Οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες από τους άνδρες να αναπτύξουν διαταραχή μετατραυματικού στρες, αλλά οι παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτήν την ανισότητα παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αδιευκρίνιστοι. Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Κοινοπολιτείας της Βιρτζίνια και το Πανεπιστήμιο Λουντ στη Σουηδία διεξήγαγε τη μεγαλύτερη μελέτη με δίδυμα αδέρφια για PTSD μέχρι σήμερα για να ρίξει φως στο πώς μπορεί να διαδραματίσει ρόλο η γενετική.
Τα αποτελέσματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο American Journal of Psychiatry, είναι τα πρώτα που δείχνουν ότι οι γυναίκες έχουν υψηλότερο γενετικό κίνδυνο για τη διαταραχή σε σύγκριση με τους άνδρες. Αναλύοντας δεδομένα υγείας από περισσότερα από 16.000 δίδυμα ζεύγη και 376.000 ζευγάρια αδελφών, η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι η κληρονομικότητα για PTSD ήταν 7 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερη στις γυναίκες (35,4%) από ότι στους άνδρες (28,6%). Βρήκαν επίσης στοιχεία ότι τα γονίδια που αποτελούν τον κληρονομικό κίνδυνο για PTSD ποικίλλουν μεταξύ των δύο φύλων.
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να ενημερώσουν τις στρατηγικές για την πρόληψη και την παρέμβαση του PTSD μετά από ένα τραυματικό συμβάν, καθώς και να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση στίγματα που σχετίζονται με την ψυχική υγεία των γυναικών. Οι γυναίκες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν PTSD από τους άνδρες, ακόμη και όταν ελέγχουν:
- τον τύπο του τραύματος,
- το επίπεδο εισοδήματος,
- την κοινωνική υποστήριξη,
- και άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες,
- τη διαφορά φύλου σε αδυναμία ή έλλειψη ικανότητας αντιμετώπισης
Αυτά είπε η Ananda B. Amstadter, Ph.D., καθηγήτρια στα τμήματα Ψυχιατρικής και Ανθρώπινης και Μοριακής Γενετικής της Ιατρικής Σχολής VCU. «Πιστεύω ότι αυτή η μελέτη μπορεί να βοηθήσει στην κίνηση της αφήγησης ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν κληρονομικό βιολογικό κίνδυνο για PTSD και ότι αυτός ο γενετικός κίνδυνος είναι μεγαλύτερος στις γυναίκες».
Σχεδόν το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού εκτίθεται σε τουλάχιστον ένα τραυματικό γεγονός στη ζωή του, όπως σωματική ή σεξουαλική επίθεση, τροχαίο ατύχημα, έκθεση σε μάχη ή φυσική καταστροφή. Περίπου το 6% όσων εκτίθενται σε τραύμα αναπτύσσουν PTSD. Η έρευνα του Amstadter επικεντρώνεται στην κατανόηση των συνθηκών που μπορεί να αυξήσουν ή να μειώσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να εμφανίσει PTSD, ιδιαίτερα στο πώς τα γονίδια ενός ατόμου επηρεάζουν τον κίνδυνο.
«Αν σκέφτεστε τον κίνδυνο για PTSD σαν ένα γράφημα πίτας, προσπαθούμε να κατανοήσουμε καλύτερα ποιοι παράγοντες αποτελούν τα κομμάτια αυτής της πίτας», είπε. “Μερικοί από τους κινδύνους επηρεάζονται από το περιβάλλον ενός ατόμου, όπως οι εμπειρίες που έχει όταν μεγαλώνει. Από την άλλη πλευρά, μέρος του κινδύνου θα επηρεαστεί από τα γονίδια που κληρονομούν από τους γονείς τους.”
Προηγούμενη έρευνα εξέτασε πώς τα γονίδια επηρεάζουν την πιθανότητα εμφάνισης PTSD, αλλά η μελέτη που διεξήχθη από την Amstadter και τους συναδέλφους της είναι η πρώτη του είδους της που διερευνά πώς ο γενετικός κίνδυνος ποικίλλει ανάλογα με το φύλο.
Για αυτό το έργο, η ερευνητική ομάδα εξέτασε ανώνυμα κλινικά δεδομένα από σουηδικά μητρώα που βασίζονται στον πληθυσμό. Η ανάλυσή τους περιελάμβανε περισσότερα από 400.000 ζεύγη διδύμων ή αδερφών που γεννήθηκαν με διαφορά έως και δύο ετών στη Σουηδία μεταξύ 1955 και 1980. Μελέτες σε δίδυμα και αδέρφια, λόγω των γενετικών τους ομοιοτήτων, μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να προσδιορίσουν πώς τα γονίδια ενός ατόμου επηρεάζουν τον κίνδυνο για ψυχικό ασθένειες.
“Κάθε φορά που ένα άτομο σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα αλληλεπιδρά με το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Σουηδίας, είτε επισκέπτεται τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης, συμπληρώνει μια συνταγή ή πηγαίνει στο νοσοκομείο, αυτές οι πληροφορίες καταγράφονται στα εθνικά του μητρώα. Αυτό το είδος δεδομένων είναι πραγματικά ισχυρό εργαλείο για την αντιμετώπιση ερωτημάτων που σχετίζονται με γενετικό κίνδυνο για ιατρικές παθήσεις», δήλωσε ο Amstadter.
“Προηγούμενες μελέτες PTSD που αφορούσαν δίδυμα και αδέρφια είχαν συνήθως μόνο μερικές χιλιάδες άτομα. Επειδή το μέγεθος του δείγματός μας ήταν τόσο μεγάλο σε σύγκριση, μπορέσαμε να κάνουμε υπολογισμούς με υψηλότερο βαθμό βεβαιότητας.” Μέσω στατιστικής μοντελοποίησης, οι ερευνητές υπολόγισαν πόσο η γενετική σύνθεση ενός ατόμου επηρέασε την πιθανότητα να αναπτύξει PTSD μετά από ένα τραυματικό γεγονός. Διαπιστώνοντας ότι το PTSD ήταν 35,4% κληρονομικό στις γυναίκες αλλά μόνο το 28,6% στους άνδρες, έδειξαν ότι οι γυναίκες έχουν υψηλότερο βιολογικό κίνδυνο για PTSD.
Τα μοντέλα τους αποκάλυψαν επίσης ότι τα γονίδια που σχετίζονται με το PTSD είχαν υψηλή συσχέτιση (0,81) αλλά όχι εντελώς τα ίδια μεταξύ ανδρών και γυναικών. Αυτό υποδηλώνει ότι το γενετικό υπόβαθρο των ορμονών του φύλου, όπως η τεστοστερόνη, τα οιστρογόνα και η προγεστερόνη, μπορεί να εμπλέκονται στην ανάπτυξη του PTSD. Η ερευνητική ομάδα συνεργάζεται με την Psychiatric Genomics Consortium για να εντοπίσει τις μοριακές γενετικές παραλλαγές που μπορεί να συμβάλλουν σε οδούς κινδύνου που σχετίζονται με το φύλο.