Ψυχική Υγεία: Η προσωπική αλλά παγκόσμια πάλη με την ψυχική υγεία μπορεί να είναι πιο ορατή τώρα από ποτέ. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να δυσκολεύονται να έχουν πρόσβαση στην υποστήριξη που χρειάζονται. Στην Ιαπωνία, η αυτοκτονία είναι δυστυχώς η κύρια αιτία θανάτου για τους νέους. Ερευνητές, μεταξύ των οποίων και από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, πραγματοποίησαν μια εξαετή μελέτη για να κατανοήσουν καλύτερα τους μυριάδες παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική υγεία των εφήβων.
Αφού εξέτασαν 2.344 εφήβους και τους φροντιστές τους, και χρησιμοποίησαν τη βαθιά μάθηση μέσω υπολογιστή για την επεξεργασία των αποτελεσμάτων, μπόρεσαν να προσδιορίσουν πέντε κατηγορίες στις οποίες μπορούσαν να ομαδοποιηθούν οι νέοι. Σχεδόν το 40% των συμμετεχόντων ταξινομήθηκαν ως ομάδες με κάποια προβλήματα. Από αυτούς, σχεδόν το 10% ζούσε με προβλήματα ψυχικής υγείας που δεν είχαν εντοπιστεί από τους φροντιστές τους. Αυτή η ομάδα κινδύνευε περισσότερο από αυτοτραυματισμό και αυτοκτονικό ιδεασμό. Ο εντοπισμός των παραγόντων που μπορεί να οδηγήσουν τους νέους στην αυτοκτονία και ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο είναι το κλειδί για την υποστήριξη των προληπτικών προσπαθειών και της έγκαιρης παρέμβασης. Πέρυσι στην Ιαπωνία, 514 νέοι και παιδιά ηλικίας 18 ετών και κάτω έχασαν τραγικά τη ζωή τους από αυτοκτονία. Αυτός ήταν ο υψηλότερος αριθμός για αυτήν την ηλικιακή ομάδα από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία το 1978. Η αυτοκτονία είναι η κύρια αιτία θανάτου για άτομα ηλικίας 15 έως 34 ετών, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Υγείας, Εργασίας και Πρόνοιας της Ιαπωνίας. Ενώ τα ποσοστά αυτοκτονιών ενηλίκων μειώνονται γενικά τα τελευταία 10 έως 15 χρόνια, το αντίστροφο έχει σημειωθεί για τους εφήβους. Οι αξιωματούχοι εικάζουν ότι θέματα που σχετίζονται με το σχολείο, οι δύσκολες προσωπικές και οικογενειακές σχέσεις και οι παρατεταμένες επιπτώσεις της πανδημίας μπορεί να έχουν συμβάλει στον υψηλό αριθμό θανάτων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) προσδιορίζει την αυτοκτονία ως μια σημαντική παγκόσμια ανησυχία για τη δημόσια υγεία, αλλά λέει επίσης ότι μπορεί να προληφθεί μέσω παρεμβάσεων που βασίζονται σε στοιχεία και με την αντιμετώπιση παραγόντων που μπορούν να οδηγήσουν σε κακή ψυχική υγεία. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο και το Μητροπολιτικό Ινστιτούτο Ιατρικής Επιστήμης του Τόκιο αναλύουν δεδομένα για διάφορα προβλήματα στην εφηβεία, τα οποία αξιολογήθηκαν τόσο από τον εαυτό τους όσο και από τους φροντιστές, με αποτέλεσμα τον εντοπισμό νέων που μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο αυτοκτονίας. «Πρόσφατα ανακαλύψαμε ότι οι έφηβοι που θεωρούσαν ότι δεν είχαν προβλήματα από τους φροντιστές τους είχαν στην πραγματικότητα τον υψηλότερο κίνδυνο αυτοκτονίας», είπε η Daiki Nagaoka, διδακτορική φοιτήτρια στο Τμήμα Νευροψυχιατρικής του Πανεπιστημίου του Τόκιο και ψυχίατρος νοσοκομείου. «Έτσι είναι σημαντικό η κοινωνία ως σύνολο, αντί να βασίζεται αποκλειστικά σε φροντιστές, να αναλάβει ενεργό ρόλο στην αναγνώριση και υποστήριξη των εφήβων που δυσκολεύονται να αναζητήσουν βοήθεια και των οποίων η αγωνία συχνά παραβλέπεται».
