Μια νέα μελέτη από ερευνητές του Stanford Medicine διαπίστωσε ότι το να ακολουθείτε τη φυσική σας τάση να μένετε ξύπνιοι μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες είναι μια κακή επιλογή για την ψυχική σας υγεία. Σε μια έρευνα σε σχεδόν 75.000 ενήλικες, οι ερευνητές συνέκριναν τον προτιμώμενο χρόνο ύπνου των συμμετεχόντων, γνωστό ως χρονοτύπος, με την πραγματική συμπεριφορά ύπνου τους. Καθόρισαν ότι ανεξάρτητα από την ώρα που προτιμά κάποιος για ύπνο, όλοι ωφελούνται από το να κοιμούνται νωρίς. Αντίθετα, όσοι έτειναν να έχουν υψηλότερα ποσοστά ψυχικών διαταραχών και διαταραχών συμπεριφοράς αν έμεναν ξύπνιοι μέχρι αργά.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 19 Μαΐου στο Psychiatry Research, συνιστά να σβήνουν τα φώτα μέχρι τη 1 π.μ. «Διαπιστώσαμε ότι η ευθυγράμμιση με τον χρονότυπό σας δεν είναι κρίσιμη εδώ και ότι πραγματικά είναι αργά που δεν είναι καλό για την ψυχική σας υγεία», δήλωσε ο Jamie Zeitzer, PhD, καθηγητής ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών. «Το μεγάλο ερωτηματικό είναι το γιατί».
Τα ευρήματα δεν ήταν ακριβώς αυτά που περίμεναν οι ερευνητές. Μια παλαιότερη μελέτη από την ομάδα του Zeitzer είχε προτείνει ότι οι γυναίκες με καρκίνο που κοιμόντουσαν αντίθετα με τον χρονότυπό τους είχαν μικρότερη διάρκεια ζωής. «Υπάρχει ένα σωρό δεδομένα εκεί έξω που δείχνουν ότι το να ζεις ευθυγραμμισμένο με τον χρονότυπο σου είναι πολύ σημαντικό», είπε. «Αυτή ήταν η προσδοκία μας».
Οι ερευνητές ξεκίνησαν να μελετήσουν την ευθυγράμμιση χρονοτύπων σε μεγαλύτερο πληθυσμό. Εξέτασαν ενήλικες μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι ρωτήθηκαν για τον ύπνο τους, συμπεριλαμβανομένης της πρωινής ή βραδινής προτίμησής τους. Τους έστειλαν ένα φορητό επιταχυνσιόμετρο (βασικά μια φανταχτερή παρακολούθηση δραστηριότητας, είπε ο Zeitzer) για να παρακολουθεί τον ύπνο τους για επτά ημέρες.
Η ψυχική υγεία των συμμετεχόντων προσδιορίστηκε μέσω των αρχείων υγείας τους. Οι ερευνητές συμπεριέλαβαν οποιαδήποτε ψυχική διαταραχή ή διαταραχή συμπεριφοράς που αναφέρεται στη Διεθνή Ταξινόμηση Νοσημάτων. Από τους 73.880 συμμετέχοντες, 19.065 αυτοπροσδιορίστηκαν ως πρωινοί τύποι, 6.844 ως βραδινοί τύποι και 47.979 ως κάπου στη μέση.
Η συμπεριφορά τους στον ύπνο αξιολογήθηκε σε σχέση με ολόκληρη την ομάδα. Το παλαιότερο 25% θεωρήθηκε ότι κοιμόταν πρόωρα, το τελευταίο 25% ως καθυστερημένος ύπνος και το μεσαίο 50% ως ενδιάμεσο. Η κατηγοριοποίηση της συμπεριφοράς του ύπνου με αυτόν τον τρόπο, αντί για συγκεκριμένες ώρες ύπνου, είναι πιο σημαντική επειδή διαφορετικοί πληθυσμοί μπορεί να έχουν διαφορετικά πρότυπα ύπνου, είπε ο Zeitzer. «Αν κάναμε αυτή τη μελέτη σε φοιτητές, η 1 π.μ. προφανώς δεν θα ήταν τόσο αργά».
Όλα είναι θέμα συγχρονισμού
Όταν οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα, διαπίστωσαν έκπληκτοι ότι η ευθυγράμμιση με τον χρονότυπο δεν ήταν η καλύτερη επιλογή για την ψυχική υγεία του καθενός. Ήταν καλύτερα, μάλιστα, οι ξενύχτηδες να κάνουν μια κακώς ευθυγραμμισμένη ζωή. «Σκέφτηκα, «Ας προσπαθήσουμε να το διαψεύσουμε, γιατί αυτό δεν έχει κανένα νόημα», θυμάται ο Zeitzer. «Περάσαμε έξι μήνες προσπαθώντας να το διαψεύσουμε και δεν τα καταφέραμε».
Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα – τόσο οι πρωινοί όσο και οι απογευματινοί τύποι που πήγαιναν για ύπνο αργά είχαν υψηλότερα ποσοστά διαταραχών ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και του άγχους. «Το χειρότερο σενάριο είναι σίγουρα οι άνθρωποι αργά τη νύχτα να μένουν ξύπνιοι μέχρι αργά», είπε ο Zeitzer. Οι ξενύχτηδες που είναι πιστοί στον χρονότυπο τους είχαν 20% έως 40% περισσότερες πιθανότητες να έχουν διαγνωστεί με διαταραχή ψυχικής υγείας, σε σύγκριση με τους ξενύχτηδες που ακολουθούσαν πρώιμο ή ενδιάμεσο πρόγραμμα ύπνου.