Συναισθηματική Ευημερία: Συγκεκριμένα είδη βακτηρίων υπήρχαν με μεγαλύτερη αφθονία σε γυναίκες που ανέφεραν ότι ήταν πιο ευτυχισμένες, πιο αισιόδοξες και είχαν καλύτερες δεξιότητες διαχείρισης συναισθημάτων Μια νέα μελέτη από ερευνητές του Νοσοκομείου Brigham and Women’s Hospital, ιδρυτικό μέλος του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης Mass General Brigham, και της Σχολής Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ συνέδεσε τα βακτήρια στο έντερό μας με θετικά συναισθήματα όπως η ευτυχία και η αισιοδοξία και με υγιέστερες δεξιότητες διαχείρισης συναισθημάτων. Τα αποτελέσματά τους δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στην ‘Ψυχολογική Ιατρική’ (Psychological Medicine).
Προηγούμενες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι ο εγκέφαλος επικοινωνεί με τον γαστρεντερικό σωλήνα μέσω του άξονα έντερο-εγκέφαλος. Μια θεωρία είναι ότι το μικροβίωμα του εντέρου παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στον άξονα έντερο-εγκέφαλος, συνδέοντας τη σωματική και τη συναισθηματική υγεία. “Το έντερο περιέχει τρισεκατομμύρια μικροοργανισμούς που είναι συλλογικά γνωστοί ως μικροβίωμα του εντέρου. Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι η διαταραχή του μικροβιώματος του εντέρου μπορεί να επηρεάσει τον άξονα έντερο-εγκέφαλος και να οδηγήσει σε διάφορα προβλήματα υγείας, όπως άγχος, κατάθλιψη και ακόμη και νευρολογικές διαταραχές”, δήλωσε ο συν-συγγραφέας Yang-Yu Liu, Ph.D., συνεργάτης επιστήμονας στο τμήμα Δικτυακής Ιατρικής Channing του Brigham και αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. “Αυτή η αλληλεπίδραση πιθανότατα ρέει και προς τις δύο κατευθύνσεις – ο εγκέφαλος μπορεί να επηρεάσει το έντερο και το έντερο μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο. Τα συναισθήματα που έχουμε και ο τρόπος που τα διαχειριζόμαστε θα μπορούσαν να επηρεάσουν το μικροβίωμα του εντέρου, και το μικροβίωμα μπορεί επίσης να επηρεάσει το πώς αισθανόμαστε”, δήλωσε ο πρώτος συγγραφέας Shanlin Ke, Ph.D., ο οποίος εργάστηκε στη μελέτη ως μεταδιδακτορικός ερευνητής στο εργαστήριο του Liu.
Ο άξονας έντερο-εγκέφαλος μπορεί να επηρεάζει και τη σωματική υγεία. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τα θετικά συναισθήματα και η υγιής συναισθηματική ρύθμιση συνδέονται με μεγαλύτερη μακροζωία. Αντίθετα, τα αρνητικά συναισθήματα συνδέονται με υψηλότερα ποσοστά καρδιαγγειακών παθήσεων και θνησιμότητας από όλες τις αιτίες, σύμφωνα με τη συν-συγγραφέα της μελέτης Laura Kubzansky, Ph.D., καθηγήτρια Κοινωνικών και Συμπεριφορικών Επιστημών στο Τμήμα Κοινωνικών και Συμπεριφορικών Επιστημών της Σχολής Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ. Στη νέα μελέτη συμμετείχαν περισσότερες από 200 γυναίκες από τη μελέτη Mind-Body Study, μια υπο-μελέτη της Nurses’ Health Study II. Αυτές οι μεσήλικες, κυρίως λευκές γυναίκες, συμπλήρωσαν μια έρευνα που τους ζητούσε να αναφέρουν τα συναισθήματά τους τις τελευταίες 30 ημέρες, ζητώντας τους να αναφέρουν θετικά (αισθάνονταν ευτυχισμένες ή αισθάνονταν αισιόδοξες για το μέλλον) ή αρνητικά (αισθάνονταν λυπημένες, φοβισμένες, ανήσυχες, απελπισμένες, καταθλιπτικές ή μοναχικές) συναισθήματα που είχαν. Η έρευνα αξιολόγησε, επίσης, τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκαν τα συναισθήματά τους. Οι δύο επιλογές ήταν η αναπλαισίωση της κατάστασης ώστε να τη δουν με πιο θετικό τρόπο (γνωστική επανεκτίμηση) ή η συγκράτηση της έκφρασης των αρνητικών συναισθημάτων τους (καταπίεση). Η καταπίεση των συναισθημάτων είναι συχνά ένας λιγότερο αποτελεσματικός τρόπος χειρισμού τους και μπορεί να οδηγήσει σε χειρότερα αποτελέσματα ψυχικής και σωματικής υγείας, δήλωσε η συν-πρώτη συγγραφέας Anne-Josee Guimond, Ph.D., η οποία εργάστηκε στη μελέτη ως μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο εργαστήριο της Kubzansky.
