Καθώς οι πόλεις σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να προσελκύουν τους νέους για εργασία, εκπαίδευση και κοινωνικές ευκαιρίες, μια νέα μελέτη εντοπίζει χαρακτηριστικά που θα υποστήριζαν την ψυχική υγεία των νεαρών κατοίκων των πόλεων. Τα ευρήματα, βασισμένα σε απαντήσεις έρευνας από μια παγκόσμια επιτροπή που περιελάμβανε εφήβους και νεαρούς ενήλικες, παρέχουν ένα σύνολο προτεραιοτήτων που μπορούν να υιοθετήσουν οι πολεοδόμοι για να δημιουργήσουν αστικά περιβάλλοντα που είναι ασφαλή, δίκαια και χωρίς αποκλεισμούς. Για να προσδιορίσουν τα χαρακτηριστικά της πόλης που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την ψυχική υγεία των νέων, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια αρχική έρευνα σε μια ομάδα περισσότερων από 400, συμπεριλαμβανομένων νέων και μιας διεπιστημονικής ομάδας ερευνητών, επαγγελματιών και υποστηρικτών.
Μέσω δύο διαδοχικών ερευνών, οι συμμετέχοντες έδωσαν προτεραιότητα σε έξι χαρακτηριστικά που θα υποστήριζαν την ψυχική υγεία των νεαρών κατοίκων της πόλης:
- ευκαιρίες για ανάπτυξη δεξιοτήτων ζωής
- φιλικά προς την ηλικία περιβάλλοντα που αποδέχονται τα συναισθήματα και τις αξίες των νέων
- ελεύθερους και ασφαλείς δημόσιους χώρους όπου οι νέοι μπορούν να συνδεθούν
- απασχόληση και ασφάλεια εργασίας
- παρεμβάσεις που αντιμετωπίζουν τους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας
- και αστικός σχεδιασμός με γνώμονα τη συμβολή της νεολαίας και τις προτεραιότητες.
Η εργασία δημοσιεύτηκε διαδικτυακά στις 21 Φεβρουαρίου στο Nature. Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης είναι η Pamela Collins, MD, MPH, πρόεδρος του Τμήματος Ψυχικής Υγείας της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins Bloomberg. Η μελέτη διεξήχθη ενώ ο Κόλινς ήταν στη σχολή στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. Η εργασία γράφτηκε από μια διεθνή, διεπιστημονική ομάδα, συμπεριλαμβανομένης της cityRISE, μιας παγκόσμιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που εργάζεται για να μεταμορφώσει την πολιτική και την πρακτική της ψυχικής υγείας στις πόλεις, ειδικά για τους νέους.
Οι πόλεις ήταν εδώ και καιρό πόλος έλξης για τους νέους. Έρευνα της UNICEF προβλέπει ότι οι πόλεις θα φιλοξενούν το 70% των παιδιών στον κόσμο έως το 2050. Αν και τα αστικά περιβάλλοντα επηρεάζουν ένα ευρύ φάσμα αποτελεσμάτων υγείας, θετικά και αρνητικά, οι επιπτώσεις τους εκδηλώνονται άνισα. Οι ψυχικές διαταραχές είναι οι κύριες αιτίες αναπηρίας μεταξύ των ατόμων ηλικίας 10 έως 24 ετών παγκοσμίως. Η έκθεση στην αστική ανισότητα, τη βία, την έλλειψη χώρων πρασίνου και τον φόβο του εκτοπισμού επηρεάζει δυσανάλογα τις περιθωριοποιημένες ομάδες, αυξάνοντας τον κίνδυνο για κακή ψυχική υγεία στους νέους των πόλεων.
