Οι ερευνητές ζητούν βελτιωμένη φροντίδα και μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση για τους τραυματισμούς που αφήνουν πάνω από έναν στους πέντε από αυτούς που γεννούν με πρωκτική ακράτεια. Πάνω από μία στις πέντε γυναίκες θα εμφανίσει πρωκτική ακράτεια τα πρώτα πέντε χρόνια μετά τον κολπικό τοκετό. Η πρωκτική ακράτεια είναι συχνή και συνήθως προκαλείται από τραύμα στο πυελικό έδαφος, νευρικές βλάβες και τραυματισμούς του σφιγκτήρα του πρωκτού.
Ο χρόνος έναρξης των συμπτωμάτων ποικίλλει. Μερικές γυναίκες εμφανίζουν την έναρξη της πρωκτικής ακράτειας αμέσως μετά τον τοκετό (η οποία μπορεί να υποχωρήσει ή να μην υποχωρήσει), ενώ πολλές εμφανίζουν επιδείνωση ή νέα συμπτώματα κατά την εμμηνόπαυση. Η μελέτη υπό την καθοδήγηση του Πανεπιστημίου του Warwick, με τη συμβολή του MASIC Foundation, εντόπισε χαμένες ευκαιρίες για τη διάγνωση της πρωκτικής ακράτειας, έλλειψη σαφών μονοπατιών για εκείνους που έχουν παραπέμπονται για θεραπεία και έλλειψη επίγνωσης του προβλήματος μεταξύ των επαγγελματιών υγείας και εκείνων που έχουν γεννήσει.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό PLOS ONE. Η ομάδα διεξήγαγε ποιοτικές συνεντεύξεις σε γυναίκες που υπέστησαν πρωκτική ακράτεια μετά από τραυματισμό τοκετού, είτε εντός επτά ετών από την υποστύλωση του τραυματισμού είτε εάν εντόπισαν νέα ή επιδεινούμενα συμπτώματα πρωκτικής ακράτειας κατά τη στιγμή της εμμηνόπαυσης. Λόγω της στιγματιστικής φύσης της πρωκτικής ακράτειας, συχνά δεν αναφέρεται από όσους την υποφέρουν, με λιγότερο από το 25% των γυναικών να συζητούν τα προβλήματά τους με γιατρούς, εκτός εάν τους ζητηθεί. Οι επαγγελματίες υγείας μπορεί να αισθάνονται άβολα να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με την πρωκτική ακράτεια σε μεταγεννητικές συναντήσεις ή να μην έχουν εμπειρία να ρωτήσουν, να εντοπίσουν και να διαχειριστούν την πάθηση.
Η μελέτη έρχεται καθώς η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου στοχεύει να αντιμετωπίσει τις ανισότητες στην υγειονομική περίθαλψη των γυναικών, με τη δημοσίευση της Στρατηγικής για την Υγεία των Γυναικών — με στόχο τη βελτίωση των αποτελεσμάτων υγείας για τις γυναίκες. Επίσης, ακολουθεί τη δημοσίευση της επιθεώρησης The Ockenden, που δημοσιεύτηκε στο The Lancet, η οποία αναφέρει την υγεία των γυναικών στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία ανέφερε ότι η παροχή κατώτερης ποιότητας φροντίδας μητρότητας έχει οδηγήσει σε περιττούς θανάτους και τραυματισμούς.
Η Δρ Sarah Hillman, Ιατρική Σχολή Warwick, Πανεπιστήμιο του Warwick, είπε: “Πήραμε συνεντεύξεις με περισσότερες από 40 γυναίκες που είχαν παρουσιάσει ακράτεια πρωκτού λόγω τραυματισμού κατά τον τοκετό. Οι γυναίκες ανέφεραν χαμένες ευκαιρίες για να αποκτήσουν μια διάγνωση—συμπεριλαμβανομένης έλλειψης εξέτασης, καθυστέρησης ή απώλειας διάγνωση και ομαλοποίηση ή απόρριψη συμπτωμάτων—και χαμένες ευκαιρίες στο πλαίσιο της παροχής κατάλληλων και έγκαιρων πληροφοριών.