Οι selfies ονομάζονται από μορφή τέχνης έως ναρκισσιστικές και σημάδι μιας δυσλειτουργικής κοινωνίας. Μπορούν επίσης να σκοτώσουν. Όταν οι άνθρωποι καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να τραβήξουν μια εικόνα για να μοιραστούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης —ίσως σε απομακρυσμένες ή γραφικές τοποθεσίες— μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή τους. Επομένως, πρέπει να προχωρήσουμε πέρα από την περιγραφή των selfie ως κοινωνικού φαινομένου, που τροφοδοτείται από την άνοδο των smartphone και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Πρέπει να αντιμετωπίζουμε τις επικίνδυνες selfies ως τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία, κάτι που είναι πραγματικά.
Περισσότεροι θάνατοι, χρόνο με τον χρόνο
Ορισμένες γραφικές τοποθεσίες έχουν συνδεθεί με θανάτους από selfie. Αυτό περιλαμβάνει το Εθνικό Πάρκο Yosemite στην Καλιφόρνια. Στην Αυστραλία, έχουμε δει ανθρώπους να πεθαίνουν σε μέρη όπως γκρεμούς, φυσικές πισίνες και καταρράκτες. Και στην Ελλάδα, στο Ναυάγιο της Ζακύνθου πολλά άτομα κινδυνεύουν κάθε χρόνο. Δεν πρόκειται για μεμονωμένα περιστατικά. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι 379 άνθρωποι σε όλο τον κόσμο σκοτώθηκαν λόγω selfie μεταξύ 2008 και 2021, με ακόμη περισσότερους τραυματίες. Τα περιστατικά είναι πιο πιθανά σε νεαρούς ενήλικες, ιδιαίτερα στους άνδρες.
Πολλοί είναι ταξιδιώτες ή τουρίστες (ιδιαίτερα στην Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες). Στην Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι χρήστες selfie τείνουν να τραυματίζονται ή να σκοτώνονται όταν είναι μόνοι τους και συνήθως σε τοποθεσίες που είναι πολύ δύσκολο για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να έχουν πρόσβαση. Σε χώρες όπως η Ινδία και το Πακιστάν, οι χρήστες selfie είναι πιο πιθανό να πεθάνουν, τραγικά, ως ομάδα, ειδικά κοντά σε υδάτινα σώματα, όπως λίμνες. Οι ερευνητές έχουν ζητήσει την εισαγωγή «ζώνες χωρίς selfie» γύρω από hotspots, όπως τα ψηλά κτίρια. Οι ρωσικές και ινδικές αρχές τα έχουν εισαγάγει. Η Ρωσία κυκλοφόρησε έναν οδηγό «ασφαλούς selfie».
Τα ΜΜΕ τις αποκαλούν ανόητες, εγωιστικές
Τα μέσα ενημέρωσης συχνά απεικονίζουν τους ανθρώπους που εμπλέκονται σε περιστατικά selfie ως ανόητους ή εγωιστές. Αυτό φαίνεται να επιβεβαιώνει την έρευνα που δείχνει ότι οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης συχνά κατηγορούν το θύμα. Οι αναφορές σχεδόν ποτέ δεν παρέχουν πληροφορίες ασφάλειας. Αλλά η λήψη selfie είναι ένα φυσιολογικό μέρος της καθημερινότητας για εκατομμύρια ανθρώπους. Πρέπει να σταματήσουμε να κρίνουμε τους ανθρώπους που βγάζουν ριψοκίνδυνες selfies, και αντ’ αυτού να βλέπουμε τις ριψοκίνδυνες selfies ως ζήτημα δημόσιας υγείας.
Γιατί είναι αυτό ένα ζήτημα δημόσιας υγείας;
Είχαμε παρόμοια προβλήματα με άλλες δραστηριότητες που τώρα βλέπουμε ως κινδύνους για τη δημόσια υγεία. Αυτά περιλαμβάνουν οδήγηση χωρίς ζώνη ασφαλείας, οδήγηση ποδηλάτου χωρίς κράνος, κάπνισμα τσιγάρων ή υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Όλα αυτά είναι παραδείγματα που κάποτε οι άνθρωποι θεωρούσαν «φυσιολογικά», τα οποία τώρα βλέπουμε ως επικίνδυνα. Η λήψη επικίνδυνων selfies πρέπει να προστεθεί σε αυτή τη λίστα.
Θεωρώντας αυτές τις selfie ως ένα ζήτημα δημόσιας υγείας, απομακρυνόμαστε από την ενοχοποίηση των θυμάτων και, αντίθετα, χρειάζεται να επικοινωνούμε αποτελεσματικά τον κίνδυνο στους χρήστες που βγάζουν selfie. Ένα παράδειγμα σχετίζεται με το δημοφιλές hotspot selfie, το Figure Eight Pools στο Βασιλικό Εθνικό Πάρκο της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου οι άνθρωποι μπορούν να κατακλυστούν από μεγάλα, «φρικτά» κύματα.
Οι αρχές έχουν δημιουργήσει μια χρωματικά κωδικοποιημένη αξιολόγηση κινδύνου που λαμβάνει υπόψη τις ωκεανές και τις καιρικές συνθήκες. Οι άνθρωποι μπορούν να συνδεθούν στο διαδίκτυο για να δουν αν ο κίνδυνος να πάνε στις πισίνες είναι «πολύ χαμηλός» έως «ακραίος». Αν σκεφτούμε αυτές τις επικίνδυνες selfies ως ένα ζήτημα δημόσιας υγείας, προχωράμε επίσης προς την εκπαίδευση και την πρόληψη. Τα σημάδια στα hotspot για τις selfie είναι ένα πράγμα. Αλλά γνωρίζουμε ότι τα σημάδια συχνά αγνοούνται ή απλά δεν φαίνονται.
Επομένως, πρέπει να επικοινωνούμε καλύτερα τα μηνύματα ασφαλείας στους χρήστες selfie πότε και πώς θα το δουν πραγματικά. Η έρευνα με το Instagram στοχεύει να το κάνει αυτό επικοινωνώντας απευθείας με τους χρήστες selfie μέσω της εφαρμογής Instagram. Στόχος είναι η προσαρμογή των μηνυμάτων ασφαλείας στους χρήστες του Instagram, τοποθετώντας τους γεωγραφικά γνωστά επικίνδυνα σημεία selfie, στέλνοντας στους χρήστες μια ειδοποίηση ασφαλείας σε πραγματικό χρόνο.