Μια σάουνα 30 λεπτών ή ένα ζεστό αφρόλουτρο κάθε μέρα μπορεί να βοηθήσει τις γυναίκες μιας συγκεκριμένης ηλικίας να αποτρέψουν την ανεπιθύμητη αύξηση βάρους, ιδιαίτερα μετά την εμμηνόπαυση. Αυτό είναι το πολλά υποσχόμενο στοιχείο από μια μελέτη σε ποντίκια που δείχνει τις δυνατότητες των θερμικών θεραπειών σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μεγαλύτερα θηλυκά ποντίκια που υποβλήθηκαν σε θερμική επεξεργασία μισής ώρας σε ολόκληρο το σώμα κέρδισαν λιγότερο βάρος και έκαναν καλύτερη χρήση ινσουλίνης, η οποία βοηθά στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Αλλά προτού να εντάξετε μια συνεδρία σάουνας στο καθημερινό σας ημερολόγιο, να έχετε κατά νου ότι τα αποτελέσματα της έρευνας σε ζώα δεν εμφανίζονται πάντα στους ανθρώπους.
Ωστόσο, «η μελέτη μας δείχνει ότι η θερμοθεραπεία ολόκληρου του σώματος θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως μια αποτελεσματική, μη επεμβατική λύση για τη διαχείριση της αύξησης βάρους και της αντίστασης στην ινσουλίνη που σχετίζεται με την εμμηνόπαυση», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Soonkyu Chung, αναπληρωτής καθηγητής διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst.
Είπε ότι η θερμοθεραπεία θα μπορούσε να είναι μια πρακτική επιλογή για τις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες των οποίων η διευρυμένη μέση τις θέτει σε κίνδυνο για μεταβολικές ασθένειες που προκαλούνται από ορμονικές αλλαγές. «Θα μπορούσε εύκολα να ενσωματωθεί σε συνήθεις πρακτικές υγειονομικής περίθαλψης μέσω τακτικών συνεδριών σε σάουνες, θερμαινόμενα λουτρά ή με εξειδικευμένα περιτυλίγματα θερμότητας», δήλωσε ο ερευνητής Rong Fan, υποψήφιος διδάκτορας που συμβουλεύει ο Chung.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές αφαίρεσαν τις ωοθήκες μεγαλύτερων θηλυκών ποντικών για να αναπαραγάγουν τις μετεμμηνοπαυσιακές καταστάσεις. Τα ποντίκια τράφηκαν με δυτική διατροφή με 45% των θερμίδων από λίπος. Για 12 εβδομάδες, μια ομάδα περνούσε 30 λεπτά την ημέρα σε θάλαμο θερμότητας ρυθμισμένο στους 104 βαθμούς Φαρενάιτ. Η άλλη ομάδα δεν είχε θερμική επεξεργασία. Όσοι έλαβαν θερμική επεξεργασία είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ενός ενζύμου (γαλακτική αφυδρογονάση) που σχετίζεται με βλάβη των ιστών που σχετίζεται με την ηλικία. Η θεραπεία βοήθησε επίσης στην αντιστάθμιση της αύξησης βάρους που προκλήθηκε από μια δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά.
Σε σύγκριση με τα άλλα ποντίκια, η ομάδα της θερμικής θεραπείας είχε λιγότερη συσσώρευση λίπους σε βασικές περιοχές όπως το συκώτι και το καφέ λίπος, κάτι που βοηθά το σώμα να καίει ενέργεια. Οι άνθρωποι τείνουν να το χάνουν καθώς γερνούν, γεγονός που επιβραδύνει τον μεταβολισμό. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η θερμότητα πυροδότησε διάφορες διαδικασίες που βοηθούν το σώμα να κάψει λίπος και να χρησιμοποιεί την ενέργεια πιο αποτελεσματικά.
«Ένας βασικός παίκτης είναι μια πρωτεΐνη γνωστή ως TRPV1», έγραψαν. “Όταν ενεργοποιείται από τη θερμότητα, το TRPV1 ξεκινά μια διαδικασία γνωστή ως μάταιος κύκλος ασβεστίου, όπου το σώμα καταναλώνει ενέργεια … για να αντλήσει ιόντα ασβεστίου στις κυτταρικές μεμβράνες. Αυτή η διαδικασία βοηθά στην αύξηση της ποσότητας ενέργειας που καίει το σώμα.” Αυτή η διαδικασία διεγείρει επίσης την καύση λίπους, μειώνοντας τη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ και βελτιώνοντας την ευαισθησία στην ινσουλίνη.
«Αυτή η σειρά γεγονότων υποδηλώνει ότι η τακτική εφαρμογή θερμότητας μπορεί να μιμηθεί τα γεγονότα της καύσης θερμίδων και της απώλειας λίπους», είπε ο Φαν, ο οποίος παρουσίασε τα ευρήματα την Κυριακή στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Διατροφής, στο Σικάγο. Η έρευνα που παρουσιάζεται σε συναντήσεις συνήθως θεωρείται προκαταρκτική μέχρι να δημοσιευθεί σε περιοδικό με κριτές.
«[Η θερμοθεραπεία] θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα επωφελής για άτομα που βρίσκουν τις σωματικές δραστηριότητες μια πρόκληση, παρέχοντας έναν χαλαρωτικό τρόπο για τη βελτίωση της μεταβολικής υγείας», πρόσθεσε ο Fan σε δελτίο τύπου της συνάντησης. Οι ερευνητές τόνισαν ότι χρειάζεται περισσότερη μελέτη για να επιβεβαιωθεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητα της έκθεσης στη θερμότητα για την υγεία καθώς και η βέλτιστη διάρκεια και ένταση της θεραπείας.