Η Αμερική έχει γίνει το επίκεντρο της παγκόσμιας πανδημίας, ξεπερνώντας τόσο την Κίνα όσο και την Ιταλία στον αριθμό των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων κοροναϊού. Ενώ οι φόροι για το σύστημα υγείας και την οικονομία της ΗΠΑ βρίσκονται στο επίκεντρο, έχει μείνει στο περιθώριο ένα άλλο σοβαρό πρόβλημα. Ο ιός θα οδηγήσει αναμφισβήτητα σε ένα πρωτοφανές επίπεδο ψυχολογικού τραύματος τόσο για τους εργαζόμενους στην υγειονομική περίθαλψη όσο και για τους ασθενείς.
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης αισθάνονται απογοητευμένοι, ανήσυχοι και ευάλωτοι όσον αφορά την αντιμετώπιση των ασθενών που έχουν προσβληθεί από μεταδοτική και δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια χωρίς κατάλληλη προσωπική προστασία (PPE). Οι μάσκες N95 είναι ελλιπείς και ορισμένοι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης χρειάστηκαν ακόμη να στραφούν στη χρήση σάκων απορριμμάτων ως προστατευτικό μέσο.
Όλο και περισσότεροι άνθρωποι στις ΗΠΑ άρχισαν να μολύνονται. Ποιος έχει σειρά; Θα μπορούσα να είμαι εγώ; Εάν αρρωστήσω, θα μολύνω τους ασθενείς μου, τους συναδέλφους μου και τα μέλη της οικογένειάς μου; Αυτά είναι τα ερωτήματα που θέτουμε καθημερινά. Αυτή η συνεχής κατάσταση φόβου γίνεται γρήγορα εξαντλητική, ιδιαίτερα ενόψει της αυξημένης ζήτησης εργασίας κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας.
Γνωρίζουμε ότι, για παράδειγμα, από την στιγμή που οι ασθενείς με Covid-19 φτάσουν στην μονάδα εντατικής θεραπείας, έχουν ένα αξιοσημείωτα υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Το Εθνικό Κέντρο Έρευνας και Έρευνας για την Εντατική Φροντίδα στο Ηνωμένο Βασίλειο υποδηλώνει ότι το ποσοστό αυτό είναι 48%. Το ποσοστό θνησιμότητας είναι ακόμη υψηλότερο – στο 66% – για άτομα που χρειάζονται προηγμένη αναπνευστική υποστήριξη. Ακόμη και με τις καλύτερες προσπάθειες, γνωρίζουμε ότι οι ασθενείς με Covid-19 πιθανώς θα πεθάνουν. Αυτή η πραγματικότητα μπορεί να οδηγήσει ακόμα και τον πιο αισιόδοξο να αμφισβητήσει.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός, ότι η ψυχική υγεία των παρόχων μας έχει υποστεί τεράστιες διαταραχές κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας. Μια πρόσφατη μελέτη στην Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης ποσοτικοποιεί αυτό το πρόβλημα. Η μελέτη εξέτασε περισσότερους από 1.250 εργαζόμενους στην υγειονομική περίθαλψη στην Κίνα, οι οποίοι εργάστηκαν σε νοσοκομεία με 19 ασθενείς με Covid. Σημαντικό ποσοστό ανέφερε συμπτώματα κατάθλιψης (50,4%), άγχος (44,6%), αϋπνία (34,0%) και δυσφορίας (71,5%).
Η επιδείνωση της ψυχικής υγείας επηρεάζει επίσης τον γενικό πληθυσμό. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Axios-Ipsos έδειξε ότι το 22% των Αμερικανών ανέφερε ότι η ψυχική τους υγεία έχει χειροτερέψει κατά τη διάρκεια αυτού του πανδημιού. Μόλις μία εβδομάδα αργότερα, ο αριθμός αυτός ανέβηκε στο 35%.