Ψυχική Υγεία: Ο ερευνητής καθηγητής Ψυχολογίας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης Bahr Weiss συμβάλλει στην καθοδήγηση των προσπαθειών για την ανάπτυξη των κριτηρίων αδειοδότησης του Βιετνάμ για κλινικούς ψυχολόγους, και στο πλαίσιο των πρωταρχικών του προσπαθειών για την ανάπτυξη ικανοτήτων, ο ίδιος και η ομάδα του προσαρμόζουν, εφαρμόζουν και αξιολογούν ένα πρόγραμμα βασισμένο στην ενσυνειδητότητα για ενήλικες με κατάθλιψη μέσα σε βουδιστικές παγόδες. Από το 2001, ο Weiss ηγείται προγραμμάτων για την ανάπτυξη και τη βελτίωση των κλινικών ψυχολογικών υπηρεσιών και της ερευνητικής ικανότητας σε όλο το Βιετνάμ και στην ευρύτερη Νοτιοανατολική Ασία, με χρηματοδότηση από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Βοήθησε στη δημιουργία της ερευνητικής, εκπαιδευτικής και κλινικής υποδομής ψυχικής υγείας της χώρας, ιδίως για την υποστήριξη της ανάπτυξης και διάδοσης τεκμηριωμένων θεραπειών, προγραμμάτων πρόληψης και μεθόδων αξιολόγησης.
Στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Βιετνάμ, βοήθησε στην έναρξη των πρώτων μεταπτυχιακών και διδακτορικών προγραμμάτων του Βιετνάμ στην κλινική ψυχολογία, τα οποία ήταν επίσης τα πρώτα προγράμματα κατάρτισης για την ψυχική υγεία της χώρας με επίκεντρο την έρευνα και τη βάση αποδείξεων. Τούτου λεχθέντος, η ψυχολογία παραμένει ένας σχετικά νέος τομέας στο Βιετνάμ, όπου δεν υπήρχαν απαιτήσεις αδειοδότησης για ψυχολόγους και όπου η αναζήτηση υπηρεσιών ψυχικής υγείας στιγματίζεται -όπως συμβαίνει σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Το τελευταίο έργο του Weiss στη χώρα προσπαθεί να αντιμετωπίσει και τα δύο εμπόδια. Τα τελευταία 10 χρόνια, ο Βάις έχει συνεργαστεί με συναδέλφους του στο Εθνικό Πανεπιστήμιο του Βιετνάμ και άλλα ιδρύματα για να υποστηρίξει το Βιετνάμ να καταχωρίσει την ψυχολογία ως επίσημο τομέα που σχετίζεται με την υγεία και να απαιτήσει άδεια άσκησης ψυχολογίας. Ως απάντηση σε αυτές τις ανησυχίες, το Βιετνάμ ψήφισε πρόσφατα νόμο, ο οποίος αναμένεται να τεθεί σε ισχύ σε περίπου πέντε χρόνια, που θα απαιτεί από τους ψυχολόγους να αποκτήσουν άδεια άσκησης επαγγέλματος. Ο Weiss συμμετέχει κεντρικά στην ανάπτυξη των απαιτήσεων αδειοδότησης της χώρας, συμβουλεύοντας το Υπουργείο Υγείας του Βιετνάμ σχετικά με τη διάρθρωση των απαιτήσεων για τους ψυχολόγους και για την εκπαίδευση και τη διαπίστευση των κλινικών προγραμμάτων. Ως πρώην διευθυντής του διδακτορικού προγράμματος κλινικής ψυχολογίας στο Κολέγιο Παιδείας και Ανθρώπινης Ανάπτυξης Peabody του Vanderbilt, ο Weiss είναι εξοικειωμένος με την ανάπτυξη και επίβλεψη προγραμμάτων αδειοδότησης ψυχικής υγείας. Σύμφωνα με τον Weiss, μέχρι να τεθεί σε ισχύ ο νέος νόμος του Βιετνάμ, ο καθένας μπορεί να παρέχει “ψυχολογικές” υπηρεσίες ψυχικής υγείας και να αναφέρεται στον εαυτό του ως “ψυχολόγος”. Γι’ αυτό, καθώς η χώρα ετοιμάζεται να μεταβεί σε μια απαίτηση αδειοδότησης, η ομάδα του αξιολογεί επίσης την ποιότητα των υπηρεσιών ψυχοθεραπείας σε ολόκληρη τη χώρα. “Διερευνούμε τον βαθμό στον οποίο οι θεραπείες βασίζονται σε αποδείξεις και εφαρμόζονται ακολουθώντας μια δομή παρέμβασης βασισμένη σε αποδείξεις (EBI). Διερευνούμε επίσης τα διαπιστευτήρια των παρόχων και τον τρόπο με τον οποίο οι ασθενείς βρίσκουν τους παρόχους, είτε μέσω αναζητήσεων στο διαδίκτυο, είτε από στόμα σε στόμα, είτε βλέποντας μια τηλεοπτική εκπομπή ή διαφήμιση. Στο πλαίσιο αυτού του έργου, θα πάρουμε συνεντεύξεις από τους παρόχους για να αξιολογήσουμε την κατανόησή τους για τους παράγοντες μιας δομής παρέμβασης βασισμένης σε αποδείξεις EBI και την ψυχοθεραπεία.
