Τα πειράγματα και το ανεπιθύμητο άγγιγμα των μαλλιών είναι μερικές μόνο από τις αρνητικές εμπειρίες που βιώνουν τα μαύρα κορίτσια λόγω των μαλλιών τους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Έρευνα από το Τμήμα Ψυχολογίας του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Αριζόνα δείχνει πόσο διαδεδομένο είναι για τα νεαρά έγχρωμα κορίτσια να έχουν αρνητικές εμπειρίες σχετικά με τα μαλλιά τους. Η μελέτη, η οποία είναι η πρώτη που εξέτασε την ικανοποίηση των μαλλιών σε νεαρά έγχρωμα κορίτσια, δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Body Image.
“Οι αρνητικές εμπειρίες που σχετίζονται με τα μαλλιά είναι κανονιστικές για τα νεαρά μαύρα κορίτσια. Ακόμη και κορίτσια ηλικίας 10 ετών ανέφεραν αρνητικές εμπειρίες λόγω των μαλλιών τους”, δήλωσε η Marisol Perez, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχολογίας στο ASU και ανώτερη συγγραφέας της εφημερίδας. “Αυτές οι εμπειρίες είναι μια μορφή στερεοτύπων που μπορεί να εμφανιστεί μεταξύ των νέων που σχετίζονται με τα μαλλιά, ωστόσο, υπάρχει πολύ λίγη υπάρχουσα βιβλιογραφία που τεκμηριώνει τις εμπειρίες της νεολαίας μαύρων που σχετίζονται με τα μαλλιά. Προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι οι φωνές τους ακούγονται.”
Αυτή η μελέτη υποκινήθηκε από πρόσφατα παραδείγματα μαύρων νέων που αποβλήθηκαν από το σχολείο, απειλήθηκαν με τιμωρία ή δεν τους επιτρεπόταν να συμμετάσχουν σε εξωσχολικές δραστηριότητες λόγω των μαλλιών τους. Αυτές οι καταστάσεις και άλλα παραδείγματα ρύθμισης των ατόμων, συμπεριλαμβανομένων των ενηλίκων, με βάση την εμφάνιση των μαλλιών τους έχουν εμπνεύσει τη συνηγορία από μη κυβερνητικές οργανώσεις και εταιρείες να επεκτείνουν την προστασία κατά των διακρίσεων στα σχολεία και στο χώρο εργασίας ώστε να συμπεριλάβουν τις διαφορές στα μαλλιά.
“Τα μαλλιά είναι τόσο αναπόσπαστο μέρος αυτού που είμαστε: χρησιμεύουν ως προέκταση της ταυτότητάς μας και του τρόπου με τον οποίο παρουσιάζουμε τον εαυτό μας στον κόσμο. Το να μας λένε ότι ο τρόπος που εκφράζεσαι είναι λάθος ή πρέπει να ταιριάξεις αυτή την έκφραση σε περιορισμένα πρότυπα του τι είναι αν κριθεί κατάλληλο μπορεί να έρθει με ντροπή και μπορεί να οδηγήσει σε εσωτερικές συγκρούσεις, όπως κατάθλιψη ή χαμηλή αυτοεκτίμηση», δήλωσε η Layla Ismael, προπτυχιακή φοιτήτρια στο ASU και συν-συγγραφέας της εφημερίδας.
Η ερευνητική ομάδα συνεργάστηκε με κοινοτικούς οργανισμούς για τη στρατολόγηση συμμετεχόντων. Συνολικά, η μελέτη περιελάμβανε 105 κορίτσια ηλικίας 10-15 ετών που ταυτίστηκαν ως Μαύρα ή Αφροαμερικάνικα. Τα κορίτσια απάντησαν σε μια σειρά ανοιχτών ερωτήσεων σχετικά με την ικανοποίηση με τα φυσικά τους μαλλιά, τις κοινωνικές συγκρίσεις μαλλιών, τον εκφοβισμό ή τα πειράγματα λόγω των μαλλιών τους και την πίεση να φορούν τα μαλλιά τους με συγκεκριμένο τρόπο. Όταν ζητήθηκε από τα κορίτσια να ορίσουν το “καλά μαλλιά”, οι πιο συνηθισμένες απαντήσεις περιελάμβαναν περιγραφές όπως “μακριά”, “κυματιστά”, “μαλακά” και “ίσια”. Τα “κακά μαλλιά” περιγράφονταν ως “κοντά” και “δύσκολα στο χτένισμα”.
Η πιο συνηθισμένη απάντηση στην ερώτηση σχετικά με το από πού προέρχονται τα κριτήρια για τα καλά ή τα κακά μαλλιά ήταν πώς τα μέσα παρουσιάζουν τα μαύρα μοντέλα και τις διασημότητες με μαλλιά που έχουν αλλοιωθεί χημικά ώστε να είναι ίσια ή κυματιστά. Η δεύτερη πιο κοινή απάντηση ήταν η λήψη αρνητικών σχολίων για τα φυσικά μαύρα μαλλιά στο σχολείο. “Οι εργαζόμενοι στα σχολικά περιβάλλοντα παίζουν σημαντικό ρόλο στο πώς αντιλαμβάνονται τα μαύρα κορίτσια τα μαλλιά τους. Τα κορίτσια επηρεάστηκαν τόσο από αρνητικά σχόλια όσο και από την απουσία θετικών δηλώσεων. Για παράδειγμα, εάν ένα κορίτσι ισιώσει χημικά τα μαλλιά της, μπορεί να λάβει θετικά σχόλια. αλλά τίποτα δεν λέγεται όταν φοράει τα μαλλιά της φυσικά”, είπε ο Perez. “Η απουσία θετικών δηλώσεων συνέβαλε στα αρνητικά ενισχυτικά μηνύματα”.
Μεταξύ 14-54% των κοριτσιών ανέφεραν λεκτικά πειράγματα ή εκφοβισμό λόγω των μαλλιών τους, ξεκινώντας από την προσχολική ηλικία ή το νηπιαγωγείο. Η επικράτηση του λεκτικού πειράγματος ή του εκφοβισμού μειώθηκε με το άγγιγμα των μαλλιών των κοριτσιών χωρίς άδεια. Το άγγιγμα των μαλλιών χωρίς άδεια αναφέρθηκε από το 78% των 10χρονων, το 50% των 11χρονων, το 81% των 12χρονων, το 65% των 13χρονων και το 70% των 14χρονων. “Το να κατανοήσουμε τι περνούν τα μαύρα παιδιά είναι σημαντικό, ακόμη και για κάτι που μπορεί να φαίνεται ασήμαντο όπως τα μαλλιά”, είπε ο Mel Holman, μεταπτυχιακός φοιτητής του ASU και συν-συγγραφέας στην εφημερίδα. “Αυτή η μελέτη δείχνει διαφορετικούς τύπους διακρίσεων και μικροεπιθέσεων που μπορεί να υποστούν τα μικρά παιδιά που δεν αναγνωρίζονται από άλλους επειδή οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι απλώς τρίχες”.