SARS: Επιστήμονες με επικεφαλής μια ομάδα από την Ιατρική Σχολή Duke-NUS εντόπισαν τρεις διακριτούς ορότυπους κορωνοϊών που σχετίζονται με τον SARS, σηματοδοτώντας την ανάγκη για εμβόλια που μπορούν να παρέχουν προστασία ευρέως φάσματος εναντίον τους. Αυτή η ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό hLife, υποδηλώνει ότι η ανοσία από εμβολιασμό ή προηγούμενη μόλυνση από έναν ορότυπο μπορεί να είναι αναποτελεσματική έναντι ενός άλλου ή έναντι νέων παραλλαγών. Αυτό συμβαίνει γιατί ενώ οι ιοί διαφορετικών ορότυπων μπορεί να είναι γενετικά παρόμοιοι, λειτουργούν και επηρεάζουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα διαφορετικά. Η ερευνητική ομάδα, η οποία περιλάμβανε επιστήμονες από το Εθνικό Κέντρο Λοιμωδών Νοσημάτων της Σιγκαπούρης, το KK Women’s and Children’s Hospital, το Centre Scientifique de Monaco και το Αφρικανικό Ινστιτούτο Υγείας, ανέλυσε 80 δείγματα από μη εμβολιασμένους ανθρώπους που είχαν μολυνθεί από διάφορους κορωνοϊούς που σχετίζονται με τον SARS.
Προηγούμενες αναλύσεις είχαν πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας δείγματα μόνον από ζώα ή εμβολιασμένους ανθρώπους. Επομένως, αυτά δεν ήταν τόσο ακριβή ή σχετικά για τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο διαφορετικοί ιοί επηρεάζουν το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα. Από την ανίχνευση του SARS-CoV-2 τον Δεκέμβριο του 2019, ο ιός έχει εξελιχθεί εκτενώς. Οι παραλλαγές που προκύπτουν προκαλούν ανησυχία επειδή είναι είτε πιο μεταδοτικές είτε ανθεκτικές στα αντισώματα που εμποδίζουν τη μόλυνση. Η παραλλαγή όμικρον SARS-CoV-2 ανιχνεύθηκε στα τέλη Νοεμβρίου 2021, φέροντας περισσότερες από 30 μεταλλάξεις αμινοξέων στην πρωτεΐνη ακίδας. Έκτοτε, πολλαπλές υποπαραλλαγές του όμικρον έχουν εμφανιστεί γρήγορα, πιθανότατα επειδή οι εμβολιασμοί έχουν βελτιώσει την ανοσία στα προηγούμενα στελέχη του ιού. Από τις αρχές του 2023, το omicron XBB κυριάρχησε στις μολύνσεις από κορωνοϊό παγκοσμίως, με τις υποπαραλλαγές να συνεχίζουν να εξελίσσονται. Αυτό θέτει σοβαρές προκλήσεις για την αποτελεσματικότητα της υπάρχουσας ανοσίας από φυσική μόλυνση ή εμβολιασμό και την ανάπτυξη εμβολίων επόμενης γενιάς. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένας ορότυπος περιλαμβάνει τον ιό SARS-CoV-1 (από το ξέσπασμα του SARS το 2003). Ο SARS-CoV-2 και οι παραλλαγές δέλτα και βήτα αποτελούν τον δεύτερο ορότυπο. Ενώ οι υποπαραλλαγές όμικρον (BA.1, BA.2, BA.5) προέρχονται από τον SARS-CoV-2, έχουν εξελιχθεί λειτουργικά για να γίνουν μια ξεχωριστή ομάδα και να αποτελούν τον τρίτο ορότυπο. Αυτό υποστηρίζεται από δεδομένα που δείχνουν ότι ο ορός από άτομα που είχαν μολυνθεί με SARS-CoV-2 δεν ήταν σε θέση να εξουδετερώσει τους ιούς από τις δευτερεύουσες παραλλαγές του (BA.1, BA.2, BA.5) ή ακόμη και από τον SARS-CoV-1. Η ομάδα ανακάλυψε επίσης ότι