Η πορεία προς την αδειοδότηση πήρε αρκετό χρόνο, αλλά είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με την προοπτική βελτίωσης των υπηρεσιών ψυχικής υγείας στο Βιετνάμ”, δήλωσε ο Weiss. Ακόμη και όταν οι υπηρεσίες ψυχικής υγείας βελτιώνονται, συχνά στιγματίζονται, αφήνοντας πολλούς ανθρώπους διστακτικούς να αναζητήσουν θεραπεία. Ωστόσο, σε προκαταρκτικές μελέτες, ο Βάις και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι αισθάνονται πολύ πιο άνετα να λαμβάνουν θεραπεία για την κατάθλιψη και άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας μέσω μη παραδοσιακών χώρων ψυχικής υγείας, όπως σχολεία ή παγόδες, σε σύγκριση με τις παραδοσιακές ρυθμίσεις, όπως νοσοκομεία ή κλινικές. “Ένα ενδιαφέρον ζήτημα είναι ότι τα προγράμματα που βασίζονται στην ενσυνειδητότητα, τα οποία είναι έντονα EBI, προέρχονται από τον βουδιστικό διαλογισμό, αλλά έχουν αναπτυχθεί σκόπιμα ως μη θρησκευτικά. Ο στόχος των παρεμβάσεων ενσυνειδητότητας mindfulness είναι να εστιάσει κανείς την προσοχή του στην παρούσα στιγμή -πώς αισθάνεται το σώμα του, τι σκέψεις περνούν από το κεφάλι του- αλλά χωρίς να κρίνει ή να αξιολογεί αυτές τις εμπειρίες, βλέποντάς τες απλά ως “εμπειρίες””. Αυτό βοηθά στη μείωση της αυτόματης αποδοχής αρνητικών σκέψεων και συναισθημάτων, όπως αυτά που συνδέονται με τη μηρυκαστική σκέψη, έναν από τους υποκείμενους αιτιολογικούς παράγοντες της κατάθλιψης”, δήλωσε ο Weiss. Ο ίδιος και οι συνάδελφοί του δοκιμάζουν πιλοτικά το πρόγραμμα που βασίζεται στην ενσυνειδητότητα με βουδιστές μοναχούς και κοινοτικούς ηγέτες, ώστε να μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία ενηλίκων με κατάθλιψη. Αυτή η προσέγγιση -που είναι συνήθως γνωστή ως μετατόπιση καθηκόντων- εκπαιδεύει μη επαγγελματίες να παρέχουν ένα περιορισμένο, στοχευμένο πρόγραμμα ψυχικής υγείας, το οποίο η έρευνα έχει δείξει ότι είναι αποτελεσματικό για την επέκταση των υπηρεσιών ψυχικής υγείας. Είναι σημαντικό ότι το πρόγραμμα θα πρέπει να είναι σε θέση να υποστηρίξει άτομα με κατάθλιψη που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να αναζητήσουν υπηρεσίες ψυχικής υγείας.