Πολλοί από εμάς έχουμε σχέσεις με τα αδέρφια μας. Και αυτές οι σχέσεις μπορεί να είναι πιο έντονες κατά την εφηβεία. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ένας ζεστός, στενός δεσμός με έναν αδερφό στην πρώιμη ενήλικη ζωή είναι προγνωστικός για μεγαλύτερη ανθεκτικότητα αργότερα στη ζωή, με λιγότερη μοναξιά, άγχος και κατάθλιψη.
Η Gilligan και οι συνεργάτες της ανέλυσαν δεδομένα έρευνας από εκατοντάδες συμμετέχοντες στο Family Transitions Project, μια μελέτη δεκαετιών για τις οικογενειακές σχέσεις. Βρήκαν άτομα που ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα ζεστασιάς και σύνδεσης με τον αδερφό τους στην ηλικία των 23, είχαν χαμηλότερα επίπεδα άγχους και συμπτώματα κατάθλιψης στην ηλικία των 41. «Και βρήκαμε και το αντίστροφο», λέει η Gilligan.
Τα άτομα που ένιωθαν σύγκρουση σε μια αδελφική σχέση στην ηλικία των 23 ετών, ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν άγχος και άλλα αρνητικά συναισθήματα στη μέση της ζωής τους. Τα ευρήματα δημοσιεύονται στο The Journal of Family Psychology. Τείνει να υπάρχει ένα σημείο καμπής στις σχέσεις αδελφών, συνήθως γύρω στην ηλικία των 23 ετών. «Οι σχέσεις αλλάζουν», λέει η Gilligan. Και παρόλο που δεν ξεχνάμε ποτέ αυτές τις πρώιμες δυναμικές, οι σχέσεις τείνουν να γίνονται πιο σταθερές.
Μια άλλη μελέτη που εξέτασε τις σχέσεις με τα αδέρφια στη μετέπειτα ζωή βρήκε τη σημασία αυτών των σχέσεων μέχρι την ηλικία συνταξιοδότησης. Όταν οι ερευνητές μελέτησαν ένα δείγμα 608 ηλικιωμένων ενηλίκων, ηλικίας 65 ετών –κατά μέσο όρο– διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ανέφεραν θερμές σχέσεις με αδέρφια ήταν λιγότερο μόνοι. Η σύγκρουση μεταξύ αδελφών συνδέθηκε με συναισθήματα κατάθλιψης, άγχους και μοναξιάς. “Τα αδέρφια χρησιμεύουν ως πηγή κοινωνικής υποστήριξης, μειώνοντας αυτούς τους αγώνες ψυχικής υγείας”, λέει ο Gilligan.
Και κάποιοι δεσμοί είναι πιο στενοί από άλλους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αδερφές είχαν πιο ζεστές σχέσεις σε σύγκριση με αυτές μεταξύ αδελφών ή μεταξύ αδελφών και αδελφών. Ακόμα κι αν δεν είστε καλύτεροι φίλοι, οι σχέσεις με τα αδέρφια μπορούν να ενισχυθούν. Το κλειδί είναι να συζητήσουμε τα πράγματα. Ακολουθούν τρεις συμβουλές για να βοηθήσετε. Είναι εύκολο να επιστρέψετε στην παλιά δυναμική ή να ενεργοποιηθείτε από γεγονότα από την παιδική ηλικία. Και αν οι γονείς είχαν αγαπημένα, αυτό μπορεί να κάνει τη σχέση πιο δύσκολη.