«Η IARC, ο κορυφαίος διεθνής οργανισμός για την έρευνα για τον καρκίνο, λέει ότι η πυρόσβεση συνδέεται σίγουρα με τον καρκίνο», δήλωσε ο Jeff Burgess, MD, Ph.D., καθηγητής στο Mel and Enid Zuckerman College of Public Health και μέλος του Ινστιτούτου BIO5. Τώρα είναι δουλειά μας να συνεργαστούμε με την πυροσβεστική υπηρεσία για να βοηθήσουμε στην εύρεση τρόπων πρόληψης του αυξημένου αριθμού καρκίνων.”
Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας συγκάλεσε μια ομάδα εργασίας 25 διεθνών εμπειρογνωμόνων και 3 ειδικών από οκτώ χώρες για να αναθεωρήσουν την επιστημονική βιβλιογραφία. Βρήκαν επαρκή στοιχεία ότι η επαγγελματική έκθεση στην πυρκαγιά προκαλεί μεσοθηλίωμα και καρκίνο της ουροδόχου κύστης και περιορισμένες ενδείξεις ότι προκαλεί καρκίνο του παχέος εντέρου, καρκίνο του προστάτη, καρκίνο των όρχεων, μελάνωμα του δέρματος και λέμφωμα non-Hodgkin. Ο Δρ. Burgess ήταν ένας από τους προσκεκλημένους ειδικούς που βοήθησαν την ομάδα εργασίας συλλέγοντας πληροφορίες για την έκθεση των πυροσβεστών.
Επιπλέον, νέες μηχανιστικές μελέτες βρήκαν σταθερά στοιχεία ότι η επαγγελματική έκθεση των πυροσβεστών πληρούσε πέντε βασικά χαρακτηριστικά καρκινογόνων ουσιών, παρέχοντας ισχυρή μηχανιστική υποστήριξη για τη νέα ταξινόμηση. Αρκετά από τα ευρήματα, προήλθαν από μελέτες με επικεφαλής τον Δρ. Burgess σε συνεργασία με την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Tucson, έναν οργανισμό με τον οποίο έχει συνεργαστεί για τρεις δεκαετίες. Μέσω αυτής της συνεργασίας με το Πανεπιστήμιο Επιστημών Υγείας της Αριζόνα και τη Μελέτη Πυροσβεστικής Καρκίνου, η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Tucson έγινε επικεφαλής στην έρευνα για τον καρκίνο των πυροσβεστών. Ένα ιδιαίτερα σημαντικό επίτευγμα ήταν ο εντοπισμός παρεμβάσεων για τη μείωση της έκθεσης των πυροσβεστών και, ως εκ τούτου, τη μείωση του κινδύνου καρκίνου.
Περισσότεροι από 15 εκατομμύρια πυροσβέστες παγκοσμίως εκτίθενται σε ένα σύνθετο μείγμα προϊόντων καύσης από πυρκαγιές—πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες, πτητικές οργανικές ενώσεις, μέταλλα και σωματίδια—καυσαέρια ντίζελ, δομικά υλικά όπως ο αμίαντος και άλλους κινδύνους όπως θερμική καταπόνηση, εργασία σε βάρδιες, υπεριώδη και άλλη ακτινοβολία. Επιπλέον, η χρήση επιβραδυντικών φλόγας στα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και έμμονων οργανικών ρύπων, συμπεριλαμβανομένων των ουσιών στους αφρούς πυρόσβεσης έχει αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου.
“Η έρευνα που υποστηρίζει αυτή τη νέα ταξινόμηση IARC μας δίνει νέες γνώσεις για τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι πυροσβέστες στην εργασία τους. Είναι ένα άλλο παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η έρευνα για τη δημόσια υγεία παρέχει δεδομένα για τη δημιουργία ενός ασφαλέστερου, υγιέστερου κόσμου”, δήλωσε ο Iman Hakim, MD, Ph.D. ., MPH, κοσμήτορας του Zuckerman College of Public Health.