Νέα έρευνα επισημαίνει ένα αίνιγμα με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας: Ενώ τα ποσοστά της νόσου σε πρώιμο στάδιο πέφτουν στις Ηνωμένες Πολιτείες από τότε που εισήχθη το εμβόλιο για τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), οι προχωρημένες περιπτώσεις αυξάνονται. Ποιες γυναίκες πλήττονται περισσότερο; Η πιο απότομη αύξηση στον προχωρημένο καρκίνο του τραχήλου της μήτρας εμφανίζεται σε λευκές γυναίκες που δεν έκαναν το εμβόλιο HPV και που δεν ήταν ενημερωμένες με τις προληπτικές εξετάσεις τους, εύρημα που υποδηλώνει ότι ο εμβολιασμός λειτουργεί, αλλά περισσότερες γυναίκες πρέπει να κάνουν το εμβόλιο.
Έχοντας εγκριθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ το 2006, το εμβόλιο HPV προστατεύει από ορισμένα στελέχη του HPV, την πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο HPV έχει συνδεθεί με διάφορους καρκίνους, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, του καρκίνου του κόλπου, του αιδοίου, του κεφαλιού και του τραχήλου, του πρωκτού και του καρκίνου του πέους. Όλοι μεταξύ 9 και 45 ετών μπορούν να κάνουν το εμβόλιο HPV. “Σε προηγούμενη έρευνα, είδαμε μια πιο απότομη μείωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας σε γυναίκες που θα ήταν επιλέξιμες για το εμβόλιο, υποδεικνύοντας πιθανή συσχέτιση μεταξύ του εμβολίου και του ποσοστού καρκίνου του τραχήλου της μήτρας”, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Δρ Alex Andrea Francoeur, μαιευτήρας και γυναικολόγος. στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες.
Αλλά τα ποσοστά εμβολιασμού κατά του HPV εξακολουθούν να υστερούν σε σχέση με άλλους παιδικούς εμβολιασμούς, σημείωσε ο Francoeur. Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα καρκίνου του τραχήλου της μήτρας από το πρόγραμμα Στατιστικών Καρκίνου των ΗΠΑ και ευρήματα εθνικής έρευνας σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο και τον εμβολιασμό από το 2001 έως το 2018. Σε αυτό το χρονικό διάστημα, 29.715 γυναίκες διαγνώστηκαν με προχωρημένο καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Συνολικά, το ποσοστό του προχωρημένου καρκίνου του τραχήλου της μήτρας αυξανόταν κατά σχεδόν 1,5% κάθε χρόνο, διαπίστωσαν οι ερευνητές.
Όταν ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι προχωρημένος και έχει εξαπλωθεί, είναι πολύ πιο δύσκολο να θεραπευθεί. Μόνο περίπου το 17% των γυναικών που θα διαγνωστούν με αυτό θα επιβιώσουν τουλάχιστον πέντε χρόνια, σε σύγκριση με το 92% των γυναικών που έχουν διαγνωστεί με πρώιμο καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, σημείωσε η Francoeur. Οι μαύρες γυναίκες ηλικίας 55 έως 59 ετών που ζούσαν στο Νότο είχαν περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με προχωρημένο καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, αλλά η μεγαλύτερη αύξηση – ποσοστό 4,5% – παρατηρήθηκε στις λευκές γυναίκες ηλικίας 40 έως 44 ετών από το Νότο, έδειξαν τα ευρήματα.
Σε σύγκριση με τις μαύρες γυναίκες, οι λευκές γυναίκες είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να μην υποβληθούν σε έλεγχο για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ή να μην υποβληθούν σε έλεγχο σύμφωνα με τις οδηγίες, έδειξε η μελέτη. Τα ποσοστά εμβολιασμού κατά του HPV ήταν χαμηλότερα σε αυτές τις γυναίκες. Η μεγαλύτερη αύξηση των κρουσμάτων ήταν για το αδενοκαρκίνωμα, έναν υποτύπο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. “Αισθανόμαστε σίγουροι ότι ο εμβολιασμός κατά του HPV μειώνει συνολικά τη συνολική επίπτωση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στις ΗΠΑ”, είπε ο Francoeur. “Πιστεύω ότι πρέπει να διερευνήσουμε περαιτέρω πώς να ελέγξουμε τους υποασφαλισμένους, αγροτικούς και μειονοτικούς πληθυσμούς μας και να συνεχίσουμε να εκπαιδεύουμε τους ανθρώπους για τη σημασία του εμβολιασμού”.
Η νέα μελέτη δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 18 Αυγούστου στο International Journal of Gynecological Cancer. Η Δρ Stephanie Blank είναι η διευθύντρια γυναικολογικής ογκολογίας για το Σύστημα Υγείας Mount Sinai στη Νέα Υόρκη. Όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το εμβόλιο για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας γνωστό ως Gardasil, υπήρξε αργή αποδοχή, σημείωσε. “Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας χρειάζεται χρόνια για να αναπτυχθεί, επομένως αυτό που βλέπουμε εδώ δεν είναι η πλήρης επίδραση του εμβολίου HPV”, εξήγησε η Blank. Δεν εμβολιάζονται αρκετοί άνθρωποι και όσοι εμβολιάζονται δεν είναι αρκετά νέοι όταν λαμβάνουν τα εμβόλια, είπε.
Στην ιδανική περίπτωση, οι άνθρωποι θα πρέπει να εμβολιάζονται πριν εκτεθούν ποτέ στον HPV, ο οποίος εμφανίζεται πιο συχνά στα τέλη της εφηβείας και στις αρχές της δεκαετίας του ’20. “Περισσότεροι εμβολιασμοί όλων των φύλων και σε μικρότερες ηλικίες θα πρέπει να αντιστρέψουν αυτή την τάση”, είπε η Blank. Άλλοι τρόποι για να αντιστραφούν τα πράγματα περιλαμβάνουν προγράμματα για την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με το εμβόλιο HPV και για να διασφαλιστεί ότι υπάρχουν συστήματα ώστε άτομα από κοινότητες που δεν διαθέτουν πόρους και δεν έχουν ασφαλίσει να έχουν πρόσβαση σε προγράμματα εμβολιασμού και προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, είπε.