Η καθηγήτρια Φαρμακευτικής και προσωρινή κοσμήτορας στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα, Christine Hughes, είναι συγγραφέας μιας μελέτης που δείχνει ότι οι φαρμακοποιοί μπορούν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στη μείωση των φραγμών πρόσβασης για άτομα που αναζητούν υπηρεσίες σεξουαλικής και αναπαραγωγικής υγείας. Πολλοί φαρμακοποιοί προσφέρουν ήδη κάποια υποστήριξη για τη σεξουαλική και αναπαραγωγική υγεία, συμπεριλαμβανομένης της χορήγησης αντισυλληπτικών και εμβολίων για τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV). Ωστόσο, η περαιτέρω κατάρτιση και η επέκταση αυτών των υπηρεσιών θα μπορούσε να συμβάλει στην αύξηση της πρόσβασης και στη μείωση των ανισοτήτων σε αυτόν τον βασικό τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Στη μελέτη, οι ερευνητές του U of A εξέτασαν φαρμακοποιούς που εργάζονται σε κοινοτικά φαρμακεία σε όλη την Αλμπέρτα για να προσδιορίσουν ποιες υπηρεσίες σεξουαλικής και αναπαραγωγικής υγείας παρείχαν ήδη και τους τομείς στους οποίους ήθελαν να επεκτείνουν την εκπαίδευσή τους. Διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν σίγουροι για την εκπαίδευση των ασθενών σε θέματα σεξουαλικής και αναπαραγωγικής υγείας, αλλά ότι πολλοί ήθελαν πρόσθετη εκπαίδευση αναφορικά με τις σεξουαλικά μεταδιδόμενες και αιματογενείς λοιμώξεις, καθώς και για την υγεία των ατόμων της LGBTQ+ κοινότητας.
Πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν εμπόδια στην πρόσβαση στις απαραίτητες υπηρεσίες σεξουαλικής και αναπαραγωγικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων περιορισμένων ωρών λειτουργίας των κλινικών, έλλειψης γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης και σύγχυσης σχετικά με το πού να απευθύνουν ανησυχίες, όπως για παράδειγμα, αναφορικά με τα τεστ για σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Με περισσότερη εκπαίδευση και συντονισμένη προσπάθεια σε ολόκληρη τη χώρα, οι φαρμακοποιοί θα μπορούσαν να γίνουν ένας κρίσιμος πόρος που θα συμβάλει στην αύξηση της πρόσβασης σε αυτές τις υπηρεσίες.
«Τα φαρμακεία είναι ένα από τα πιο προσβάσιμα σημεία εισόδου για τους ανθρώπους στο σύστημα», λέει ο Javiera Navarrete, βοηθός ερευνητής στη Σχολή Φαρμακευτικής και Φαρμακευτικών Επιστημών. «Και ο COVID μας έχει επισημάνει πόσο σημαντικό είναι να χρησιμοποιούμε όλους τους πόρους υγειονομικής περίθαλψης που διαθέτουμε».