Η ομάδα ερεύνησε εφήβους και τους φροντιστές τους στο Τόκιο για μια περίοδο έξι ετών. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια αυτοαναφοράς, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με ψυχολογικά και συμπεριφορικά προβλήματα όπως η κατάθλιψη, το άγχος, ο αυτοτραυματισμός και η απροσεξία, καθώς και τα συναισθήματά τους για την οικογενειακή και σχολική ζωή. Η ομάδα σημείωσε επίσης παράγοντες όπως η υγεία της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η εμπλοκή σε εκφοβισμό και η ψυχολογική κατάσταση των φροντιστών. Δημοσιεύτηκε τώρα στο The Lancet Regional Health-Western Pacific. Η μελέτη ξεκίνησε όταν τα παιδιά ήταν 10 ετών και επανήλθαν μαζί τους σε ηλικία 12, 14 και 16 ετών. Συνολικά, συμμετείχαν 3.171 έφηβοι, με 2.344 ζεύγη εφήβων και φροντιστές που συμμετείχαν σε όλη τη μελέτη. Αυτά τα διαγράμματα δείχνουν τις μέσες τροχιές για τις πέντε ομάδες για 14 ψυχολογικά προβλήματα και προβλήματα συμπεριφοράς. Στον κατακόρυφο άξονα, οι υψηλότερες βαθμολογίες για τα συμπτώματα υποδηλώνουν μεγαλύτερη σοβαρότητα. Το (S) αντιπροσωπεύει την αυτοαξιολόγηση του εφήβου και (Γ) την αξιολόγηση του φροντιστή. “Η ψυχιατρική αντιμετωπίζει προκλήσεις όσον αφορά την κατανόηση της ψυχοπαθολογίας των εφήβων, η οποία είναι ποικιλόμορφη και δυναμική. Προηγούμενες μελέτες ταξινομούσαν συνήθως την ψυχοπαθολογική ανάπτυξη των εφήβων με βάση τις τροχιές μόνο δύο ή τριών δεικτών. Αντίθετα, η προσέγγισή μας επέτρεψε την ταξινόμηση των εφήβων με βάση έναν αριθμό συμπτωμάτων τροχιών ταυτόχρονα χρησιμοποιώντας τεχνικές βαθιάς μάθησης που διευκόλυναν μια πιο ολοκληρωμένη κατανόηση», εξήγησε η Nagaoka. Το Deep Learning, ένα πρόγραμμα υπολογιστή που μιμείται τη διαδικασία εκμάθησης του εγκεφάλου μας, επέτρεψε στην ομάδα να αναλύσει τις μεγάλες ποσότητες δεδομένων που συνέλεξε για να βρει μοτίβα στις απαντήσεις. Ομαδοποιώντας τις τροχιές των ψυχολογικών και συμπεριφορικών προβλημάτων που εντοπίστηκαν στην έρευνα, μπορούσαν να ταξινομήσουν τους εφήβους σε πέντε ομάδες, τις οποίες ονόμασαν με βάση το βασικό τους χαρακτηριστικό: ανεπηρέαστοι, εσωτερικευόμενοι, ασυμβίβαστοι, εξωτερικευόμενοι και σοβαροί. Η μεγαλύτερη ομάδα, στο 60,5% των 2.344 εφήβων, αποτελούνταν από νέους που είχαν χαρακτηριστεί ως «ανεπηρέαστοι» από την αυτοκτονική συμπεριφορά.
