Σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιευμένη έρευνα από το Πανεπιστήμιο Binghamton της Νέας Υόρκης, η σωματική επικοινωνία που δεν περιλαμβάνει σεξ μπορεί να οικοδομήσει μια ισχυρότερη σχέση και είναι δείγμα αγάπης. Η μελέτη, με επικεφαλής την υποψήφια διδάκτορα Ψυχολογίας Samantha Wagner, εξέτασε ιδιαίτερα τις επιπτώσεις της μη σεξουαλικής οικειότητας (για παράδειγμα, αφή, αγκάλιασμα, κράτημα χεριών ή αγκαλιά στον καναπέ, προσκόλληση) και διερεύνησε μέσω αυτών τους συμβολισμούς της για το πόσο καλή είναι η σχέση, στην προκειμένη περίπτωση ο γάμος.
Πιο αναλυτικά, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα δείγμα 184 παντρεμένων ζευγαριών. Τα ζευγάρια του ιδίου φύλου αποκλείστηκαν. Επειδή το πρωτόκολλο της μελέτης περιελάμβανε ορμονική δειγματοληψία, αποκλείστηκαν επίσης άτομα που λάμβαναν ορμονική θεραπεία, καθώς και μετεμμηνοπαυσιακές, έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες. Πραγματοποιήθηκαν ξεχωριστές συνεντεύξεις σχετικά με τις συνήθειες αγγίγματος και δεσίματος των ζευγαριών, σε σύνδεση με τη στοργή και την επιτυχία της σχέσης τους.
Τα ευρήματα ήταν πολύ ενδιαφέροντα, καθώς αποκωδικοποιεί το πώς νιώθει το κάθε φύλο. Για τους άνδρες, τα αγγίγματα, οι αγκαλιές και το δέσιμο των χεριών ήταν σημαντικό, αλλά όχι απαραίτητο για να χαρακτηρίσουν τη σχέση τους καλή. Για τις γυναίκες ήταν τόσο απαραίτητο, που η έλλειψή του σήμαινε δυσαρέσκεια για τη σχέση, μια τρανταχτή απουσία που τις επιβαρύνει. Είναι μια λεπτή διάκριση για το πώς τα δύο φύλα προσλαμβάνουν ίδια πράγματα, με διαφορετικό τρόπο. Συνολικά, πάντως, η μελέτη δείχνει σύνδεση μεταξύ μη σεξουαλικής σωματικής αγάπης και συμπαγών γάμων, αν και τα τρέχοντα δεδομένα δεν μπορούν να αποδείξουν αιτία και αποτέλεσμα.