Ο έρπης είναι μια κοινή ιογενής λοίμωξη που προκαλείται από τον ιό του απλού έρπητα (HSV). Ο έρπης των γεννητικών οργάνων, συγκεκριμένα, συνήθως προκαλείται από τον HSV-2, αν και ο HSV-1, που συνήθως σχετίζεται με τον στοματικό έρπητα, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε έρπητα των γεννητικών οργάνων μέσω της στοματικής-γεννητικής επαφής. Ακολουθούν αρκετοί λόγοι για τους οποίους ο έρπης μπορεί να εμφανιστεί στα γεννητικά όργανα.
Σεξουαλική επαφή: Ο έρπης των γεννητικών οργάνων μεταδίδεται κυρίως μέσω της σεξουαλικής επαφής με ένα μολυσμένο άτομο. Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω του κολπικού, του πρωκτού ή του στοματικού σεξ, καθώς ο ιός είναι παρών στα γεννητικά όργανα ή τις στοματικές περιοχές των μολυσμένων ατόμων. Η μη προστατευμένη σεξουαλική δραστηριότητα με έναν μολυσμένο σύντροφο αυξάνει τον κίνδυνο προσβολής από έρπητα των γεννητικών οργάνων.
Ασυμπτωματική απόρριψη: Ακόμη και αν δεν υπάρχουν ορατά συμπτώματα, τα άτομα που έχουν μολυνθεί με HSV μπορούν να εξακολουθήσουν να αποβάλλουν τον ιό και να τον μεταδώσουν σε άλλους. Η ασυμπτωματική αποβολή εμφανίζεται περιοδικά, καθιστώντας δυνατή τη διάδοση του ιού χωρίς να το γνωρίζουμε.
Επαφή δέρμα με δέρμα: Ο έρπης μπορεί να εξαπλωθεί μέσω άμεσης επαφής δέρμα με δέρμα με την πληγείσα περιοχή, ακόμη και όταν δεν υπάρχουν πληγές ή βλάβες. Αυτό σημαίνει ότι η επαφή με την περιοχή των γεννητικών οργάνων ενός μολυσμένου ατόμου μπορεί να οδηγήσει στη μετάδοση του ιού.
Επανενεργοποίηση του ιού: Μετά την αρχική μόλυνση, ο ιός του έρπητα μπορεί να παραμείνει αδρανής στα νευρικά κύτταρα κοντά στο σημείο της αρχικής μόλυνσης (συνήθως στα γεννητικά όργανα ή στο στόμα). Περιοδικά, ο ιός μπορεί να επανενεργοποιηθεί, προκαλώντας επαναλαμβανόμενα ξεσπάσματα έρπητα των γεννητικών οργάνων. Η επανενεργοποίηση μπορεί να προκληθεί από παράγοντες όπως το άγχος, η ασθένεια, οι ορμονικές αλλαγές ή ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Πολλαπλοί σύντροφοι: Η σεξουαλική δραστηριότητα με πολλούς συντρόφους αυξάνει τον κίνδυνο έκθεσης στον HSV και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Η ύπαρξη πολλών σεξουαλικών συντρόφων μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα να συναντήσετε ένα άτομο που έχει μολυνθεί από έρπητα των γεννητικών οργάνων.
Κατακόρυφη μετάδοση: Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο έρπης των γεννητικών οργάνων μπορεί να μεταδοθεί από τη μητέρα στο μωρό κατά τη διάρκεια του τοκετού, ιδιαίτερα εάν η μητέρα αντιμετωπίζει ένα πρωτογενές ξέσπασμα κατά τη στιγμή του τοκετού. Αυτό είναι γνωστό ως κάθετη μετάδοση.
Η κατανόηση των παραγόντων κινδύνου και των τρόπων μετάδοσης που σχετίζονται με τον έρπητα των γεννητικών οργάνων μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να λάβουν προληπτικά μέτρα για να μειώσουν την πιθανότητα μόλυνσης και μετάδοσης. Η πρακτική του ασφαλούς σεξ, συμπεριλαμβανομένης της συνεπούς και σωστής χρήσης προφυλακτικών, και η επίγνωση της κατάστασης της σεξουαλικής υγείας κάποιου είναι σημαντικά βήματα για την πρόληψη της εξάπλωσης του έρπητα των γεννητικών οργάνων.