Οι άνθρωποι που ταξιδεύουν περισσότερο έξω από την περιοχή τους νιώθουν ότι είναι πιο υγιείς από εκείνους που μένουν πιο κοντά στο σπίτι, διαπιστώνει μια νέα μελέτη με επικεφαλής τους ερευνητές του UCL.Το πόσο συχνά ταξιδεύουν οι άνθρωποι και το εύρος των τοποθεσιών που επισκέπτονται είναι σημαντικά, με εκείνους που ταξιδεύουν τακτικά σε απόσταση μεγαλύτερη των 15 μιλίων από το σπίτι τους πιο πιθανό να αναφέρουν ότι έχουν γενικά καλή υγεία.
Τα ταξίδια οφελούν την υγεία
Όσοι ταξιδεύουν σε μια μεγαλύτερη ποικιλία μερών είναι πιο πιθανό να δουν φίλους και οικογένεια. Αυτή η αύξηση της κοινωνικής συμμετοχής συνδέεται στη συνέχεια με καλύτερη υγεία. Οι ερευνητές λένε ότι τα αποτελέσματα παρέχουν ισχυρές αποδείξεις για την ανάγκη για επενδύσεις σε επιλογές μεταφοράς μεσαίων και μεγάλων αποστάσεων, όπως η καλύτερη εξυπηρέτηση των δρόμων και η πρόσβαση σε τρένα και λεωφορεία.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα ταξίδια στη βόρεια Αγγλία, όπου οι κάτοικοι αντιμετωπίζουν χειρότερα αποτελέσματα υγείας από την υπόλοιπη Αγγλία και πολλές αγροτικές και προαστιακές περιοχές υποφέρουν από κακή προσβασιμότητα μέσων μεταφοράς. Συγκεκριμένα, εξέτασαν τις σχέσεις μεταξύ των αντιληπτών περιορισμών για ταξίδια εκτός της περιοχής, όπως η έλλειψη κατάλληλων μέσων μαζικής μεταφοράς και η αυτοαξιολόγηση της υγείας, λαμβάνοντας υπόψη τη συχνότητα ταξιδιού, τον αριθμό των διαφορετικών επισκέψεων, την απόσταση που διανύθηκε, τη χρήση αυτοκινήτου και χρήση των μέσων μαζικής μεταφοράς.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Paulo Anciaes (UCL Bartlett School of Environment, Energy & Resources) είπε: «Περιμέναμε να διαπιστώσουμε ότι οι περιορισμοί στα ταξίδια λόγω έλλειψης πρόσβασης σε κατάλληλα δημόσια μέσα μεταφοράς ή σε ιδιωτικό αυτοκίνητο θα συνδέονταν με την αντίληψη των κατοίκων για την υγεία τους λόγω της έλλειψης κοινωνικής συμμετοχής. Εξερευνήσαμε τη σχέση μεταξύ των περιορισμών για ταξίδια σε απόσταση μεγαλύτερη των 15 μιλίων από το σπίτι, των δημογραφικών στοιχείων και της τοποθεσίας και της κοινωνικής συμμετοχής στον τρόπο με τον οποίο οι κάτοικοι αντιλαμβάνονταν την υγεία τους, διαπιστώνοντας ότι η βασική μεταβλητή είναι ο αριθμός των διαφορετικών τόπων που επισκέπτονται οι άνθρωποι εκτός της περιοχής τους. Αυτό συνδέει για περισσότερη κοινωνική συμμετοχή και καλύτερη υγεία».
Οι ερευνητές διεξήγαγαν μια διαδικτυακή έρευνα σε 3.014 εθνικά αντιπροσωπευτικούς κατοίκους στη βόρεια Αγγλία. Οι περιορισμοί στα ταξίδια είχαν προηγουμένως αναγνωριστεί ότι συμβάλλουν σε οικονομικά μειονεκτήματα και χαμηλότερη αίσθηση ευημερίας στην περιοχή, αλλά ο αντίκτυπος στην υγεία δεν είχε αναλυθεί στο παρελθόν. Η ομάδα χρησιμοποίησε μια ερευνητική τεχνική που ονομάζεται «ανάλυση διαδρομής», η οποία αποκαλύπτει τις άμεσες και έμμεσες επιπτώσεις των περιορισμών για ταξίδια εκτός της τοπικής περιοχής των ανθρώπων.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι σχέσεις μεταξύ των ταξιδιωτικών περιορισμών, της κοινωνικής συμμετοχής και της υγείας είναι ισχυρότερες μεταξύ των ατόμων ηλικίας άνω των 55 ετών. Μεταξύ αυτής της ομάδας, οι περιορισμοί στον αριθμό των διαφορετικών μερών στα οποία μπορούν να ταξιδέψουν οι άνθρωποι συνδέονται με τη λιγότερο συχνή επαφή με φίλους και τη συμμετοχή σε κλαμπ και κοινωνίες.
Ο Δρ Anciaes εξήγησε: “Όσοι είναι άνω των 55 ετών είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν άλλους περιορισμούς στο ταξίδι, όπως η περιορισμένη κινητικότητα. Είναι επίσης πιο πιθανό να υποφέρουν από μοναξιά. Στη βόρεια Αγγλία, οι αγροτικές και προαστιακές περιοχές με περιορισμένες επιλογές πρόσβασης είναι περισσότερες πιθανόν να βιώσουν απώλεια πληθυσμού καθώς οι νέοι μετακινούνται στις πόλεις αναζητώντας δουλειά και καλές επιλογές ταξιδιού. Εν τω μεταξύ, οι παλαιότερες γενιές μένουν πίσω σε αυτές τις περιοχές με περιορισμένες επιλογές μεταφοράς. Το εύρος των τοποθεσιών που μπορούν να επισκεφτούν είναι χαμηλό, με αποτέλεσμα λιγότερο κοινωνικά συμμετοχή και χαμηλότερα επίπεδα γενικής υγείας.
«Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης τονίζουν την ανάγκη για δημόσιες πολιτικές που μειώνουν τους περιορισμούς στα ταξίδια στην περιοχή, παρέχοντας καλύτερες επιλογές για ιδιωτικές και δημόσιες συγκοινωνίες που επιτρέπουν πιο συχνά και μεγαλύτερα ταξίδια».