Sars-Cov-2: Τα παιδιά αποτελούν μια ανεκμετάλλευτη πηγή δυνητικών θεραπειών αντισωμάτων για την αντιμετώπιση της “διαρκώς εξελισσόμενης” πανδημίας COVID-19, σύμφωνα με ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Vanderbilt. Αναφέροντας στις 6 Νοεμβρίου στις κυτταρικές αναφορές Ιατρικής Cell Reports Medicine, ο Ivelin Georgiev, Ph.D., και οι συνεργάτες του έδειξαν ότι τα αντισώματα που απομονώθηκαν από δείγματα αίματος παιδιών εμφάνισαν υψηλά επίπεδα εξουδετέρωσης και ισχύος έναντι παραλλαγών του ιού SARS-CoV-2, ακόμη και όταν τα παιδιά δεν είχαν προηγουμένως εκτεθεί σε αυτές τις παραλλαγές ή δεν είχαν εμβολιαστεί εναντίον τους.
“Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι τα δείγματα παιδιών μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην ανακάλυψη αποτελεσματικών θεραπευτικών αντισωμάτων SARS-CoV-2”, κατέληξαν οι ερευνητές. Αυτό είναι σημαντικό διότι, ενώ τα μονοκλωνικά αντισώματα που αναπτύχθηκαν στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt και αλλού ήταν αρχικά αρκετά αποτελεσματικά στην εξουδετέρωση του SARS-CoV-2, η ικανότητα του ιού να μεταλλάσσεται γρήγορα του επέτρεψε να ξεφύγει από κάθε προϊόν μονοκλωνικού αντισώματος που κυκλοφορεί σήμερα στην αγορά. Είναι ζωτικής σημασίας να βρεθούν αντισώματα που μπορούν να εξουδετερώσουν ευρέως όλες τις παραλλαγές του ιού, δήλωσε ο Georgiev, ο αντίστοιχος συγγραφέας της δημοσίευσης και αναπληρωτής καθηγητής Παθολογίας, Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας, Βιοϊατρικής Πληροφορικής, Χημικής και Βιομοριακής Μηχανικής και Επιστήμης Υπολογιστών στο Vanderbilt. Τα παιδιά θεωρούνταν απίθανες πηγές για νέες θεραπείες με αντισώματα, επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα είναι ανώριμο και τείνουν να είναι πιο ευαίσθητα σε σοβαρές ιογενείς ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούνται από τη γρίπη, τον αναπνευστικό συγκυτιακό ιό (RSV) και τον ανθρώπινο μεταπνευμονοϊό. Ωστόσο, όταν πρόκειται για τον SARS-CoV-2, τα παιδιά εμφανίζουν σημαντικά λιγότερο σοβαρή νόσο σε σύγκριση με τους ενήλικες. Ακόμη και όταν οι έφηβοι έχουν σοβαρή νόσο, νοσηλεύονται λιγότερο συχνά από τους ενήλικες, απαιτούν μικρότερη παραμονή στο νοσοκομείο και είναι λιγότερο πιθανό να πεθάνουν από επιπλοκές που σχετίζονται με τον COVID.
Στη μελέτη του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Vanderbilt VUMC, δείγματα αίματος από παιδιά ηλικίας 5 μηνών έως 18 ετών συλλέχθηκαν μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου 2021 και χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: εκείνα που δεν είχαν καμία γνωστή έκθεση σε λοίμωξη SARS-CoV-2 ή εμβολιασμό και εκείνα που είχαν μολυνθεί ή εμβολιαστεί. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία εξελιγμένων τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της LIBRA-seq (σύνδεση του υποδοχέα Β-κυττάρων με την εξειδίκευση του αντιγόνου μέσω αλληλούχισης), η οποία αναπτύχθηκε στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt VUMC και η οποία ταχέως και αποτελεσματικά εντόπισε πολλαπλά εξουδετερωτικά μονοκλωνικά αντισώματα έναντι του SARS-CoV-2 στα δείγματα. Η διαλογή κυττάρων με ενεργοποίηση φθορισμού, η αλληλούχιση επόμενης γενιάς και ένας υπολογιστικός αγωγός επέτρεψαν τη χαρτογράφηση υψηλής απόδοσης των αμινοξικών αλληλουχιών των αντισωμάτων που δέσμευαν τα ιικά αντιγόνα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα εξουδετερωτικά αντισώματα που εντοπίστηκαν στα παιδιά είχαν παρόμοια γενετικά χαρακτηριστικά με τα αντισώματα των ενηλίκων και ότι τα παιδιά χρησιμοποιούν παρόμοιους μηχανισμούς για την εξουδετέρωση του ιού COVID-19. Αυτό που προκάλεσε έκπληξη ήταν ότι τα αντισώματα που απομονώθηκαν από παιδιά εξουδετέρωσαν ισχυρά τις παραλλαγές του SARS-CoV-2 που έχουν γίνει ανθεκτικές σε όλα σχεδόν τα εγκεκριμένα μονοκλωνικά αντισωματικά θεραπευτικά σκευάσματα. Τα παιδιά δεν αποτελούν μόνο μια πιθανή πηγή νέων θεραπειών κατά του SARS-CoV-2, αλλά η αποκρυπτογράφηση του ειδικού για το αντιγόνο ρεπερτορίου αντισωμάτων τους θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμη για τη βελτίωση της θεραπείας άλλων λοιμωδών νόσων και την ανάπτυξη παιδιατρικών εμβολίων επόμενης γενιάς, ανέφεραν οι ερευνητές.