Ενώ το κουτσομπολιό είναι συνήθως αποκρουστικό, είναι μια ένοχη ευχαρίστηση με την οποία πολλοί από εμάς ασχολούμαστε κατά καιρούς. Είτε σας αρέσει να συζητάτε με τους καλύτερους φίλους σας για τις περίεργες συνήθειες του συντρόφου σας είτε για τα πιάτα για τους συναδέλφους σας, είναι στην ανθρώπινη φύση να θέλετε να συζητάτε για οτιδήποτε και για όλα. Αν και το κουτσομπολιό έχει αρνητική φήμη, πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μπορεί πραγματικά να είναι υγιές. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Απριλίου 2021 του Current Biology, οι ερευνητές του Dartmouth δημιούργησαν ένα διαδικτυακό παιχνίδι στο οποίο οι παίκτες έπρεπε να συνεργαστούν για να επιτύχουν έναν στόχο.
Ωστόσο, ορισμένοι παίκτες κρατήθηκαν στο σκοτάδι σχετικά με τις ενέργειες άλλων παικτών, αναγκάζοντάς τους να μιλήσουν στους υπόλοιπους παίκτες για το τι συνέβαινε. «Η έμπνευσή μας ήταν να δημιουργήσουμε ένα ρεαλιστικό σενάριο στο οποίο είστε μέλος μιας κοινότητας και επηρεάζεστε από τις ενέργειες όλων των άλλων μελών της κοινότητας, τα περισσότερα από τα οποία σπάνια παρατηρείτε και ασχολείστε άμεσα μαζί τους», εξήγησε η συν-συγγραφέας της μελέτης Eshin Jolly, PhD. Στο τέλος του παιχνιδιού, ο Jolly και ο συν-συγγραφέας του, Luke Chang, PhD, διαπίστωσαν ότι οι παίκτες που έπρεπε να μιλήσουν μεταξύ τους για τις ενέργειες των άλλων παικτών ένιωθαν περισσότερο συνδεδεμένοι μεταξύ τους.
«Με την ανταλλαγή πληροφοριών με άλλους, το κουτσομπολιό είναι ένας τρόπος δημιουργίας σχέσεων», εξήγησε ο Chang σε ένα ενημερωτικό δελτίο του Dartmouth. «Περιλαμβάνει εμπιστοσύνη και διευκολύνει έναν κοινωνικό δεσμό που ενισχύεται καθώς λαμβάνει χώρα περαιτέρω επικοινωνία». Μια άλλη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Μαΐου 2019 του περιοδικού Social Psychological and Personality Science, διαπίστωσε ότι τις περισσότερες φορές, το κουτσομπολιό είναι ένα μέσο ανταλλαγής πληροφοριών, αντί να γκρεμίζει άλλους. «Τα κουτσομπολιά έτειναν να είναι ουδέτερα, παρά θετικά ή αρνητικά, και σχετικά με τις κοινωνικές πληροφορίες», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, το 85% του κουτσομπολιού είναι ακίνδυνη κουβέντα, ενώ μόνο το 15 τοις εκατό είναι κακοπροαίρετα. Αν έχετε νιώσει ποτέ πιο κοντά με κάποιον αφού μοιραστήκατε ένα ζουμερό κουτσομπολιό, υπάρχει λόγος, λένε οι ειδικοί. «Το κουτσομπολιό μπορεί να είναι ένας γρήγορος τρόπος σύνδεσης, ειδικά καθώς οι άνθρωποι φαίνονται πιο αφοσιωμένοι στη συζήτηση παρά όταν μιλάμε για τον καιρό», λέει στο Best Life η Lauren Cook, MFT και ιδρύτρια της Heartship Psychological Services.
“Είμαστε κοινωνικά πλάσματα, επομένως μας ελκύει φυσικά να μιλάμε για άλλους ανθρώπους και τις αλληλεπιδράσεις μας μεταξύ μας. Το κουτσομπολιό μπορεί επίσης να μας κάνει να νιώθουμε ότι έχουμε υψηλό κοινωνικό στάτους, καθώς νιώθουμε ότι έχουμε πολύτιμες πληροφορίες που θα βρουν οι άλλοι πολύτιμες.” Το κουτσομπολιό μπορεί επίσης να σας κάνει να αισθάνεστε λιγότερο μόνοι, εξηγεί ο ψυχίατρος Faisal Tai, MD. «Το κουτσομπολιό βοηθά στη δημιουργία συνδέσεων μεταξύ των ανθρώπων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ενημερώνει τους ανθρώπους για πράγματα που δεν γνώριζαν προηγουμένως», εξηγεί.
Μακριά από το να είναι επιβλαβές, το κουτσομπολιό μπορεί να είναι ένα εργαλείο που μας βοηθά να μάθουμε για τις ζωές άλλων ανθρώπων και ίσως να καταλάβουμε πώς είναι να περπατάς με τα παπούτσια τους, είπε η Τζόλι στο ενημερωτικό δελτίο του Dartmouth. «Το κουτσομπολιό μπορεί να είναι χρήσιμο γιατί βοηθά τους ανθρώπους να μαθαίνουν μέσα από τις εμπειρίες των άλλων, ενώ τους δίνει τη δυνατότητα να έρθουν πιο κοντά ο ένας στον άλλο στη διαδικασία», σημείωσε.
Η Kalley Hartman, LMFT στην Ocean Recovery, συμφωνεί. «Το κουτσομπολιό μπορεί να μας δώσει την ευκαιρία να ασκήσουμε ενσυναίσθηση και κατανόηση καθώς προσπαθούμε να καταλάβουμε τι περνούν οι άλλοι άνθρωποι», λέει. «Μας βοηθά να αποκτήσουμε προοπτική για το πώς μπορεί να νιώθει ένα άλλο άτομο για μια συγκεκριμένη κατάσταση, κάτι που με τη σειρά του μπορεί να μας βοηθήσει να είμαστε πιο συμπονετικοί όταν πρόκειται για τα δικά μας προβλήματα».