Τρεις μήνες μετά την απάντηση στην έρευνα, οι γυναίκες παρείχαν δείγματα κοπράνων. Τα δείγματα κοπράνων αναλύθηκαν με τη χρήση μεταγονιδιωματικής αλληλουχίας. Η ομάδα συνέκρινε τα αποτελέσματα της μικροβιακής ανάλυσης με τις απαντήσεις της έρευνας σχετικά με τα συναισθήματα και τους τρόπους διαχείρισής τους για να αναζητήσει συνδέσεις. “Ορισμένα από τα είδη που εμφανίστηκαν στην ανάλυση είχαν προηγουμένως συνδεθεί με κακά αποτελέσματα για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της σχιζοφρένειας και των καρδιαγγειακών παθήσεων”, δήλωσε ο Guimond. “Αυτές οι συνδέσεις μεταξύ της ρύθμισης των συναισθημάτων και του μικροβιώματος του εντέρου θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα της σωματικής υγείας και να εξηγήσουν πώς τα συναισθήματα επηρεάζουν την υγεία”. Η ανάλυση διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που καταπίεζαν τα συναισθήματά τους είχαν λιγότερο ποικιλόμορφο εντερικό μικροβίωμα. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι άνθρωποι που ανέφεραν πιο ευτυχισμένα συναισθήματα είχαν χαμηλότερα επίπεδα του βακτηρίου Firmicutes CAG 94 και του βακτηρίου Ruminococcaceae D16. Από την άλλη πλευρά, οι άνθρωποι που είχαν πιο αρνητικά συναισθήματα είχαν περισσότερα από αυτά τα βακτήρια. “Με ιντρίγκαρε το γεγονός ότι τα θετικά και τα αρνητικά συναισθήματα είχαν συχνά σταθερά παρόμοια ευρήματα προς αντίθετες κατευθύνσεις”, δήλωσε ο Kubzansky. “Αυτό είναι αυτό που θα περίμενε κανείς, αλλά με εξέπληξε κάπως το γεγονός ότι το είδαμε”.
Οι ερευνητές εξέτασαν, επίσης, τι έκαναν τα μικρόβια στο έντερο σε επίπεδο λειτουργικών μονοπατιών, αναζητώντας συνδέσεις μεταξύ των αλλαγών στην ικανότητα αυτής της δραστηριότητας και συγκεκριμένων συναισθηματικών καταστάσεων και μεθόδων ρύθμισης των συναισθημάτων. Διαπίστωσαν ότι τα αρνητικά συναισθήματα συνδέονταν με μειωμένη ικανότητα δραστηριότητας σε πολλαπλές δράσεις που σχετίζονται με τον μεταβολισμό. Η μελέτη αυτή ήταν περιορισμένη από την άποψη ότι τα υποκείμενά της ήταν κυρίως λευκές μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Η έρευνα συναισθημάτων έγινε, επίσης, σε μια χρονική στιγμή, ώστε οι ερευνητές να μην μπορούν να αποκρυπτογραφήσουν την κατεύθυνση της σχέσης. Οι ερευνητές θέλουν να επαναλάβουν τη μελέτη με πιο διαφορετικούς πληθυσμούς, μια πιο εκτεταμένη συναισθηματική έρευνα και διαχρονικά δεδομένα. Μια πιο συγκεκριμένη ανάλυση των μικροβιακών στελεχών θα μπορούσε, επίσης, να βοηθήσει στην ανάπτυξη θεραπευτικών ουσιών με βάση τα μικροβιόμορφα, όπως τα προβιοτικά, για τη βελτίωση των συναισθημάτων και της ευημερίας.