Το πώς οι οικογένειές μας εκφράζουν συναισθήματα, μιλούν για συναισθήματα και αντιδρούν στα συναισθήματα μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην επόμενη γενιά. Όταν κάποιος γίνεται γονιός, τα μοντέλα που είχε μπορεί να ενσωματωθούν στον τρόπο με τον οποίο θα γίνει γονιός. Το οργανωμένο σύνολο σκέψεων και συναισθημάτων ενός γονέα για τα δικά του και τα συναισθήματα του παιδιού του είναι αυτό που ορισμένοι ψυχολόγοι αποκαλούν «γονική μετα-συναισθηματική φιλοσοφία». Η κατανόηση αυτού μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά στην ανατροφή των παιδιών και στην ανάπτυξη των παιδιών.
Το οικογενειακό συναισθηματικό κλίμα
Όλοι μας έχουμε μια μακρά συναισθηματική ιστορία που προέρχεται από το συναισθηματικό κλίμα με το οποίο μεγαλώσαμε. Οι πρώιμες εμπειρίες εδραιώνονται στο πώς νιώθουμε για τα συναισθήματα και επηρεάζουν την ικανότητά μας να σχηματίζουμε υγιείς σχέσεις. Με βάση το συναισθηματικό τους ιστορικό, ορισμένοι γονείς γίνονται καλοί σε αυτό που οι ψυχολόγοι αποκαλούν προπόνηση συναισθημάτων.
Αυτοί οι γονείς έχουν μάθει να αναγνωρίζουν και να αποδέχονται τα συναισθήματά τους, για παράδειγμα ότι «είναι εντάξει να είσαι λυπημένος». Έχουν επίγνωση των συναισθημάτων χαμηλότερης έντασης των παιδιών τους και βλέπουν τις συναισθηματικές εκδηλώσεις των παιδιών τους ως μια στιγμή για σύνδεση και διδασκαλία.
Επίγνωση των συναισθημάτων
Άλλοι γονείς έχουν μάθει να αγνοούν ή να αρνούνται τα συναισθήματά τους και αναπτύσσουν μια τάση να απορρίπτουν τα συναισθήματα. Αυτοί οι γονείς τείνουν να αποφεύγουν τα άβολα συναισθήματα όπως η λύπη και ο θυμός. Οι συναισθηματικά απορριπτικοί γονείς πιθανότατα θα προσπαθήσουν να κάνουν τα άβολα συναισθήματα στα παιδιά να φύγουν γρήγορα ή να τα βουρτσίσουν λέγοντας πράγματα όπως «θα το ξεπεράσεις».
Η απόκτηση της ικανότητας επίγνωσης, κατανόησης και διαχείρισης των συναισθημάτων είναι ένα σημαντικό μέρος της ανάπτυξης του παιδιού. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι γονείς που έχουν μια φιλοσοφία «emotion coaching» υποστηρίζουν τη συναισθηματική ρύθμιση, τη συμπεριφορά και τις κοινωνικές δεξιότητες των παιδιών τους. Το ερώτημα είναι πόσο αποτελεσματική είναι η διδασκαλία των γονέων να κατανοούν τα «συναισθήματά τους» στη βελτίωση του οικογενειακού συναισθηματικού κλίματος και των αποτελεσμάτων της ανάπτυξης του παιδιού.
Προγράμματα γονικής μέριμνας
Τα προγράμματα εκπαίδευσης γονέων διδάσκουν τους γονείς για τις ανάγκες και την ανάπτυξη των παιδιών και τους προσφέρουν εργαλεία για να βελτιώσουν τις γονικές τους συμπεριφορές. Ορισμένα μαθήματα και προγράμματα γονέων παρέχονται μέσω οργανισμών όπως τα οικογενειακά κέντρα και οι κοινωνικές υπηρεσίες.
Άλλα προσφέρονται μέσω ιατρικών κλινικών όπως τα γραφεία παιδιάτρων. Υπάρχουν πολλά προγράμματα που βοηθούν τους γονείς να ανταποκριθούν στις προκλητικές συμπεριφορές των παιδιών—για παράδειγμα, διδάσκοντας στους γονείς πώς να ενισχύουν θετικά τις κατάλληλες συμπεριφορές των παιδιών.
Πιο πρόσφατα, ορισμένα προγράμματα γονικής μέριμνας άρχισαν να επικεντρώνονται στα συναισθήματα των γονέων για τα συναισθήματα: προγράμματα γονικής μέριμνας με επίκεντρο το συναίσθημα. Αυτά τα προγράμματα διδάσκουν στους γονείς συγκεκριμένες γονικές συμπεριφορές που υποστηρίζουν τις συναισθηματικές ανάγκες των παιδιών τους.