Κάθε μέρα, περίπου 800 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν περίοδο. Δεδομένων αυτών των αριθμών, παραδόξως λίγα είναι γνωστά για το ίδιο το αίμα της περιόδου. Η Sara Naseri, γιατρός, ελπίζει να το αλλάξει αυτό με την start-up Qvin στον τομέα της υγείας. Πιστεύει ότι η δοκιμή αυτού του μηνιαίου δείγματος αίματος που αγνοείται σε μεγάλο βαθμό θα μπορούσε να προσφέρει πρωτοποριακές νέες γνώσεις για την υγεία. Ωστόσο, η υποστήριξη αυτής της υπόθεσης θα πάρει χρόνο, καθώς δεν υπάρχει μεγάλη έρευνα για το αίμα της περιόδου.
Ενώ ήταν ακόμη στην ιατρική σχολή, ο Δρ Naseri μπόρεσε να βρει μόνο μία μελέτη για το αίμα της εμμήνου ρύσεως, μια εργασία του 2012 που περιέγραφε τη σύνθεση και τη δομή του και βρήκε 385 πρωτεΐνες που είναι μοναδικές για το αίμα της περιόδου. Εκτός από το αίμα, τα απόβλητα της εμμήνου ρύσεως περιέχουν κολπικές εκκρίσεις, βλέννα του τραχήλου της μήτρας και κύτταρα ενδομητρίου. Το ενδομήτριο είναι μια μεμβράνη που καλύπτει τη μήτρα και πυκνώνει κάθε μήνα για να υποστηρίξει την εμφύτευση του εμβρύου. Εάν δεν συμβεί εγκυμοσύνη, αυτή η επένδυση αποβάλλεται μέσω του κόλπου.
«Το αίμα είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο σωματικό υγρό για τη λήψη ιατρικών αποφάσεων», λέει η Δρ Naseri. “Σκέφτηκα: “Οι γυναίκες αιμορραγούν κάθε μήνα. Γιατί κανείς δεν έχει χρησιμοποιήσει αυτό το αίμα για λόγους υγείας;” Η ομάδα του Qvin προσπαθεί να γεφυρώσει το ερευνητικό χάσμα διεξάγοντας ένα ευρύ φάσμα μελετών για να αξιολογήσει εάν υπάρχουν σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ του αίματος της εμμήνου ρύσεως και του αίματος που λαμβάνεται από φλέβα ή τρυπημένο δάχτυλο. Τα αρχικά αποτελέσματα ήταν ελπιδοφόρα, αλλά απαιτούνται περαιτέρω μελέτες.
Εάν μπορούν να αποδειχθούν αξιόπιστες παραλληλίες, η εξέταση του αίματος της περιόδου θα μπορούσε να γίνει μια βιώσιμη μέθοδος παρακολούθησης ή διάγνωσης μιας σειράς κοινών καταστάσεων υγείας. Για παράδειγμα, εάν οι βιολογικοί δείκτες για τα επίπεδα χοληστερόλης ή σακχάρου στο αίμα διαπιστωθεί ότι είναι ισοδύναμοι, οι εξετάσεις αίματος εμμήνου ρύσεως θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως μηνιαίο μέσο παρακολούθησης καρδιαγγειακών παθήσεων ή διαβήτη. Ωστόσο, η πραγματική δυνατότητα έγκειται στην εύρεση μη επεμβατικών τρόπων διάγνωσης και θεραπείας καταστάσεων που επηρεάζουν το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα.
Η έλλειψη έρευνας για τις παθήσεις του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος είχε ως αποτέλεσμα αργούς χρόνους διάγνωσης, σχετικά λίγες θεραπευτικές επιλογές και εξετάσεις που είναι συχνά επώδυνες και οδυνηρές για τον ασθενή. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μόλις το 2,1% της χρηματοδότησης της ιατρικής έρευνας πηγαίνει σε αναπαραγωγικές παθήσεις, παρά την έρευνα που δείχνει ότι το 31% των γυναικών αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα με την αναπαραγωγική τους υγεία. Λιγότεροι από τους μισούς από αυτούς που επηρεάζονται θα αναζητήσουν ιατρική βοήθεια.
Εκτός από την έλλειψη έρευνας και προηγουμένου, η αναζήτηση του αίματος της εμμήνου ρύσεως σημαίνει διαπραγμάτευση πολλών αντιστάσεων και κοινωνικών ταμπού. Η start-up Theblood με έδρα το Βερολίνο αγωνίστηκε να βρει έναν συνεργάτη εργαστηρίου που θα συμφωνούσε να αναλύσει δείγματα αίματος της εμμήνου ρύσεως. “Πρέπει να κάνουμε τα πάντα από την αρχή, από την αρχή. Τα εργαστήρια θα εξετάσουν δείγματα σάλιου, ούρων ή κοπράνων, αλλά δεν υπάρχει τίποτα για το αίμα της περιόδου”, λέει η συνιδρύτρια του Theblood, Miriam Santer.