Το υπόλοιπο 40% βρέθηκε να επηρεάζεται αρνητικά με κάποιο τρόπο. Η ομάδα «εσωτερίκευσης» (16,2%) εσωτερίκευε επίμονα προβλήματα και εμφάνιζε συμπτώματα κατάθλιψης, άγχος και απόσυρση. Η ομάδα «ασυμφωνίας» (9,9%) παρουσίασε συμπτώματα κατάθλιψης και «εμπειρίες που μοιάζουν με ψυχωτικά», αλλά δεν είχε αναγνωριστεί ότι είχε τέτοια προβλήματα από τους φροντιστές της. Η ομάδα «εξωτερίκευσης» (9,6%) εμφάνισε προβλήματα υπερκινητικότητας, απροσεξίας ή/και συμπεριφοράς αλλά λίγα άλλα προβλήματα. Τέλος, η μικρότερη ομάδα κατηγοριοποιήθηκε ως «σοβαρή» (3,9%) και αντιμετώπισε χρόνιες δυσκολίες για τις οποίες γνώριζαν οι φροντιστές της, ιδίως εμπειρίες που μοιάζουν με ψυχωσικά και ιδεοψυχαναγκαστική συμπεριφορά. Από όλες τις ομάδες, οι νέοι στην κατηγορία των «διαφορετικών» διέτρεχαν τον υψηλότερο κίνδυνο αυτοτραυματισμού και αυτοκτονικών σκέψεων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μπορούσαν να προβλέψουν σημαντικά ποιος θα περιλαμβανόταν σε αυτή την ομάδα με βάση το εάν το παιδί απέφευγε να ζητήσει βοήθεια για την κατάθλιψη και εάν ο φροντιστής του είχε επίσης πρόβλημα ψυχικής υγείας. Οι ερευνητές προτείνουν ότι η ψυχική κατάσταση του φροντιστή θα μπορούσε να επηρεάσει την ψυχική υγεία του εφήβου τόσο μέσω γενετικών παραγόντων όσο και μέσω του γονεϊκού περιβάλλοντος, όπως η ικανότητα του φροντιστή να δίνει προσοχή στις δυσκολίες που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας έφηβος. Αν και αυτή η έρευνα έχει αρκετούς περιορισμούς, επέτρεψε στην ομάδα να εντοπίσει έναν αριθμό παραγόντων κινδύνου που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την πρόβλεψη σε ποιες ομάδες θα μπορούσαν να ανήκουν οι έφηβοι. Με βάση την έρευνα των συμμετεχόντων στην ηλικία των 10 ετών, τα παιδιά με τα παραπάνω χαρακτηριστικά και ιδιαίτερα εκείνα δεν ζήτησαν βοήθεια για την κατάθλιψη ήταν πιο πιθανό να ανήκουν στην ομάδα των «ασυμφωνιών». «Στην καθημερινή πρακτική ως ψυχίατρος, παρατήρησα ότι τα υπάρχοντα διαγνωστικά κριτήρια συχνά δεν αντιμετώπιζαν επαρκώς τις ποικίλες και ρευστές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι έφηβοι», είπε η Nagaoka. “Στόχευσα να κατανοήσουμε καλύτερα αυτές τις δυσκολίες ώστε να παρέχεται η κατάλληλη υποστήριξη. Στη συνέχεια θέλουμε να κατανοήσουμε καλύτερα πώς τα ψυχοπαθολογικά προβλήματα των εφήβων αλληλεπιδρούν και αλλάζουν με τους ανθρώπους και το περιβάλλον γύρω τους. Αναγνωρίζοντας ότι πολλοί έφηβοι αντιμετωπίζουν προκλήσεις και σοβαρά ζητήματα, αλλά διστάζουν για να αναζητήσουμε βοήθεια, πρέπει να δημιουργήσουμε υποστηρικτικά συστήματα και δομές ως κοινωνία».
