Αναγνωρίζοντας τις συνέπειες της πανδημίας COVID-19 στην ψυχική υγεία, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δημοσίευσε μια λίστα με προβληματισμούς για την αντιμετώπιση της ψυχικής ευημερίας του γενικού πληθυσμού και συγκεκριμένων ομάδων υψηλού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων στον τομέα της υγείας, των παιδιών και της τρίτης ηλικίας. Ο CDC έχει επίσης μοιραστεί πληροφορίες και προτάσεις σχετικά με το άγχος και την αντιμετώπιση των διαδικτυακών πόρων COVID-19.
Επιπλέον, το Εθνικό Ινστιτούτο κατάχρησης ναρκωτικών σημείωσε ότι ενώ λίγα είναι γνωστά για τη νόσο του κοροναϊού COVID-19 σε σχέση με τη χρήση ουσιών, υπάρχουν πιθανές συσχετίσεις μεταξύ σοβαρής νόσου COVID-19 και διαταραχής χρήσης ουσιών. Η πανδημία είναι πιθανό να έχει μακροπρόθεσμες και βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία και στην αλόγιστη χρήση ουσιών. Εκείνοι με ψυχική ασθένεια και διαταραχές από τη χρήση ουσιών πριν από την πανδημία, και εκείνοι που έχουν προσβληθεί πρόσφατα, πιθανότατα θα απαιτήσουν υπηρεσίες ψυχικής υγείας και απεξάρτησης από ουσίες.
Κατά συνέπεια, η πανδημία επισημαίνει, τόσο τα υπάρχοντα, όσο και τα νέα εμπόδια στην πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχικής υγείας και διαταραχής από τη χρήση ουσιών. Το 2018, μεταξύ των 6,5 εκατομμυρίων μη ηλικιωμένων ενηλίκων, που αντιμετωπίζουν σοβαρή ψυχολογική δυσφορία, το 44% ανέφερε ότι επισκέφτηκε επαγγελματία ψυχικής υγείας τον τελευταίο χρόνο. Σε σύγκριση με τους ενήλικες χωρίς σοβαρή ψυχολογική δυσφορία, οι ενήλικες με σοβαρή ψυχολογική δυσφορία ήταν πιο πιθανό να είναι ανασφάλιστοι (20% έναντι 13%) και να μην είναι δυνατόν να τους παρέχεται φροντίδα ψυχικής υγείας ή συμβουλευτική (21% έναντι 3%).
Για άτομα με ασφαλιστική κάλυψη, ένα όλο και πιο κοινό εμπόδιο στην πρόσβαση στη φροντίδα ψυχικής υγείας είναι η έλλειψη επιλογών εντός του δικτύου για την ψυχική υγεία και τη χρήση ουσιών. Όσοι είναι ανασφάλιστοι αντιμετωπίζουν ήδη το πλήρες τίμημα για αυτές και άλλες υπηρεσίες υγείας. Καθώς η ανεργία συνεχίζει να αυξάνεται και οι άνθρωποι χάνουν την ιατρική κάλυψη βάσει θέσεων εργασίας, ορισμένοι μπορεί να ανακτήσουν την κάλυψη μέσω επιλογών όπως το Medicaid, το COBRA ή το ACA Marketplace, αλλά άλλοι μπορεί να παραμείνουν ανασφάλιστοι.
Η περιορισμένη πρόσβαση στη φροντίδα ψυχικής υγείας και στη χρήση ουσιών οφείλεται εν μέρει στην έλλειψη επαγγελματιών ψυχικής υγείας, η οποία πιθανότατα θα επιδεινωθεί από την πανδημία COVID-19. Ενώ ορισμένοι πάροχοι ψυχικής υγείας αυξάνουν τη χρήση της τηλεϊατρικής υπό το πρίσμα της κοινωνικής απόστασης, δεν μπορούν όλοι να το κάνουν. Ο νόμος περί βοήθειας, ανακούφισης και οικονομικής ασφάλειας Coronavirus (CARES Act), που εγκρίθηκε πρόσφατα, μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της πιθανής αυξημένης ανάγκης για υπηρεσίες ψυχικής υγείας και χρήσης ουσιών. Περιλαμβάνει μια πίστωση 425 εκατομμυρίων δολαρίων για χρήση από τη Διοίκηση Υπηρεσιών κατάχρησης ουσιών και ψυχικής υγείας (SAMHSA), εκτός από αρκετές διατάξεις που αποσκοπούν στην επέκταση της κάλυψης και της διαθεσιμότητας τηλεθεραπείας και άλλης απομακρυσμένης περίθαλψης για όσους καλύπτονται από την ιδιωτική ασφάλιση, Medicare, και άλλα προγράμματα, που χρηματοδοτούνται σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Επιπλέον, ο νόμος CARES επεκτείνει τη διάρκεια και τις διαδηλώσεις Ψυχικής Υγείας της Κοινότητας Medicaid, οι οποίες βρίσκονται σε εξέλιξη, ως μέρος των προσπαθειών για την αύξηση της πρόσβασης στην φροντίδα και της ποιότητας της κοινότητας σε κλινικές υγείας συμπεριφοράς.
Καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συνεχίζουν να συζητούν περαιτέρω ενέργειες για την ανακούφιση των επιβαρύνσεων της πανδημίας COVID-19, θα απαιτηθούν δεδομένα για τη μέτρηση της αυξανόμενης επίδρασης στην ψυχική υγεία και τη χρήση ουσιών. Η αυξημένη ανάγκη για υπηρεσίες ψυχικής υγείας και χρήσης ουσιών θα καταστεί πιθανότατα ένα μακροπρόθεσμο πρόβλημα, ακόμη και όταν νέες περιπτώσεις και θάνατοι λόγω του νέου κοροναϊού βρίσκονται σε ύφεση.