οι τελευταίες υποπαραλλαγές, omicron XBB και BQ.1.1, έχουν εξελιχθεί σε τέτοιο βαθμό που, λειτουργικά, μοιάζουν περισσότερο με τον SARS-CoV-1 παρά τον προγονικό τους ιό SARS-CoV-2. “Η ισχυρή επιλεκτική πίεση που προκαλείται από την ανοσία του πληθυσμού ευνοεί την εμφάνιση νέων παραλλαγών του ιού. Οι παραλλαγές Omicron διαφέρουν από τον προγονικό τους ιό SARS-CoV-2 και μπορούν να θεωρηθούν ως ξεχωριστή ομάδα στο πλαίσιο των ανοσολογικών αποκρίσεων αντισωμάτων. Αυτό σημαίνει ότι η προ ϋπάρχουσα ανοσία του SARS-CoV-2 είναι ανεπαρκής για την πρόληψη των τρεχουσών και μελλοντικών λοιμώξεων», δήλωσε ο συν-πρώτος συγγραφέας Δρ. Tan Chee Wah, Κύριος Επιστήμονας Έρευνας με το Πρόγραμμα Αναδυόμενων Λοιμωδών Νοσημάτων (EID) στο Duke-NUS. “Είναι σημαντικό για εμάς να κατανοήσουμε πώς οι νεοεμφανιζόμενες παραλλαγές επηρεάζουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα. Υπό αυτό το πρίσμα, ο ορότυπος ήταν μια εξαιρετικά χρήσιμη και αποδεδειγμένη προσέγγιση για την ταξινόμηση υποειδών ιών όπως οι ιοί του δάγκειου πυρετού. Τα ευρήματα θα επηρεάσουν τη μελλοντική ανάπτυξη εμβολίων και έρευνα για τον έλεγχο ανοσίας με χρήση αντισωμάτων», πρόσθεσε ο Δρ Ζου Φενγκ, Ανώτερος Ερευνητής στο Πρόγραμμα EID στο Duke-NUS και συν-πρώτος συγγραφέας της μελέτης. «Οι ιοί όπως η ιλαρά και οι ιοί της πολιομυελίτιδας έχουν εξελιχθεί ελάχιστα έως καθόλου στην ευαισθησία τους στην ανοσία που προκαλείται από τα εμβόλια εδώ και δεκαετίες», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας καθηγητής Wang Linfa, ειδικός σε ιούς στο πρόγραμμα EID του Duke-NUS. “Αυτό δεν ισχύει για την πρωτεΐνη κορωνοϊού. Η υψηλή δομική πλαστικότητά της, σε συνδυασμό με την τεράστια ποικιλία των ζωικών κορωνοϊών, καθιστά την πλήρη εκρίζωση αδύνατη εργασία με την τρέχουσα τεχνολογία. Χρειαζόμαστε εμβόλια που μπορούν να παρέχουν προστασία έναντι του ευρέος φάσματος των οροτύπων του κορωνοϊού .”
Με αυτή τη γνώση, η ομάδα του εργάζεται τώρα για την ανάπτυξη ενός εμβολίου επόμενης γενιάς που στοχεύει να διευρύνει την ανοσία του κορωνοϊού που σχετίζεται με το SARS. Έχει ήδη σημειωθεί πρόοδος σε αυτόν τον τομέα. Η ομάδα ανακάλυψε εξαιρετικά ισχυρά αντισώματα που μπορούν να εξουδετερώσουν σχεδόν όλες τις γνωστές παραλλαγές του ιού Sars-Cov-2. Ο καθηγητής Patrick Tan, Ανώτερος Αντιπρύτανης Έρευνας στο Duke-NUS, δήλωσε: «Αυτή η έρευνα του καθηγητή Wang και της ομάδας του μας εξοπλίζει με νέες γνώσεις για την εξέλιξη των κορωνοϊών που σχετίζονται με τοn SARS, με σημαντικές επιπτώσεις για τις παγκόσμιες στρατηγικές εμβολίων COVID-19. Επεκτείνοντας τα όρια της γνώσης μας, μια τέτοια έρευνα μπορεί να καθοδηγήσει την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών παρεμβάσεων, εμβολίων και εργαλείων για την ενίσχυση της ετοιμότητας έναντι μελλοντικών εστιών, όχι μόνο στη Σιγκαπούρη αλλά σε όλον τον κόσμο».
