Μετά από μια επιτυχημένη δοκιμαστική περίοδο έξι μηνών, ένα κέντρο ψυχικής υγείας στο Τσενγκντού, την πρωτεύουσα της επαρχίας Σιτσουάν της νοτιοδυτικής Κίνας, καλωσόρισε επίσημα δύο σκύλους για να πραγματοποιήσουν θεραπεία ψυχολογικής βοήθειας μέσω ζώων. Τα σκυλιά αποτελούν μέρος της θεραπείας με τη βοήθεια ζώων (AAT) στη διαδικασία θεραπείας για συναισθηματικά διαταραγμένους ασθενείς που διεξάγεται από το Τέταρτο Λαϊκό Νοσοκομείο του Τσενγκντού. Αυτή είναι η πρώτη φορά που εφαρμόζεται το AAT στη νοτιοδυτική Κίνα και υπογραμμίζει την καινοτόμο προσέγγιση του νοσοκομείου στη θεραπεία ψυχικής υγείας.
Σύμφωνα με τον Chen Jiajia, ο οποίος συνεργάζεται με το νοσοκομείο, τα δύο σκυλιά, ο “Lidabao” και ο “Xuegao”, εργάζονταν στο παρελθόν σε γηροκομεία για ηλικιωμένους και ορφανοτροφεία πριν ενταχθούν στο νοσοκομείο. Τα σκυλιά που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία έχουν επιλεγεί προσεκτικά ανάμεσα σε κατοικίδια που έχουν υποβληθεί σε εξειδικευμένη εκπαίδευση για να αναπτύξουν ισχυρούς δεσμούς με τους ανθρώπους. Δεδομένου ότι διαμένουν με τους ιδιοκτήτες τους, οι σκύλοι θεραπείας αναμένεται να εισάγουν μια φιλόξενη και γαλήνια ατμόσφαιρα στη διαδικασία θεραπείας και οι ιδιοκτήτες σκύλων επιτρέπονται επίσης στο χώρο.
Έχοντας περάσει αυστηρές αξιολογήσεις, και στους δύο σκύλους χορηγήθηκαν επίσημα πιστοποιητικά εργασίας και επί του παρόντος παρέχουν θεραπεία δύο φορές την εβδομάδα. «Η AAT έχει αποδειχθεί μια επιτυχημένη μέθοδος για τη θεραπεία της κατάθλιψης και του αυτισμού και έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς σε προγράμματα θεραπείας στο εξωτερικό, βοηθώντας στην ανάρρωση των ασθενών», είπε ο Chen. Νωρίτερα τον Ιανουάριο, ένα αγόρι με σοβαρή κατάθλιψη, το οποίο δεν μιλούσε σε κανέναν και μάλιστα άφησε ένα σημείωμα θανάτου, συμμετείχε στη δοκιμαστική θεραπεία. Κατά την αρχική τους συνάντηση, ο σκύλος φαινόταν να αισθάνεται την κατάθλιψή του καθώς φώλιαζε ενστικτωδώς στην αγκαλιά του.
Το αγόρι που δεν έδειξε ποτέ τα συναισθήματά του δεν μπορούσε να κρύψει την έκπληξή του και αργότερα μοιράστηκε την ιστορία του για τον εαυτό του και το κατοικίδιό του, εξήγησε ο Chen. Η βαθιά εμπειρία με τον σκύλο είχε μεταμορφωτική επίδραση στη συναισθηματική κατάσταση του αγοριού, με αποτέλεσμα να ανοιχτεί στους ψυχολόγους και να ασχοληθεί ολόψυχα στη θεραπεία του. Ως αποτέλεσμα, έκανε αξιοσημείωτη πρόοδο και τελικά πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο με μια νέα αίσθηση ελπίδας και αισιοδοξίας. Η αλληλεπίδραση μεταξύ ασθενών και σκύλων μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να ανοιχτούν συναισθηματικά και αυτή η διαδικασία διευκολύνεται περαιτέρω από τη συμμετοχή ψυχολόγων που παρέχουν έγκαιρη συμβουλευτική και θεραπεία.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, οι ψυχολόγοι θα δώσουν ιδιαίτερη προσοχή σε αυτά που λέει ο ασθενής προκειμένου να εντοπίσουν τυχόν θέματα ενδιαφέροντος. Δημιουργώντας μια γνήσια και αξιόπιστη σχέση με κάθε ασθενή, οι ψυχολόγοι μπορούν τελικά να δημιουργήσουν ένα υποστηρικτικό περιβάλλον που είναι ευνοϊκό για την παρακολούθηση της ψυχοθεραπείας. Το νοσοκομείο είπε ότι η συχνότητα θεραπείας θα προσαρμόζεται ανάλογα με τις ανάγκες κάθε ασθενούς και την ανταπόκριση στη θεραπεία, με στόχο την παροχή αποτελεσματικότερης φροντίδας σε μεγαλύτερο αριθμό ασθενών.