Ψυχικές Ασθένειες: Μπορείτε να σκεφτείτε έναν κωμικό, ηθοποιό, ποιητή ή συγγραφέα που υπέφερε από ψυχική ασθένεια; Ίσως σας ήρθε στο μυαλό ο ηθοποιός Ρόμπιν Γουίλιαμς ή ο κωμικός Στίβεν Φράι. Ίσως ήταν η συγγραφέας Βιρτζίνια Γουλφ. Και οι τρεις είχαν καλά τεκμηριωμένους αγώνες με τη διπολική διαταραχή. Οι ψυχικές ασθένειες έχουν συνδεθεί με τη δημιουργική σκέψη εδώ και πολύ καιρό.
Για παράδειγμα, η μάχη του μαθηματικού John Nash με τη σχιζοφρένεια απαθανατίστηκε στην ταινία A Beautiful Mind (2001). Έρευνες υποστηρίζουν αυτή τη σύνδεση, δείχνοντας ότι τα άτομα με ψυχικές ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια είναι πιο πιθανό να εργάζονται σε δημιουργικές θέσεις εργασίας. Δείχνει επίσης ότι οι δημιουργικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των stand-up κωμικών, των καλλιτεχνών και των επιστημόνων, είναι συχνά πιο πιθανό να αντιμετωπίζουν προκλήσεις με την ψυχική τους υγεία. Αλλά είναι όλοι οι δημιουργικοί άνθρωποι ίσοι; Η νέα μας μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο BJPsych Open, είχε ως στόχο να διερευνήσει κατά πόσον μια μοναδική δημιουργική ομάδα που δεν είχε μελετηθεί ποτέ στο παρελθόν -οι μάγοι- εμφάνιζε παρόμοιες τάσεις για ορισμένες ψυχικές ασθένειες, όπως η σχιζοφρένεια. Εξετάσαμε, επίσης, κατά πόσον ήταν πιθανότερο να έχουν μια νευροδιαφορετική διαφορά, όπως ο αυτισμός. Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι τόσο η ψυχική ασθένεια όσο και η νευροδιαφοροποίηση μπορούν να ενισχύσουν τη δημιουργική σκέψη. Η επιστήμονας Temple Grandin είναι ένα διάσημο παράδειγμα αυτού. Πιστώνει την εμπειρία της ότι ανήκει στο φάσμα του αυτισμού για την ανάπτυξη μιας μηχανής αγκαλιάς που βοηθά στο χειρισμό των ζώων με πιο ανθρώπινο τρόπο, και αργότερα υιοθετήθηκε από άλλα αυτιστικά άτομα. Οι καταστάσεις ψυχικής υγείας μπορεί να κυμαίνονται από άγχος ή κατάθλιψη έως διαταραχές προσωπικότητας ή ψύχωση. Όταν κάποιος βιώνει ψύχωση, αυτή μετράται σε ένα συνεχές, ενώ μόνο όσοι βιώνουν συγκεκριμένα μοτίβα και επεισόδια διαγιγνώσκονται με σχιζοφρένεια. Τα άτομα που δεν έχουν διαγνωστεί κλινικά με σχιζοφρένεια, για παράδειγμα, όπως εκείνα με λιγότερα επεισόδια ή λιγότερο έντονα συμπτώματα ψύχωσης, μερικές φορές βιώνουν περιπλάνηση του νου και αποδιοργανωμένη σκέψη. Αυτό μπορεί να αποτελεί πρόκληση για την εστίαση, αλλά μπορεί να είναι ευεργετικό για την προώθηση της δημιουργικότητας. Οι μάγοι είναι μοναδικοί στο ότι τόσο δημιουργούν τις δικές τους παραστάσεις όσο και τις εκτελούν. Υπό αυτή την έννοια, μοιάζουν με τους κωμικούς. Οι περισσότερες άλλες δημιουργικές ομάδες είτε δημιουργούν είτε εκτελούν, αλλά όχι και τα δύο. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους κωμικούς, σε μια μαγική παράσταση διακυβεύονται πολύ περισσότερα. Αν το αστείο ενός κωμικού πέσει έξω, μπορεί να είναι δυσάρεστο, αλλά είναι απίθανο να καταστρέψει ολόκληρη την παράσταση. Με μερικά καλά αστεία που θα κάνουν το κοινό να γελάσει, ο κωμικός μπορεί να επανέλθει στο προσκήνιο. Αντίθετα, ένα αποτυχημένο μαγικό κόλπο μπορεί να είναι καταστροφικό και οι ευκαιρίες για ανάκαμψη κατά τη διάρκεια της παράστασης μπορεί να είναι ελάχιστες. Οι μάγοι, επομένως, πρέπει να είναι εξαιρετικά ακριβείς στην απόδοσή τους και να διαθέτουν υψηλές τεχνικές δεξιότητες, ενώ ταυτόχρονα πρέπει να διασκεδάζουν το κοινό. Αυτό το μοναδικό περιβάλλον εργασίας και το σύνολο δεξιοτήτων τους καθιστούν μια ενδιαφέρουσα δημιουργική ομάδα προς μελέτη. Πραγματοποιήσαμε τη δική μας έρευνα με τη βοήθεια ενός επαγγελματία μάγου.
