Ψυχική Υγεία Maryland: Οι νομοθέτες της πολιτείας του Μέριλαντ, στις 20 Φεβρουαρίου, ανακοίνωσαν χρηματοδότηση 111 εκατομμυρίων δολαρίων σε οργανισμούς που εξυπηρετούν παιδιά σε ολόκληρη την πολιτεία για να τους βοηθήσουν να ενισχύσουν τις υπηρεσίες συμπεριφορικής υγείας τους, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων συμβουλευτικής, έγκαιρης παρέμβασης και ενθάρρυνσης γονέων. Οι επιχορηγήσεις, οι οποίες χορηγήθηκαν σε 129 κοινοτικούς οργανισμούς του Μέριλαντ – συμπεριλαμβανομένων 11 στην πόλη της Βαλτιμόρης και οκτώ στην κομητεία της Βαλτιμόρης – αντιπροσώπευαν το αποκορύφωμα μιας πολύμηνης διαδικασίας από την κρατική Κοινοπραξία για Συντονισμένες Κοινοτικές Υποστηρίξεις για τη συγκέντρωση προτάσεων και την απόφαση ποιες θα χρηματοδοτηθούν.
Η 25μελής ομάδα, υπό την προεδρία του πρώην Ντελ. Ντέιβιντ Ρούντολφ, δημοκράτη της κομητείας Σεσίλ, δημιουργήθηκε το 2021 ως μέρος του Σχεδίου για το Μέλλον του Μέριλαντ, μια επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την ενίσχυση των σχολείων της πολιτείας. Η κοινοπραξία είναι επιφορτισμένη με την ανάπτυξη ενός πλαισίου σε επίπεδο πολιτείας για την επέκταση της πρόσβασης σε ολοκληρωμένες υπηρεσίες συμπεριφορικής υγείας και συνοδευτικές υπηρεσίες για μαθητές του Μέριλαντ. Την Τρίτη, οι νομοθέτες τόνισαν την επείγουσα ανάγκη για βελτιωμένους πόρους ψυχικής υγείας για τα παιδιά του κράτους. “Ποτέ άλλοτε οι νέοι δεν αντιμετώπισαν τόσες πολλές προκλήσεις σε τόσο γρήγορο σύντομο χρονικό διάστημα. Το άγχος και οι πιέσεις που κυριαρχούν στη ζωή ενός νέου ανθρώπου σήμερα μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η επίδραση της πανδημίας στη μάθηση ή την κοινωνικοποίηση έχουν βλάψει αναμφίβολα τα παιδιά μας”, είπε ο πρόεδρος της Γερουσίας Μπιλ Φέργκιουσον, Δημοκρατικός από τη Βαλτιμόρη, στη συνέντευξη Τύπου. «Γι’ αυτό σήμερα ελπίζω ότι η ιστορική μας επένδυση σε παιδιά σχολικής ηλικίας στο Μέριλαντ για υπηρεσίες υγείας συμπεριφοράς θα έχει άμεσο και θετικό αντίκτυπο τους επόμενους μήνες». Στη Βαλτιμόρη, οι επιχορηγήσεις απονεμήθηκαν σε οργανισμούς όπως ο Ηνωμένος Δρόμος του Κεντρικού Μέριλαντ, η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, και το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς για να παρέχουν υπηρεσίες όπως η πρόληψη αυτοκτονιών, η καθοδήγηση γονέων και οι ομάδες υποστήριξης ομοτίμων. Στους βραβευθέντες της κομητείας της Βαλτιμόρης περιλαμβάνονται οι Συνεργαζόμενες Καθολικές Φιλανθρωπικές Οργανώσεις, τα Συστήματα Ελπίδας Υγείας, η Ομάδα Ευεξίας Nexus και η Lighthouse. Με τη χρηματοδότηση, οι κοινοτικοί οργανισμοί θα παρέχουν προγράμματα μετά το σχολείο που διδάσκουν στα παιδιά κοινωνικές και συναισθηματικές δεξιότητες, όπως τεχνικές διαχείρισης του άγχους, στρατηγικές αντιμετώπισης και εκπαίδευση χαλάρωσης, δήλωσε η γραμματέας Υγείας του Μέριλαντ, Laura Herrera Scott στη συνέντευξη Τύπου. Οι οργανισμοί θα προσφέρουν, επίσης, υπηρεσίες όπως ψυχιατρική αποκατάσταση, θεραπεία χρήσης ουσιών και οικογενειακή εκπαίδευση, είπε. «Η επόμενη γενιά μας μπορεί να αναπτυχθεί με τα εργαλεία που χρειάζονται για να ξεπεράσει τις προσωπικές προκλήσεις, ειδικά εκείνες που μερικές φορές μπορεί να οδηγήσουν σε τραγικά αποτελέσματα» είπε η Herrera Scott.
«Σύμφωνα με το Σχέδιο για το Μέλλον του Μέριλαντ και με το σπουδαίο έργο της κοινοπραξίας, αυτές οι επιχορηγήσεις μας βοηθούν να διασφαλίσουμε ότι οι μαθητές σε όλο το Μέριλαντ έχουν δίκαιη πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας συμπεριφοράς». Οι επιχορηγήσεις, οι οποίες θα παρέχουν χρηματοδότηση σε οργανισμούς μέχρι το εαρινό εξάμηνο του επόμενου έτους, περιλαμβάνουν επένδυση 26,6 εκατομμυρίων δολαρίων σε υπηρεσίες έγκαιρης παρέμβασης και περισσότερα από 25 εκατομμύρια δολάρια για θεραπεία και αποκατάσταση κατάχρησης ουσιών, δήλωσε η γερουσιαστής Katie Fry Hester, η οποία είναι μέλος της κοινοπραξίας . Περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια θα στηρίξουν τις υπηρεσίες υποστήριξης της οικογένειας και των γονέων “επειδή η επιτυχία των παιδιών μας ξεκινά από το σπίτι”, είπε ο Δημοκρατικός που εκπροσωπεί τμήματα των κομητειών Χάουαρντ και Μοντγκόμερι. Ενώ η πανδημία επιδείνωσε τις προκλήσεις ψυχικής υγείας που αντιμετώπιζαν οι μαθητές, αγωνίζονταν ακόμη και πριν από αυτό. Το ποσοστό αυτοκτονιών μεταξύ των εφήβων αγοριών έχει διπλασιαστεί από το 2010 και μεταξύ των κοριτσιών έχει τριπλασιαστεί, είπε η Hester στη συνέντευξη Τύπου. Οι επιχορηγήσεις που ανακοινώθηκαν την Τρίτη, ωστόσο, δίνουν ελπίδα στη Hester. «Ξέρω ότι τα παιδιά μας θα τα πάνε καλύτερα και έχουμε ένα καλύτερο αύριο λόγω αυτών των 111 εκατομμυρίων δολαρίων που επενδύθηκαν σε αυτά», είπε.
