Η σωματική και συναισθηματική επιβάρυνση της εμμήνου ρύσεως είναι πραγματική και ευρέως διαδεδομένη για πολλές γυναίκες, αλλά νέα έρευνα αμφισβητεί την υπόθεση ότι οι γυναίκες έχουν χειρότερη απόδοση όταν βρίσκονται στην περίοδό τους. Ακριβώς το αντίθετο, έχει διαπιστώσει ότι οι γυναίκες αντιδρούν πιο γρήγορα και κάνουν λιγότερα λάθη κατά την περίοδο. Ωστόσο, η μελέτη του University College του Λονδίνου και του Ινστιτούτου Αθλητισμού, Άσκησης και Υγείας (ISEH), διαπίστωσε ότι μεταξύ της ωορρηξίας και της εμμήνου ρύσεως, μια περίοδος γνωστή ως ωχρινική φάση, οι γυναίκες εμφάνιζαν πιο αργούς χρόνους αντίδρασης και φτωχότερη προσμονή για το χρόνο.
Παρατηρήθηκαν επίσης περισσότερα σφάλματα γύρω από την ωορρηξία. Η έρευνα προκαλεί έκπληξη, καθώς οι γυναίκες τείνουν να αναφέρουν ότι αισθάνονται χειρότερα στην περίοδό τους, συμπεριλαμβανομένης της χαμηλότερης διάθεσης και των σωματικών συμπτωμάτων. Γράφοντας στο περιοδικό Neuropsychologia, οι ερευνητές είπαν ότι «ένα σημαντικό ποσοστό γυναικών ένιωθαν ότι τα συμπτώματά τους επηρέαζαν αρνητικά τη γνωστική τους απόδοση κατά την έμμηνο ρύση την ημέρα της εξέτασης, κάτι που δεν συνάδει με την πραγματική τους απόδοση».
Η μελέτη είδε 241 άνδρες και γυναίκες να κάνουν online τεστ και να καταγράφουν τη διάθεση και τα συμπτώματά τους. Δοκιμάστηκαν δύο φορές, με διαφορά 14 ημερών, για χρόνους αντίδρασης, προσοχή και ικανότητα συσχέτισης με οπτικές πληροφορίες καθώς και πρόβλεψη για το πότε θα μπορούσε να συμβεί κάτι, καθώς τα τεστ σχεδιάστηκαν για να μιμούνται νοητικές διαδικασίες που είναι τυπικές στα ομαδικά αθλήματα. Δεν υπήρχε διαφορά μεταξύ των αντιδράσεων και της ακρίβειας ανδρών και γυναικών.
Αλλά τα αποτελέσματα για τις γυναίκες «προκαλούν αυτό που οι γυναίκες, και ίσως η κοινωνία γενικότερα, υποθέτουν για τις ικανότητές τους αυτή τη συγκεκριμένη περίοδο του μήνα», είπε η Δρ Flaminia Ronca, πρώτη συγγραφέας της μελέτης. Σε ένα τεστ, οι συμμετέχοντες έδειξαν χαμογελαστά πρόσωπα ή πρόσωπα που κλείνουν το μάτι και τους ζητήθηκε να πατήσουν το πλήκτρο διαστήματος μόνο όταν είδαν ένα χαμογελαστό πρόσωπο. Αυτό δοκίμασε την αναστολή, την προσοχή, τον χρόνο αντίδρασης και την ακρίβεια.
Σε μια άλλη, ζητήθηκε από τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν εικόνες καθρέφτη σε μια εργασία περιστροφής 3D, ενώ μια περαιτέρω δοκιμή τους ζήτησε να κάνουν κλικ όταν δύο κινούμενες μπάλες συγκρούστηκαν στην οθόνη. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι, για τις γυναίκες στην περίοδο τους, ο χρονισμός ήταν κατά μέσο όρο 10 χιλιοστά του δευτερολέπτου (12%) πιο ακριβής στην εργασία με κινούμενες μπάλες και πίεσαν το πλήκτρο διαστήματος σε λάθος χρόνο 25% λιγότερο στην εργασία αναστολής.
Ο Dr Ronca είπε: «Ελπίζω ότι αυτό θα παράσχει τη βάση για θετικές συζητήσεις μεταξύ προπονητών και αθλητών σχετικά με τις αντιλήψεις και τις επιδόσεις: το πώς νιώθουμε δεν αντικατοπτρίζει πάντα το πώς αποδίδουμε». Τόνισε ότι η μελέτη δεν μέτρησε το IQ ή τη νοημοσύνη, επομένως δεν μπορούσε να υποστηριχθεί ότι οι γυναίκες ήταν περισσότερο ή λιγότερο έξυπνες σε οποιαδήποτε δεδομένη φάση του κύκλου τους. Αντίθετα, οι χρόνοι αντίδρασης των γυναικών ήταν πιο αργοί κατά τη διάρκεια της ωχρινικής φάσης του κύκλου τους – κατά μέσο όρο 10-20 χιλιοστά του δευτερολέπτου πιο αργοί σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη φάση. Σε αυτή τη φάση όμως δεν έκαναν περισσότερα λάθη.