεξουαλική επαφή, ο καρδιακός ρυθμός ενός άνδρα σπάνια υπερβαίνει τους 130 παλμούς το λεπτό και η συστολική αρτηριακή του πίεση παραμένει σχεδόν πάντα κάτω από 170. Συνολικά, η μέση σεξουαλική δραστηριότητα αξιολογείται ως ήπια ή μέτρια μορφής άσκηση αναφορικά με την έντασή της.
Το σεξ, φυσικά, διαφέρει από άτομο σε άτομο και περίπτωση σε περίπτωση. Ο ενθουσιασμός και το άγχος που θα μπορούσαν να το συνοδεύουν θα μπορούσαν να προκαλέσουν έκκρηση επιπλέον αδρεναλίνης. Τόσο η ψυχική διέγερση όσο και η σωματική ένταση/δραστηριότητα αυξάνουν τα επίπεδα της αδρεναλίνης και μπορούν να προκαλέσουν καρδιακές προσβολές και αρρυθμίες ή ανωμαλίες του καρδιακού ρυθμού άντλησης. Μπορεί όμως το το σεξ να κάνει το ίδιο; Θεωρητικά, μπορεί. Στην πράξη, είναι πραγματικά πολύ ασυνήθιστο, τουλάχιστον κατά τη διάρκεια του συμβατικού σεξ με έναν οικείο σύντροφο, λένε οι ειδικοί.
Ειδικότερα, μελέτες δείχνουν ότι λιγότερες από μία στις 100 καρδιακές προσβολές σχετίζονται με τη σεξουαλική δραστηριότητα και αναφορικά με τις μοιραίες αρρυθμίες ο ρυθμός είναι μια στις 200. Με άλλα λόγια, για έναν υγιή άνδρα 50 ετών, ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής σε οποιαδήποτε στιγμή είναι περίπου μία στο εκατομμύριο. Το σεξ διπλασιάζει τον κίνδυνο, αλλά εξακολουθεί να αφορά μόνο δύο πιθανότητες στο εκατομμύριο. Για τους άνδρες με καρδιακές παθήσεις, ο κίνδυνος είναι 10 φορές υψηλότερος – αλλά ακόμη και για αυτούς, η πιθανότητα καρδιακής προσβολής κατά τη διάρκεια του σεξ είναι μόλις 20 στο εκατομμύριο.