Το σύνδρομο ή αλλιώς η αυταπάτη Capgras είναι μια σπάνια ψυχιατρική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από μια βαθιά και παράλογη πεποίθηση ότι ένα οικείο άτομο, συνήθως στενός φίλος, μέλος της οικογένειας ή σύντροφος, έχει αντικατασταθεί από έναν πανομοιότυπο απατεώνα. Τα άτομα με αυταπάτη Capgras μπορεί να αναγνωρίζουν τη φυσική εμφάνιση των αγαπημένων τους προσώπων, αλλά επιμένουν ότι είναι απατεώνες, κλώνοι ή ρομπότ που υποδύονται το πραγματικό πρόσωπο. Αυτή η παραληρηματική πεποίθηση μπορεί να προκαλέσει σημαντική αγωνία και διαταραχή στις σχέσεις και την καθημερινή λειτουργία.
Η αυταπάτη συχνά συνοδεύεται από μια αίσθηση αποστασιοποίησης ή συναισθηματικού μουδιάσματος απέναντι στον υποτιθέμενο απατεώνα, παρά το γεγονός ότι τον αναγνωρίζει ως σωματικά πανομοιότυπο με το γνήσιο άτομο. Αυτή η απόσπαση μπορεί να τείνει περαιτέρω τις σχέσεις, καθώς το άτομο που επηρεάζεται μπορεί να αποσυρθεί ή να γίνει εχθρικό προς τα αγαπημένα του πρόσωπα.
Η αυταπάτη Capgras εμφανίζεται συνήθως στο πλαίσιο υποκείμενων ψυχιατρικών ή νευρολογικών καταστάσεων, όπως η σχιζοφρένεια, η άνοια, η τραυματική εγκεφαλική βλάβη ή η επιληψία. Πιστεύεται ότι προκύπτει από μια αποσύνδεση μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την αναγνώριση προσώπου και τη συναισθηματική επεξεργασία, που οδηγεί σε παρερμηνεία οικείων προσώπων.
Οι ακριβείς μηχανισμοί στους οποίους βασίζεται η αυταπάτη Capgras παραμένουν ασαφείς, αλλά έχουν προταθεί διάφορες θεωρίες. Μια υπόθεση υποδηλώνει ότι η δυσλειτουργία στην περιοχή του ατρακτοειδούς προσώπου του εγκεφάλου, η οποία είναι υπεύθυνη για την επεξεργασία της αναγνώρισης προσώπου, μπορεί να συμβάλει στην αυταπάτη. Μια άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι οι ανωμαλίες στο μεταιχμιακό σύστημα του εγκεφάλου, που εμπλέκονται στη συναισθηματική επεξεργασία και την προσκόλληση, μπορεί να παίζουν ρόλο στην αποκόλληση από τα αγαπημένα πρόσωπα.
Η θεραπεία για την αυταπάτη Capgras περιλαμβάνει συνήθως έναν συνδυασμό φαρμακοθεραπείας, όπως αντιψυχωτικά φάρμακα για την ανακούφιση των ψυχωτικών συμπτωμάτων και ψυχοθεραπεία για την αντιμετώπιση υποκείμενων ψυχολογικών ζητημάτων και τη βελτίωση της εικόνας των παραληρηματικών πεποιθήσεων. Ωστόσο, η πρόγνωση μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τη συνολική υγεία του ατόμου και την παρουσία συνυπάρχουσες ψυχιατρικές ή νευρολογικές παθήσεις. Η έγκαιρη παρέμβαση και η συνεχής υποστήριξη είναι απαραίτητες για τη διαχείριση της αυταπάτης Capgras και την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεών της στην ευημερία και τις σχέσεις του ατόμου.