Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ζητά από τους εμπειρογνώμονες να σταθμίσουν δύο αντικρουόμενες αναφορές σχετικά με την υποτιθέμενη ενοχή των διευθυντών σχετικά με το χειρισμό καταγγελιών σεξουαλικής κακοποίησης που αφορούσαν το προσωπικό του ΠΟΥ κατά τη διάρκεια της επιδημίας Έμπολα 2018-2020 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Ο Δρ Gaya Gamhewage, διευθυντής του ΠΟΥ για την πρόληψη και την αντιμετώπιση της σεξουαλικής παρενόχλησης, εξέφρασε επίσης απογοητεύσεις την Τρίτη κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου του ΟΗΕ στη Γενεύη σχετικά με τον ρυθμό με τον οποίο η ερευνητική μονάδα του ΟΗΕ, το Γραφείο Εσωτερικών Υπηρεσιών Εποπτείας (OIOS), ερευνά και ενημέρωση του οργανισμού για άλλες περιπτώσεις που σχετίζονται με την αντιμετώπιση του Έμπολα.
Το σκάνδαλο, το οποίο αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το The New Humanitarian και το Ίδρυμα Thomson Reuters το 2020, ήταν ένα από τα μεγαλύτερα στην ιστορία του ΟΗΕ, στο οποίο ενεπλάκησαν περισσότερες από 100 γυναίκες και κορίτσια που είπαν ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας τους παρέσυραν σε προγράμματα sex-for-work στη μέση της κρίσης. Περίπου το 60% των γυναικών που ερωτήθηκαν στο πλαίσιο των ερευνών του The New Humanitarian κατηγόρησαν εργαζόμενους του ΠΟΥ.
Ο ΠΟΥ λέει ότι περίπου το ένα τρίτο των θυμάτων και των επιζώντων που εντόπισε έδειξε με το δάχτυλο τον οργανισμό. Μετά την αναφορά του The New Humanitarian, ο ΠΟΥ διόρισε μια ανεξάρτητη επιτροπή για τη διερεύνηση των υποθέσεων. Η έκθεση της επιτροπής, που εκδόθηκε τον Σεπτέμβριο του 2021, διαπίστωσε ότι αρκετοί διευθυντές γνώριζαν την εκμετάλλευση και δεν την ανέφεραν. Περιγράφει επίσης μια σειρά από ελλείψεις στις πολιτικές και τα πρωτόκολλα του ΠΟΥ που επέτρεψαν την κατάχρηση.
Η ερευνητική μονάδα του ΟΗΕ, OIOS, εν τω μεταξύ, διεξήγαγε χωριστές έρευνες για καταγγελίες κατάχρησης που διατυπώθηκαν εναντίον όλων των υπηρεσιών που εμπλέκονται στην απόκριση του Έμπολα, καθώς και για διοικητική ανάρμοστη συμπεριφορά. Η πρόσφατη έκθεσή του κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τρεις διευθυντές του ΠΟΥ δεν παραβίασαν τους κανόνες της υπηρεσίας κατά τον χειρισμό μιας υπόθεσης σεξουαλικής εκμετάλλευσης που αφορούσε έναν γιατρό του ΟΗΕ που αγόραζε γη για μια γυναίκα που φέρεται να είχε εμποτίσει, λόγω αυτού που οι επικριτές αποκαλούσαν «παραθυράκι».