Μαγική σκέψη
Η έρευνά μας περιελάμβανε 195 μάγους, κυρίως από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, με μέση εμπειρία 35 ετών στην εκτέλεση μαγικών παραστάσεων. Σε αυτούς περιλαμβάνονταν μάγοι close-up, mentalists, ειδικοί στα χαρτιά και μάγοι μεγάλων σκηνών. Οι μάγοι συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια που αξιολογούσαν τις τάσεις τους προς αυτιστικά και ψυχωτικά χαρακτηριστικά. Αυτά συγκρίθηκαν στη συνέχεια με ένα δείγμα μη μάγων με παρόμοιο εύρος ηλικίας και κατανομή φύλου, καθώς και με άλλες δημιουργικές ομάδες όπως κωμικοί, ποιητές, ηθοποιοί και μουσικοί. Οι μάγοι δεν παρουσίασαν καμία προδιάθεση για αυτιστικά χαρακτηριστικά, σημειώνοντας παρόμοια βαθμολογία με τον γενικό πληθυσμό. Ωστόσο, οι μάγοι σημείωσαν χαμηλότερη βαθμολογία σχεδόν σε κάθε ψυχωτικό σύμπτωμα σε σύγκριση με το γενικό δείγμα και άλλες δημιουργικές ομάδες. Συγκεκριμένα, οι μάγοι αυτοί επέδειξαν πολύ υψηλή ικανότητα συγκέντρωσης, χαμηλότερα επίπεδα κοινωνικού άγχους και λιγότερες περιπτώσεις ασυνήθιστων εμπειριών, διαστρεβλωμένων σκέψεων και ψευδαισθήσεων. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά είναι εξαιρετικά πλεονεκτικά για το έργο των μάγων, καθώς τους επιτρέπουν να συγκεντρώνονται και να δίνουν προσοχή στην τέχνη τους χωρίς περισπασμούς. Οι μάγοι που μελετήσαμε δεν εμφάνιζαν, επίσης, καμία τάση αντικοινωνικής συμπεριφοράς και είχαν καλό αυτοέλεγχο. Ενώ αυτά τα χαρακτηριστικά είναι πολύτιμα για πολλές δημιουργικές ομάδες, όπως οι καλλιτέχνες και οι κωμικοί, είναι λιγότερο κρίσιμα για μια μαγική παράσταση. Οι μαγικές παραστάσεις είναι κοινωνικές εκδηλώσεις, στις οποίες συχνά συμμετέχει το κοινό και μερικές φορές χρησιμοποιούνται βοηθοί. Έτσι, το να είσαι φιλικός και ευχάριστος είναι βασικό συστατικό για μια επιτυχημένη παράσταση.
Από αυτή την άποψη, οι μάγοι μοιάζουν περισσότερο με τους επιστήμονες, οι οποίοι, επίσης, σημειώνουν χαμηλή βαθμολογία στα ψυχωτικά συμπτώματα. Και οι δύο απαιτούν υψηλά επίπεδα οργάνωσης και επιμονής στην εργασία τους. Επιπλέον, όπως οι επιστήμονες συχνά εξερευνούν διαφορετικές λύσεις στο ίδιο πρόβλημα, έτσι και οι μάγοι μπορούν να εκτελέσουν το ίδιο μαγικό κόλπο με πολλούς τρόπους. Οι μάγοι διαφέρουν ως προς το επίπεδο δημιουργικότητας στις παραστάσεις τους. Ενώ ορισμένοι μάγοι μπορούν να είναι αιχμηροί και καινοτόμοι (απλά παρακολουθήστε τη διάσημη ιπτάμενη ψευδαίσθηση του David Copperfield), πολλοί μάγοι μπορούν να χτίσουν επιτυχημένες καριέρες εκτελώντας γνωστά κόλπα, μερικές φορές με τις δικές τους βελτιώσεις, χωρίς να χρειάζεται να δημιουργούν νέα κόλπα. Σε αντίθεση με άλλες δημιουργικές ομάδες που έχουν μεγαλύτερη ευελιξία στη δουλειά τους και μπορούν να αυτοσχεδιάζουν κατά τη διάρκεια των παραστάσεών τους, τα μαγικά σόου απαιτούν πειθαρχία και πρέπει να επαναλαμβάνονται με τον ίδιο ακριβώς τρόπο για να λειτουργούν τα κόλπα. Ο όρκος των μάγων να μην αποκαλύπτουν τα μυστικά που κρύβονται πίσω από τα κόλπα τους επιτρέπει να εκτελούν τα ίδια κόλπα επανειλημμένα χωρίς το κοινό να βαριέται και επίσης διατηρεί το μυστήριο του νούμερου. Έτσι, σε αντίθεση με άλλες δημιουργικές προσπάθειες, οι ψυχικές ασθένειες και οι αναπτυξιακές διαφορές μπορεί να είναι αντιπαραγωγικές για το έργο του μάγου. Είναι πιθανό οι επίδοξοι μάγοι με υψηλότερα επίπεδα ψυχωτικών και αυτιστικών χαρακτηριστικών να δυσκολεύονται πολύ να επιτύχουν σε αυτό το επάγγελμα. Τελικά, η μελέτη μας καταδεικνύει ότι δεν είναι όλα τα δημιουργικά άτομα ίσα και ότι η σχέση μεταξύ δημιουργικότητας και ψυχοπαθολογίας είναι πιο πολύπλοκη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.