«Αυτή τη στιγμή, ζούμε με τον μεγαλύτερο πληθυσμό εφήβων στην ιστορία του κόσμου, επομένως αυτή είναι μια απίστευτα σημαντική ομάδα ανθρώπων για την παγκόσμια προσοχή», λέει ο Collins. «Η επένδυση στους νέους είναι μια επένδυση στην παρούσα ευημερία και τις μελλοντικές δυνατότητές τους, και είναι μια επένδυση στην επόμενη γενιά—τα παιδιά που θα γεννήσουν». Η συλλογή δεδομένων για τη μελέτη ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2020 στην αρχή της πανδημίας COVID-19. Για να καταγράψουν τις πιθανές επιπτώσεις της, οι ερευνητές πρόσθεσαν μια ανοιχτή ερώτηση έρευνας ρωτώντας τους συμμετέχοντες στο πάνελ πώς η πανδημία επηρέασε τις αντιλήψεις τους για την ψυχική υγεία των νέων στις πόλεις.
Οι συμμετέχοντες στο πάνελ ανέφεραν ότι η πανδημία είτε έριξε νέο φως στην ανισότητα και την άνιση κατανομή των πόρων που βιώνουν οι περιθωριοποιημένες κοινότητες στις αστικές περιοχές, είτε επιβεβαίωσε τις προκαταλήψεις τους για το πώς η κοινωνική ευπάθεια επιδεινώνει τα αποτελέσματα της υγείας. Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές στρατολόγησαν μια ομάδα περισσότερων από 400 ατόμων από 53 χώρες, συμπεριλαμβανομένων 327 νέων ηλικίας 14 έως 25 ετών, από ένα σύνολο τομέων, όπως η εκπαίδευση, η υπεράσπιση, η υγεία των εφήβων, η ψυχική υγεία και η χρήση ουσιών, οι αστικές περιοχές. σχεδιασμός και ανάπτυξη, δεδομένα και τεχνολογία, στέγαση και ποινική δικαιοσύνη.
Οι ερευνητές διεξήγαγαν τρεις διαδοχικές έρευνες σε συμμετέχοντες σε πάνελ ξεκινώντας τον Απρίλιο του 2020, οι οποίες ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να εντοπίσουν στοιχεία της αστικής ζωής που θα υποστήριζαν την ψυχική υγεία των νέων. Στη συνέχεια, τα κορυφαία 37 χαρακτηριστικά ομαδοποιήθηκαν σε έξι τομείς: ενδοπροσωπικό, διαπροσωπικό, κοινοτικό, οργανωτικό, πολιτική και περιβάλλον. Μέσα σε αυτούς τους τομείς, οι συμμετέχοντες σε πάνελ κατέταξαν χαρακτηριστικά με βάση την αμεσότητα του αντίκτυπου στην ψυχική υγεία των νέων, την ικανότητα να βοηθήσουν τους νέους να ευδοκιμήσουν και την ευκολία ή τη σκοπιμότητα εφαρμογής.
Συνολικά, τα χαρακτηριστικά που προσδιορίζονται στη μελέτη παρέχουν ένα ολοκληρωμένο σύνολο προτεραιοτήτων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι πολεοδόμοι ως οδηγό για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας των νέων κατοίκων των πόλεων. Μεταξύ αυτών: Οι υπηρεσίες ψυχικής υγείας και εκπαίδευσης με επίκεντρο τους νέους θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη συναισθηματική ανάπτυξη και την αυτό-αποτελεσματικότητα των νέων.
Η επένδυση σε χώρους που διευκολύνουν την κοινωνική σύνδεση μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των εμπειριών απομόνωσης των νέων και να υποστηρίξει την ανάγκη τους για υγιείς σχέσεις εμπιστοσύνης. Η δημιουργία ευκαιριών απασχόλησης και ασφάλειας εργασίας θα μπορούσε να αναιρέσει τις οικονομικές απώλειες που υπέστησαν οι νέοι και οι οικογένειές τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας και να βοηθήσει τις πόλεις να διατηρήσουν τους κατοίκους μετά την έξοδο από την εποχή του COVID από τα αστικά κέντρα.