Οι επιστήμονες έχουν μάθει ότι τα παιδιά δυσκολεύονται να επικεντρωθούν σε μια εργασία και συχνά λαμβάνουν πληροφορίες που δεν θα τα βοηθήσουν να ολοκληρώσουν την εργασία τους. Το ερώτημα όμως είναι γιατί; Σε μια νέα μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτή η «κατανεμημένη προσοχή» δεν οφείλεται στο ότι οι εγκέφαλοι των παιδιών δεν ήταν αρκετά ώριμοι για να κατανοήσουν την εργασία ή να δώσουν προσοχή, και όχι επειδή αποσπώνταν εύκολα την προσοχή τους και δεν είχαν τον έλεγχο να εστιάσουν.
Φαίνεται τώρα ότι τα παιδιά διανέμουν την προσοχή τους ευρέως είτε από απλή περιέργεια είτε επειδή η μνήμη εργασίας τους δεν είναι αρκετά ανεπτυγμένη ώστε να ολοκληρώσει μια εργασία χωρίς «υπερεξερεύνηση». «Τα παιδιά δεν φαίνεται να εμποδίζουν τον εαυτό τους να συλλέξει περισσότερες πληροφορίες από όσες χρειάζονται για να ολοκληρώσουν μια εργασία, ακόμη και όταν ξέρουν ακριβώς τι χρειάζονται», δήλωσε ο Vladimir Sloutsky, καθηγητής ψυχολογίας στο The Ohio State University.
Ο Sloutsky διεξήγαγε τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Psychological Science, με επικεφαλής συγγραφέα τον Qianqian Wan, έναν διδακτορικό φοιτητή στην ψυχολογία στην Πολιτεία του Οχάιο. Ο Sloutsky και οι συνεργάτες του έχουν κάνει αρκετές μελέτες στο παρελθόν που τεκμηριώνουν πώς τα παιδιά κατανέμουν την προσοχή τους ευρέως και δεν φαίνεται να έχουν την ικανότητα των ενηλίκων να ολοκληρώνουν αποτελεσματικά εργασίες αγνοώντας οτιδήποτε δεν σχετίζεται με την αποστολή τους.
Σε αυτή τη νέα έρευνα, οι Sloutsky και Wan επιβεβαίωσαν ότι ακόμη και όταν τα παιδιά μαθαίνουν με επιτυχία πώς να εστιάζουν την προσοχή τους σε μια εργασία για να κερδίζουν μικρές ανταμοιβές όπως αυτοκόλλητα, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται πολύ και επικεντρώνονται μόνο σε αυτά που χρειάζονται για να ολοκληρώσουν το έργο τους. εκχώρηση. Ένας στόχος αυτής της μελέτης ήταν να δει αν η διάσπαση προσοχής των παιδιών θα μπορούσε να είναι η εξήγηση.
Σε μια μελέτη συμμετείχαν παιδιά και ενήλικες 4 έως 6 ετών. Στους συμμετέχοντες είπαν ότι επρόκειτο να αναγνωρίσουν δύο τύπους πλασμάτων που μοιάζουν με πτηνά που ονομάζονται Hibi ή Gora. Κάθε τύπος είχε έναν μοναδικό συνδυασμό χρωμάτων και σχημάτων για το κέρατο, το κεφάλι, το ράμφος, το σώμα, το φτερό, τα πόδια και την ουρά του. Για έξι από τα επτά μέρη του σώματος, ο συνδυασμός χρώματος και σχήματος προέβλεπε αν ήταν Hibi ή Gora με ακρίβεια 66%. Αλλά ένα μέρος του σώματος ταίριαζε πάντα τέλεια με ένα μόνο από τα πλάσματα, τα οποία τόσο τα παιδιά όσο και οι ενήλικες έμαθαν γρήγορα να αναγνωρίζουν στο πρώτο μέρος της μελέτης.
Για να ελέγξουν εάν τα παιδιά αποσπώνται εύκολα, οι ερευνητές κάλυψαν κάθε μέρος του σώματος, πράγμα που σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη έπρεπε να τα αποκαλύπτουν ένα προς ένα για να αναγνωρίσουν ποιο πλάσμα ήταν. Επιβραβεύτηκαν γιατί εντόπισαν το πλάσμα όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Για τους ενήλικες, το έργο ήταν εύκολο. Αν ήξεραν ότι η ουρά ήταν το μέρος του σώματος που ταίριαζε πάντα τέλεια με έναν από τους δύο τύπους πλασμάτων, πάντα αποκάλυπταν την ουρά και αναγνώριζαν σωστά το πλάσμα.
Τα παιδιά όμως ήταν διαφορετικά. Αν είχαν μάθει ότι η ουρά ήταν το μέρος του σώματος που πάντα αναγνώριζε τέλεια ένα πλάσμα, θα το αποκάλυπταν πρώτα – αλλά θα αποκάλυπταν και άλλα μέρη του σώματος πριν κάνουν την επιλογή τους. “Δεν υπήρχε τίποτα που να αποσπά την προσοχή των παιδιών – όλα ήταν καλυμμένα. Μπορούσαν να κάνουν όπως οι ενήλικες και να κάνουν κλικ μόνο στο μέρος του σώματος που αναγνώριζε το πλάσμα, αλλά δεν το έκαναν”, είπε ο Σλόουτσκι.
«Απλώς συνέχιζαν να αποκαλύπτουν περισσότερα μέρη του σώματος πριν κάνουν την επιλογή τους». Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι στα παιδιά αρέσει να χτυπούν τα κουμπιά, είπε ο Sloutsky. Έτσι, σε μια άλλη μελέτη, έδωσαν σε ενήλικες και παιδιά την ευκαιρία να κάνουν μόνο ένα πάτημα σε ένα κουμπί “express” για να αποκαλύψουν ολόκληρο το πλάσμα και όλα τα μέρη του ή να πατήσουν σε κάθε μέρος του σώματος ξεχωριστά για να το αποκαλύψουν.
Καθώς η εργαζόμενη μνήμη των παιδιών ωριμάζει, αισθάνονται πιο σίγουρα για την ικανότητά τους να διατηρούν πληροφορίες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, είπε, και ενεργούν περισσότερο όπως οι ενήλικες. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να λύσει το ερώτημα εάν το θέμα είναι η περιέργεια ή η λειτουργική μνήμη, είπε ο Sloutsky.